林渊躺在草铺上，呼吸平稳，但意识并未沉入睡眠。他闭着眼，身体不动，却将全部心神沉入体内。右腿旧伤处仍有隐痛，像一根锈铁丝缠在筋络里，每逢气血运行至断脉附近便发出滞涩的阻抗。他知道，不能再等了。
昨夜埋布条、收古卷、整理木矛，都是为这一刻做准备。他要试《九锻淬骨诀》的第一锻——皮膜如革。
他缓缓坐起，动作轻而稳，生怕牵动旧伤。草铺发出细微的摩擦声，屋内尘灰在月光斜照中微微浮动。他没点灯，也不需要。手指探入内衣夹层，触到那本兽皮封面的古卷，确认它还在。然后抽出，放在膝上，借着窗缝漏进的微光翻开。
纸页泛黄，墨迹深浅不一，总纲百字已熟记于心。他合上书，双掌交叠置于丹田，开始调息。气息由鼻入，经喉降肺，再沉入小腹。一呼一吸之间，体内残存的星纹微热起来，蛰伏在左肩胛骨深处，如一道刻进骨头里的暗痕。
这是他唯一能依靠的东西。
意念顺着经脉游走，引气自丹田而出，沿督脉上行，过尾闾，穿夹脊，直逼肩胛连接处。这是一条他早已走过无数次的路径，可每一次都卡在同一个地方——肩脊交汇的断裂之脉。
灵气刚至，便如撞上断崖，猛然折返。一股反冲之力逆流而上，直冲脑门。他额头青筋跳动，冷汗瞬间浸透后背衣衫。牙关紧咬，下唇被咬出一道血痕，他却不松口。他知道，若此刻中断，不仅前功尽弃，还会留下更深的隐患。
他强忍剧痛，继续催动气息。这一次，他放慢节奏，不再强冲，而是以细流渗透的方式，一点点试探断脉边缘的缝隙。可那道旧伤如同死结，血肉粘连多年，早已僵化，灵气稍近，便引发撕裂般的痛楚，仿佛有无数根针在骨缝里搅动。
他低哼一声，双手撑地，指节发白。额角汗珠滚落，滴在草席上，洇开一圈深色痕迹。胸口起伏剧烈，呼吸紊乱。他知道，单靠意志硬扛，过不去这一关。
必须想办法绕过去。
他闭目，心神再度沉入左肩胛骨。那里，第一缕星纹静静烙印在骨面，不发光，不发热，却真实存在。他尝试以意念触碰它，如同敲击一口沉寂的钟。
起初毫无反应。
他没有放弃，继续凝神感应。星纹是他在生死搏杀中凝聚而成，与他的战斗本能共鸣。它不会回应软弱的祈求，只会响应磨砺与突破的渴望。
他回忆起黑风岭那一战——三名山匪围攻，刀光逼近，他跃上岩石，吼令众人蹲下，随后跃下反击。那一刻，星纹自动开启，引导他避开要害，击打敌人力量衔接点。那种感觉，像是身体先于意识做出了反应。
他再次调动那段记忆，将当时的紧张、决绝、生死一线的压迫感重新拉回心头。就在心神触及极限的一瞬，星纹微微一震。
一丝极微弱的波动自骨中渗出，顺着经脉缓缓流淌，如同地下暗河悄然破冰。这股力量并不属于他，却与他血脉相融。它带着某种古老的行气韵律，不是《九锻淬骨诀》的路线，也不是任何现存功法的轨迹，而是一种更原始、更直接的力量运转方式。
林渊立刻察觉不同。
这股韵律避开了断脉正中，转而从侧旁一条几乎闭塞的细脉绕行，虽狭窄曲折，却勉强可通。他抓住机会，引导自身灵气跟随这股韵律流动，形成微弱循环。
刹那间，堵塞之势暂缓。
原本如撞岩壁的灵气终于有了去处，虽仅一丝，却足以维持不散。他趁势稳固这条新路，以星纹之力为引，逐步拓宽那条侧脉。过程缓慢而痛苦，每推进一分，旧伤便撕裂一分，但他咬牙坚持，不敢有丝毫松懈。
时间一点点过去。
屋外风声渐歇，月光偏移，窗缝中的光带从地面移到墙角。他仍盘坐不动，全身已被汗水浸透，衣服紧贴皮肤，冷得发僵。可体内的气息终于稳定下来，在星纹引导下形成了一个微小的闭环。
这是突破的第一步。
他没有停，反而加大输出。既然能绕行，那就不能止步于苟延残喘。他要彻底打通主脉。
他深吸一口气，将所有积蓄的灵气集中于肩胛处，准备强行冲关。这一次，他不再依赖绕行，而是正面冲击断脉。