林渊的睫毛动了一下，眼缝里透进一丝昏暗的光。地下滴水声还在响，七八秒一滴，节奏未变。他缓缓睁开眼，瞳孔收缩，适应着岩壁间微弱的反光。身体内部像被重新铸过一遍，每一寸骨头都沉实有力，真气在经络中流转如溪，八息一周，稳而不断。他没动，只是用眼角余光扫了一圈四周——断柱无光，石台半埋，药篓仍在身侧，紫檀木匣安静地躺着，执鞭令贴在胸口，温度已与体温齐平。
他知道不能再留了。
龙息彻底融合，星纹稳定，凝脉五重已成。可这地方太邪性，刚才那一丝来自地底的回应至今让他心头发紧。封印之地不会无缘释放力量，他能活着吸收龙息已是侥幸，若再逗留，怕是连怎么死的都不知道。
他慢慢抬起右手，掌心朝上，指尖微微一屈。一股细流般的真气自丹田升起，沿臂内侧三阴经直冲掌心。皮肤表面泛起一层极淡的青灰，像是铁皮蒙尘，转瞬即逝。这是《九锻淬骨诀》第一锻“皮膜如革”的外显征兆。他没试劲，只轻轻握了下拳，指节发出轻微脆响，如同石子相击。
左肩胛骨深处，两道星纹并列静伏，彼此呼应。它们不再旋转，却隐隐有股拉力，牵引着他向头顶上方。他仰头看去，岩层厚实，碎石层层叠压，缝隙里渗着湿气。但他的五感早已不同，耳中能听出上方三丈处有一段空腔，风从窄缝穿过，带出细微呼啸；鼻端能嗅到泥土腐味中夹杂的一缕新鲜空气；指尖轻触岩壁，便知哪一块松动、哪一处承重。
他要出去。
不是挖，不是攀，是破。
他双膝微曲，双脚不动，脚底涌泉穴却悄然张开，将地面微弱的震感导入体内。这是刚领悟的窍门——借力于地。他闭眼片刻，感知头顶岩层结构，判断最薄处约在斜上方两丈六尺，由三层碎岩叠加，中间夹着一道断裂带，正是突破口。
他缓缓起身，动作极轻，仿佛怕惊扰什么。药篓背好，木矛握紧，执鞭令塞进腰带深处。他退后半步，右脚跟抵住岩壁，左脚前踏，重心下沉。双掌交叠提起，置于胸前，掌心相对，真气自膻中分注两臂，直灌掌缘。他没有蓄势，也没有低吼，只是突然发力——
“轰！”
双掌猛然向上推出，真气压缩成束，如凿如锤，直击头顶岩层。碎石炸裂，粉尘腾起，三层岩石接连崩断，裂缝如蛛网蔓延。他借反冲之力腾身而起，身形如箭，穿过新开的洞口，肩背撞开最后一层浮土，整个人冲出地表。
夜风扑面。
他落在一片荒草地上，单膝跪地，双掌撑地卸力，肩膀微晃，随即站定。身后是一个直径三尺的破口，黑烟混着焦土味从洞中溢出，几块烧红的碎石滚落下来，砸进草丛，发出“嗤嗤”声。他回头看了眼，没多看，立刻转身环顾四周。
月在中天，荒原开阔，远处山影起伏，近处乱石散布。他所在是一片废弃矿坑边缘，地表龟裂，寸草不生，唯有些许枯藤缠在石上。风从西北来，带着沙尘和金属锈味。他低头看了看自己的手——掌心发红，有细微灼痕，那是破岩时真气外泄灼伤所致。他没管，只是将双手在裤腿上擦了擦，动作干脆。
他刚想迈步，忽然察觉不对。
空气……太热了。
他抬头，只见头顶天空竟泛起赤红，一团火云凭空浮现，直径十余丈，边缘翻卷如焰，中心隐约有金纹闪动。那不是天火，也不是雷劫，更像是某种能量逸散引发的空气自燃。他心头一紧——是星纹余波混着龙息残能，突破瞬间泄露了！
他立刻收拢气息，将真气尽数沉入丹田。液态真气旋即压缩，波动频率骤降，体表温度迅速回落。可那团火云已成，烈焰升腾，映得四野通明，连百步外的碎石都投出长长的影子。
他不能再等。
正欲抽身疾行，耳中忽闻远方传来铠甲碰撞声，节奏整齐，由远及近。他屏息凝神，五感全开——东南方向约七百步，至少六人，脚步沉重，腰佩铁器，靴底带钉，行走时踏地声略沉于常人。是巡查队，制式装备，训练有素。
他们来了。
他没回头，也没加速，而是压低身形，贴着地表向西北方向移动。步伐不大，但每一步都踩在阴影里，落地无声。枯草拂过小腿，他不避不挡，任其刮擦布料。左手始终按在腰间执鞭令上，右手握紧木矛，矛尖朝下，随时可抬。