他伸手摸了摸左肩胛骨的位置。那里曾经有过两道星纹，如今只剩一道还清晰可感。第二道在吸收第九缕残魂后成型不久，后来经历蛇窟之战、突围追杀，竟渐渐模糊起来，像是能量耗尽，又像是被什么东西压制住了。
这地方不对劲。不只是危险。是连“力量”本身都被压住了。
他想起《九锻淬骨诀》里的一句话：“天地有禁地，灵气不入，气血难行，凡人至之，则体衰神弱。”当时只当是夸张说法，现在看来，或许真有这样的所在。
而眼前这座石台、这根断柱，很可能就是其中之一。
他再次看向铭文。
“龙裔封印处”。
不是“墓”，不是“祠”，不是“遗迹”。
是“封印”。
谁封的？
封了什么？
为什么选在这个矿坑底下？
这些问题在他脑子里转，却没有答案。他也不指望现在就能弄明白。他只想活下去。只要还站着，就有机会变强。只要还能呼吸，就能继续往前走。
他缓缓坐了下来，背靠着岩壁，双腿屈起，木矛横放在膝上。姿势和上一章结尾时一样警惕，只是地点变了。药篓还在背上，紫檀木匣没丢。他伸手进去摸了一下，确认残图还在。那张纸静静躺在夹层里，没有任何反应。
他闭上眼，开始调息。不是修炼，只是维持体力的基本手段。引导体内微弱气感在经络中流转，梳理紊乱的气血。每一次呼吸都拉长，每一口气都沉入丹田。他知道在这种地方不能睡死，但也不能一直硬撑。必须抓住一切可能恢复的机会。
大约过了半炷香的时间，他忽然睁开了眼。
空气变了。
不是温度，也不是气味。是一种感觉。像是房间里本来空无一人，可你突然觉得背后有人站着。
他没动。甚至连眼皮都没眨一下。只是右手五指缓缓收紧，攥住了木矛的杆身。
前方石柱的方向，依旧寂静。石台不动，断柱不摇，铭文沉默。可他清楚地感觉到，刚才那一瞬，有视线落在他身上。
不是来自某个角落。也不是从通道后方悄悄靠近。是直接出现在这里的。就在他闭眼调息的时候，有什么东西醒了。
他慢慢抬起头，望向石柱。依旧是那五个字。依旧是冰冷的石头。可他发现，柱面上的刻痕似乎比刚才深了一点。不是错觉。是光线的问题？还是石头本身发生了变化？
他没敢站起来。也没再往前一步。他知道有些界限不能碰。一旦触碰，就再也收不回来了。
他只是坐在那儿，盯着那根断柱，像在对峙。时间仿佛凝固了。滴水声还在响，但节奏似乎慢了些。七秒？八秒？他数不清了。
忽然间，他耳朵动了一下。不是听到声音。是皮肤感受到了振动。极其细微，像是从地下传来的脉动，一下，又一下，缓慢而沉重，如同心跳。
他低头看向地面。青石板没有起伏。可他的脚掌贴在地上，能感觉得到。那震动是从石台下方传来的。每一次震动，柱面上的刻痕就仿佛加深一分。像是里面的东西，在试图往外推。
他咬紧牙关，手心全是汗。冷汗。不是因为疼，也不是因为累。是因为他知道，自己正坐在一个不该存在的地方。一个本应被永远埋葬的秘密中心。
他想走。可他不能动。一动，可能就会引发什么。不动，至少还能观察。
他缓缓抬起左手，隔着衣服按住左肩胛骨的位置。那里一片冰凉。星纹彻底沉寂了。不是消失，而是被压住了。就像井盖盖住了沸腾的水汽，只等裂开一道缝，就会喷涌而出。
他不知道这到底是好事还是坏事。但有一点可以肯定——这地方，和星骸共鸣有关。否则不会连残魂都无法感应。否则不会让星纹失去活性。
他慢慢松开手，重新握住木矛。眼神变得坚定。不管这里面封着什么，不管它有多可怕，他都要记住这个位置。记下每一个细节。石台的形状，柱子的高度，刻字的笔顺，地面的铺法，滴水的频率，震动的间隔。
这些信息，将来一定有用。也许能帮他解开残图的秘密。也许能让他明白自己体内的星纹到底意味着什么。
他靠在岩壁上，没有再闭眼。目光始终锁定石柱。身体疲惫到了极点，可精神却前所未有地清醒。他知道，从这一刻起，他已经踏入了一个全新的世界。不再是矿区、不是外城贫巷、不是黑风岭那样的凡俗险地。这里是禁忌之地。是传说与现实交汇的地方。
而他，只是一个背着药篓、拿着木矛、满身伤痕的逃奴。可他站在这里。亲眼看见了“龙裔封印处”。
他忽然笑了下。嘴角扬起一点弧度，很快又压下去。笑自己太傻。明明连下一顿饭在哪都不知道，却已经在想几年后的事。可他又觉得，这没什么不对。人要是连想都不敢想，那就真的完了。
他调整了一下坐姿，让背部完全贴住岩壁。双腿依旧屈起，木矛横放膝上。药篓卸下，放在身侧，方便取物。动作机械，没有多余表情。疼是其次，关键是不能感染。在这种地方，一点小伤都能要命。
他摸出那枚“执鞭令”，在掌心翻看了一会儿。铜牌冰凉，边缘磨得光滑，显然常被人携带。正面三个字刻得深，像是带着怒意凿上去的。执鞭——执行鞭刑，代行法度，说白了就是打手、杀手、清道夫。
他把它塞进怀里，贴着胸口放好。这东西或许有用。至少能证明他不是普通矿役，也不是随便就能抹掉的小角色。
他抬头看向前方。黑暗如墨，什么都看不见。只有极远处传来滴水声，一滴，一滴，缓慢而清晰。除此之外，再无其他响动。没有风，没有虫鸣，没有活物的气息。这里像是被世界遗忘的角落，连时间都凝固了。
他靠着岩壁，闭上眼。体力耗尽，伤口疼痛，精神却不敢放松。他知道监工不会只派这一拨人。今天这批倒下了，明天会有更强的来。执鞭队不会善罢甘休，矿区也不会容一个逃奴活着消失。
他必须走更远，藏更深。
但他现在不能动。刚才那一战耗尽了力气，再强行前行，只会倒在半路。他需要休息，哪怕只有片刻。
他调整姿势，让背部完全贴住岩壁，双腿屈起，木矛横放在膝上，随时能拿起。药篓卸下，放在身侧，方便取物。然后他闭眼，开始调息。
《九锻淬骨诀》的第一锻早已练成，皮膜如革，断脉贯通。此刻他引导体内微弱气感，在经络中缓缓流转，梳理紊乱的气血。这不是修炼，只是维持生机的基本手段。每一次呼吸都拉长，每一口气都沉入丹田，不让虚弱吞噬意识。
时间一点点过去。他不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。直到肩胛处的钝痛稍稍缓解，心跳趋于平稳，他才重新睁眼。
通道依旧漆黑。但他感觉到，有什么不一样了。
空气中有极细微的流动，像是从更深的地方传来的一丝风。还有声音——不是滴水，而是某种更轻的响动，像是沙粒滑落，又像是指甲刮过石头。
他没动，耳朵竖着听。那声音消失了。他又等了一会儿，确认没有后续动静，才缓缓起身。
他重新背上药篓，握紧木矛，贴着岩壁继续前行。步伐比之前更稳，也更慢。每一步都控制在最小幅度，避免引发回声。走了七八步，通道开始微微下斜，坡度不大，但确实在往更深的地底延伸。
他停下，蹲下身，手贴地面。泥土湿润，但质地紧密，不像即将塌方的松散土层。再往前探，发现地面铺着一层碎石，像是人工铺设的路基。这条坑道曾被使用过，而且不止一次。