“第二阶段，我们将虚假信号源设置在不同距离、不同方位，测试其感知边界。第三阶段，评估其是否能分辨真假目标。三步走完，我们就能掌握确切数据。”
六长老质疑：“万一他故意示弱呢？”
“那就更好。”魂风嘴角微扬，“说明他在伪装，反而暴露心理防线。我们便可据此制定反制。”
七长老一直未语，此刻开口：“你确定，这一切不是你个人执念？毕竟当年……”
话未说完，已被大长老抬手制止。
魂风神色不变：“我所呈报，皆有数据支撑。是否采纳，由诸位决断。但我提醒一句——若继续沿用旧法，下一次失败的，就不只是计划，而是整个魂族的威信。”
厅内再度安静。
良久，大长老开口：“你的提议，风险可控，信息价值高。准了。”
他扫视众长老：“是否同意？”六位长老依次点头。“通过。”大长老宣布，“由少主主导此次试探行动，人选、时间、地点，皆由你定。但记住——不可动用高阶战力，不可暴露核心成员，一切以隐秘为先。”魂风抱拳：“遵令。”他转身欲走，却被七长老叫住。“等等。”七长老站起身，“我反对动用任何试探。既然已知其有感知之能，何不直接调集三位长老级战力，一举镇压？”魂风回头，目光平静：“若他身边已有防备呢？若他早已布下杀局呢？若他故意放出破绽诱我深入呢？贸然出手，死的可能是我们的人。”“你怕了？”七长老冷笑。“我不是怕。”魂风声音低沉，“我是不想输第二次。”大长老敲下骨杖：“够了。决议已定，不得更改。七长老，你若有异议，可在下次会议上提出。现在，退席。”七长老冷哼一声，拂袖而去。其余长老陆续起身，离去前有人点头示意，有人默然无言。魂风立于原地，直到最后一人离开。他拔出玉简，收入怀中，转身走出议事厅。夜风扑面，吹动他的衣角。他知道，这场会议没有赢家，只有代价与选择。但他已迈出第一步。接下来，就是等。等一个合适的人选，等一个合适的时机。他沿着石阶缓步下行，脚步坚定。前方是通往密室的长廊，两侧烛火摇曳，映出他拉长的身影。就在他即将踏入廊道之际，右手忽然摸向腰间。那里，一枚新制的指令符已然备妥。只需一道命令，试探行动便可启动。他停下脚步，抬头望天。天光未明，星辰隐没。但风暴，已在酝酿。夜风掠过石阶长廊，烛火在两侧墙台微微晃动，映得魂风的身影时长时短。他右手还搭在腰间的指令符上，指尖压着符纸边缘，正欲注入斗气激活传讯程序。那枚赤色令符尚未离身，试探行动的命令卡在喉间未发，忽然，左腕一震。
贴肤藏匿的密报符骤然发烫。
魂风动作顿住，眼神一沉，立刻切断原本的施法流程，五指翻转将指令符收回袖中。他背靠廊柱，左手迅速解开衣襟内层布扣，抽出一张灰褐色薄符。符面刻有隐纹血契，此刻正泛起幽蓝微光，波动频率急促而不规则——这是紧急情报的最高级别响应信号，来自南线潜伏组。
他闭眼一瞬，神识轻触符纸。
画面直接涌入意识。
影像始于子时三刻，视角低矮，显然是由藏于地缝中的微型记录阵所摄。镜头缓慢上移，对准萧家后院一段残墙。月光被云层遮蔽，视野昏暗，但阵法自带热源捕捉功能，清晰勾勒出两道人影。
其一为萧炎，身形挺拔，披风半掩肩甲，站于断墙之下，神情戒备却未见敌意。
另一人从墙外缓步走入庭院，全身裹在深灰斗篷之中，帽檐压得极低，面容不可见。此人步伐平稳，落地无声，每一步都精准避开地面松动的石板与藤蔓根系，像是早已熟记此地每一寸地形。他停在距萧炎五丈处，略一颔首，开口说话。声音经过阵法还原后仍显模糊，仅能分辨语调低沉，字句简短。
两人交谈不足十息。
灰袍人抬手递出一物，似是玉匣或卷轴，萧炎伸手接过，稍作查验后点头。对方随即转身，沿原路离去，身影没入墙外林影，再无踪迹。
影像到此中断。
魂风睁眼，眸光如刀锋扫过虚空。他并未立即回应，而是将符纸翻转，查看底部编码印记——“南三-丙级直报”，确认为一线暗探亲手封存，非中继站转发，信息源头可靠。
他指尖摩挲符面，眉头微锁。
这不是第一次了。
早在三天前，南线节点就曾上报一次外围异动：同一位置，同一时间，同样一名灰袍人出现在萧家边界，但当时并未与任何人接触，仅在墙外停留片刻便离开。那次记录因缺乏实质性证据，被归为“可疑但无法定性”案例，列入长期观察名单。
而这一次，对方不仅再度现身，还与萧炎当面交接物品。
接触时间虽短，但动作自然，毫无防备之意，说明二者之间已有某种默契基础。这不是偶然路过，也不是临时起意，而是有预谋、有计划的联络行为。
魂风右手缓缓收紧，掌心渗出一丝湿意。
他不怕强敌正面交锋，也不惧阴谋层层设局，唯独忌惮这种悄无声息插入棋盘的第三方力量。它不喧哗，不动声色，却能在最关键时刻扭转局势。
就像一把插进肋骨之间的匕首，看不见刃口，只觉疼痛蔓延。
他低头看向手中符纸，冷声道：“回传加密信道，接南三号。”
话音落，斗气自指尖溢出，顺着符纸纹路流入虚空。不到三息，对面传来轻微嗡鸣，表示连接建立。
“属下在。”一道压抑的声音响起，透过加密频段传来，带着些许喘息。
“你说的都是真的？”魂风问，语气平直，无怒无喜。
“千真万确。属下三人分据东、西、北三向隐蔽点同步记录，影像一致，无伪造痕迹。那人……确实与萧炎对话，并交付物件。”
“你们看清他的脸了吗？”
“没有。斗篷自带遮灵阵，连气息都被屏蔽。我们试图靠近至七丈内进行二次扫描，但他刚踏出庭院，周身气流就变了。”
“怎么变？”
“像深潭突然结冰。”暗探声音微颤，“空气不动了，树叶不摇，连虫鸣都停了。那种安静……不是死寂，是被人硬生生按下去的。属下当时就在西侧岩洞，斗气运转慢了半拍，差点暴露。”
魂风沉默。
他知道那种感觉。
那是高阶强者无意间释放出的领域压制，无需出手，仅凭存在感就能让周围环境陷入凝滞。越是平静，越可怕。
“你们退得及时吗？”
“属下下令即撤，全员脱身，未遭追击。但他离开的方向……是往北山老林去的，那里没有路，全是断崖和毒瘴区，寻常人根本走不通。”
魂风眼神一凛。
能穿行于绝地，说明对地形极为熟悉；敢与萧炎私下会面，说明彼此信任；实力深不可测，连专业暗探都不敢近身——这样一个人，何时出现在萧家身边，竟无人察觉？
他不再多问，只道：“保持距离监视，不得再靠近。一旦发现其返回迹象，立刻上报。记住，你们的任务只是盯梢，不是探底。”
“遵命。”
通讯切断，符纸光芒熄灭。
魂风站在原地未动，夜风吹起他的衣角，却吹不散眉宇间的凝重。他缓缓将灰符收入怀中，取而代之的是另一枚青玉传令符。这枚符专用于调动外围侦查单位，权限等级低于长老令，但可直达基层执行层。
他咬破指尖，在符面上划下三道血痕，分别代表：**目标锁定、身份查明、限时回报**。
“不惜代价。”他在心中默念一句，随即注入斗气。
符光一闪，消散于空中。
命令已发。
接下来的两个时辰，魂风未再移动半步。他倚靠廊柱，双目微闭，实则通过残留的感应丝线，监控着南线三组的行动轨迹。这些丝线并非实体，而是基于血契绑定的远程反馈机制，能在一定范围内感知下属是否存活、是否处于战斗状态、是否有异常能量波动。
第一组从东侧绕行，借猎户小屋为掩护，沿溪流潜行逼近灰袍人暂居院落。
第二组伪装成采药人，携带药篓与草锄，从西南坡道徐徐推进。