前院，许大茂家也静悄悄的。但西厢房隔壁那扇门，在日头升高些时，又轻轻开了。娄晓娥端着一个空了的搪瓷盆出来，走到公用水池边，沉默地接水，洗盆。她动作依旧稳，脸色依旧苍白，但眼下有淡淡的青影。洗完后，她没立刻回去，而是站在那儿，目光有些空茫地望向中院，尤其在易家门口的冰壳和西厢房紧闭的门上停留了片刻，才垂下眼，端着盆回去了。全程没有发出一点多余的声响。
傻柱是快到中午才从他屋里晃出来的。他换下了昨天沾了尘土和秽物的外衣，但脸色灰败，眼神有些发木。他去水池边，用冰凉刺骨的水狠狠搓了两把脸，水珠顺着他粗糙的脸颊往下淌，他也顾不上擦。然后他抬起头，目光扫过易家，扫过贾家，最后，有些复杂地看了一眼西厢房，咧了咧嘴，想扯出个往常那样混不吝的笑，却没成功，反而显得嘴角有些僵硬。他甩甩手上的水，转身回屋，再没出来。
整个上午，院里除了必要的动静（倒水、泼脏水），再无人交谈，连眼神接触都尽量避免。恐惧还死死攥着每个人的心脏，而昨日下午那场撕破脸皮的疯狂互咬和随之而来的恐怖幻象，抽干了他们最后一点心气。剩下的只有麻木，和一种更深沉的、对未知明日的不安。
西厢房里，何青盘膝坐了一夜。
体内新增的力量如同冰冷的潮水，在拓宽的经脉中平稳运行，最终汇入丹田那团已有鸡蛋大小、缓缓旋转的灰白色气旋。练气三层，彻底稳固。意念微动，气旋便会分出一缕凝实许多的阴冷气息，如臂指使。
他心念集中在脑海中新解锁的两个法术上。
【阴气匿踪】：调动阴气覆盖体表，扭曲光线与自身气息，达到近乎隐身的效果。对凡人及低层次探查有效，持续时间与消耗随修为和熟练度提升。目前大概能维持一刻钟，剧烈运动或情绪波动会加剧消耗。
【简易幻障】：利用阴气与阵法残余能量，在极小范围内制造逼真幻象，或对已有幻象进行轻微干扰、引导。范围不过丈许，强度有限，且极度依赖环境中现有的阴气或情绪残留。
都是实用的辅助法术，尤其对于接下来的探索。
他睁开眼，目光落在炕上的铜匣和黑色骨片上。骨片依旧冰凉，但握在手中，与后院“井”的那一丝若有若无的共鸣感更加清晰了。甚至能隐约感觉到“井”的方向，阵法脉络中气息流淌的“缓急”。系统提示的“乙木生窍”方位感应，也像心底一点微弱的磁石指引，隐隐指向中院偏东。
“生窍……牢笼……”他回味着绢布上的残句。如果后院“井”是死地、是胃，那这“生窍”就是入口、是咽喉，亦可能是……生机所在，或是另一重束缚的关键。
他需要更靠近，去看清。而昨夜收割的庞大情绪，似乎让那“阵灵”饱食之余，陷入了一种短暂的、慵懒的平静。这是个窗口。
他起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的四肢。走到窗边，挑起一点破旧的窗帘往外看。
满院萧瑟，人心溃散。禽兽们暂时失去了作妖的力气和胆子。
是时候了。
他回到炕边，将黑色骨片用一块干净的旧布包好，贴身收起。铜匣也藏回原处。然后，他静静调息，将自身状态调整到最佳。
接下来，他要仔细规划路线、时机，以及遭遇意外的应对。新解锁的法术需要稍加练习，确保关键时刻不会出错。后院那口“井”的恐怖，他亲眼“见”过，那绝非可以大意的地方。
还有……聋老太太。昨夜那般动静，后院却始终没有反应。这位知晓秘密的老祖宗，此刻又在想什么？她给过的警告和提示，有多少是真心，多少是试探？
何青的眼神沉静如深潭。
夜幕再次降临。这一晚，四合院比以往任何时候都安静，连风声都仿佛屏住了呼吸。
西厢房的油灯，亮了半夜，然后悄然熄灭。
一片黑暗中，何青的身影与阴影融为一体，只有眼底一点幽光，比窗外零星的寒星更冷。
无声的序幕，已然拉开。
探井之行，就在今夜。