翌日，南镇抚司。
贾环立于官员案前，将吴员外一案始末一一汇报——事无巨细，包括剿灭土匪、挖出县衙蛀虫。
官员颔首，提笔将功劳记录在册。
“卑职告退。”
贾环转身要走。
从总旗到百户这一步难如登天，吴老狗之案的功劳远远不够。
“等等！”
官员突然叫住他，从抽屉里抽出一张信笺拍在桌上，面色凝重：
“有人实名举报你受贿。”
贾环心一沉，拿过信笺扫了一眼。
落款：贾蓉！
不用说，定是贾珍那畜生指使的。
他面色如常，不疾不徐：“此人蓄意污蔑。卑职行得正坐得端，请有司明察。”
官员沉声道：“查过了，你一心办案，未曾收受贿赂包庇罪犯。至于有没有敲诈私吞罪犯钱财……”
他顿了顿，话锋一转：“那只有你自己清楚。”
话虽如此，但这其实是锦衣卫衙门心照不宣的默契。
锦衣卫远没有外人看上去那么风光——缉捕穷凶极恶的罪獠，稍有不慎命丧黄泉；跟老奸巨猾的官员打交道，今天抓了他，明天可能又起复，迎来庙堂绵里藏针的血腥报复。
大伙成天累得跟狗一样，还得把脑袋别在裤腰带上。
抄获赃物截留一点，是锦衣卫上下的共识。
只要掌握分寸，便无大碍。
“卑职清清白白，不惧诽谤。”贾环语气淡然。
官员盯了他半晌，好意提醒：“若是在晋升的关键节点，这张举报信被你的竞争者利用，足以让你陷入颓势，甚至坠落深渊。”
“往后要提防小人，行事更要谨慎有分寸，尽量别给他人留下话柄。”
贾环诚挚抱拳：“多谢大人教诲！”
官员满意点头：“你入职半个月，功劳册上就密密麻麻。本官不希望一个锐意进取的英才走弯路。”
他撕碎了举报信。
“回去吧。”
……
庚字号官署。
“老大！”
六个下属起身相迎，便见贾环一脸怒意。
“老大，咱去缉捕罪犯吗？”胖头鱼小心递过案卷。