篝火的余烬在夜风中明灭不定，最后一点暖意也被寒气吞噬。吴先生已蜷缩着睡去，呼吸粗重但平稳。贺甫却毫无睡意，宫闱深处的阴影仿佛随着吴先生的话语渗透进这荒山寒夜，沉甸甸地压在心口。
他望向北方，那片即将踏入的苦寒之地，此刻在黑暗中更像一张巨兽的口。林辰的追杀未止，宫内的黑手隐现，前路危机四伏。但指腹下，那枚藏在怀中的冰冷令牌棱角分明。贺甫缓缓收紧手指，眼眸在渐熄的火光映照下，深不见底。
天光微亮时，队伍再次启程。
山势逐渐变得险峻。原本还算平缓的山道开始向上蜿蜒，两侧的树木稀疏起来，取而代之的是裸露的灰褐色岩石。风从北方吹来，带着明显的凉意，吹在脸上像细小的刀子。空气干燥了许多，呼吸时能感觉到鼻腔里的刺痛。
王头走在最前，不时回头催促：“快些！今日必须穿过前面的鹰嘴峡，天黑前要赶到北境哨卡报到！”
他的声音里透着一股焦躁。左臂的伤让他动作有些迟缓，但眼神比昨日更加警惕，像一只嗅到危险气息的老狼。
贺甫跟在队伍中段，脚镣拖在地上，发出单调的金属摩擦声。他抬头望向远方——前方两座陡峭的山峰相对而立，中间夹着一道狭窄的缝隙，像被巨斧劈开一般。那就是鹰嘴峡。
峡谷入口处，山石嶙峋，几株枯树歪斜地生长在岩缝中，枝叶稀疏。阳光被高耸的崖壁遮挡，峡谷内一片阴影，看不清深处的情形。风吹过峡口，发出呜呜的怪响，像有什么东西在低语。
“都打起精神！”王头停下脚步，转身扫视众人，脸色凝重，“这鹰嘴峡长三里，最窄处不过两丈，两侧都是峭壁。若是有人在上头埋伏……”
他没说完，但意思不言而喻。
贺甫心中那股不安感骤然加剧。他环顾四周——峡谷入口处的地面有明显被清理过的痕迹，几块本该滚落的山石被人为挪到了路边。岩壁上，有几处新鲜的刮擦痕迹，像是重物拖拽留下的。
“系统。”他在心中默念。
【检测到宿主面临高概率致命威胁。】
【任务发布：绝地反击】
【任务内容：挫败一次针对宿主的致命袭击，并尽可能消灭或俘获袭击者。】
【任务奖励：视完成度而定，基础奖励为逆命点+30，额外击杀/俘获将提升奖励品质。】
【失败惩罚：死亡。】
冰冷的机械音在脑海中响起。
贺甫深吸一口气，强迫自己冷静下来。他快速扫视峡谷两侧的地形——右侧峭壁近乎垂直，光滑如镜，难以攀爬。左侧则稍缓，虽然也是陡坡，但岩体破碎，有大量碎石和灌木丛，隐约能看到几条野兽踩出的小径蜿蜒向上。
“王头。”贺甫压低声音开口。
王头回头看他，眉头紧皱。
“这峡谷，可有其他岔路？或者能暂时躲避的地方？”
王头愣了一下，随即眯起眼睛：“你察觉到了什么？”
“入口处的地面太干净了。”贺甫指了指那些被挪开的石块，“还有岩壁上的刮痕，像是最近才留下的。若是寻常山民或猎户，不会费这个力气。”
王头脸色一变，立刻蹲下身仔细查看。片刻后，他站起身，额头上渗出冷汗：“他娘的……你说得对。”
他咬了咬牙，看向峡谷深处：“这鹰嘴峡我走过三次，中间有一段叫‘一线天’，两侧崖壁几乎贴在一起，最是凶险。过了‘一线天’往左，有一条野兽走的岔道，能绕到半山腰一处岩洞，但路很难走，而且……”
他顿了顿，声音更低：“而且那岩洞是死路，若是被堵在里面……”