知府衙门，后院厢房。
烛火摇曳，药香浓郁。林玄赤裸上身，露出结实的胸膛与块垒分明的肌肉。伤口已被金创药敷好，但脸色依旧苍白如纸，嘴唇因失血与内力透支，呈现出一种诡异的紫色。
过度动用魔种之力，反噬已至。他右眼瞳孔，那抹灰白色的魔光，此刻竟如活物般微微蠕动，仿佛随时会挣脱束缚，将他彻底吞噬。
小龙女端坐他对面，素手捏着一根细长的金针，指尖泛着《玉女心经》特有的清冷光泽。她凝神静气，将金针缓缓刺入林玄头顶的“百会穴”。
“守住心神，莫要让魔种有可乘之机。”小龙女声音清冷，却带着一丝不易察觉的凝重，“你的内力，此刻如沸水煎熬，需以‘守一’之法，使其归于平静。”
林玄依言闭目，强行收敛心神。他能感觉到，小龙女那清凉纯粹的内力，正顺着金针，一丝丝渡入他体内，如同冰水，稍稍浇熄了经脉中灼热的魔火。但丹田深处，那枚混沌魔种，依旧在顽强地搏动，散发出令人心悸的毁灭气息。
“姑娘……这魔种，如同附骨之疽。”林玄声音嘶哑，带着一丝疲惫，“每次动用，便如饮鸩止渴。”
“王重阳祖师留下的考验，或许本就在于此。”小龙女收回金针，看着林玄右眼那抹蠕动的灰白，“驾驭魔性，而非被魔性驾驭。你已做得很好。”
她顿了顿，从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药：“这是郭夫人留下的‘九花玉露丸’，有固本培元、调和阴阳之效。服下吧，对你此刻的状况，或有裨益。”
林玄接过，一口吞下。药力化开，一股温和的暖流散布全身，虽不能根除魔种隐患，却让他紊乱的内力，稍稍平复了些许。
庭院中，吕文德正在练拳。
他赤裸上身，汗水如雨，每一拳挥出，都带着呼啸的风声与宣泄般的怒吼。但细看之下，他的拳法虽猛，却破绽百出，更多的是在发泄心中的恐惧与压力。
蒙古大军压境，血刀老祖与史安虽退，但谁也不知道他们何时会卷土重来。粮草日渐匮乏，伤兵满营，城中流言四起……这一切，都压得这位代理知府，喘不过气来。
“吕知府，”林玄在屋内听到院中的动静，对小龙女道，“我需出去一趟。襄阳城防，已到了刻不容缓的地步。”
小龙女微微颔首：“莫要劳累。”
林玄披上外衣，走出厢房。阳光刺眼，他眯了眯眼，看向院中练拳的吕文德。
“吕知府，拳法尚可，但下盘虚浮，发力不畅。”林玄开口道，声音依旧带着虚弱的沙哑。
吕文德收拳，气喘吁吁地转身，脸上带着疲惫与一丝尴尬：“林公子，见笑了。我这点微末功夫，与郭大侠、林公子相比，实在是……唉，如今城中事务繁杂，军心不稳，我也只能靠练拳，稍稍排遣压力。”
林玄走到他身边，沉声道：“吕知府，压力无用。当务之急，是稳定军心，整肃城防。我观城防布置，仍有疏漏。比如北城墙‘望月台’一带，视野虽好，但垛口损毁严重，且无滚木礌石储备。西门‘安远门’的吊桥锁链，也已锈蚀。”
吕文德一怔，随即面露惭愧：“林公子火眼金睛，下官……下官竟疏忽了。我这就去安排人手修缮！”
“不急。”林玄摆摆手，“我与你同去。有些细节，需当面指点。”
两人不再多言，走出衙门，沿着残破的城墙巡视。一路上，林玄指出数处防御薄弱点，吕文德一一记下，神情愈发凝重，也愈发感激。
知府衙门，书房。
处理完一些琐碎公务，吕文德疲惫地坐在书案后。林玄则取出无字天书，注入一丝内力。书页翻开，金光流转，关于襄阳的图文，此刻竟闪烁着不稳定的微光。
“襄阳城防，修补七成，民心初定，但仍如累卵。”
“粮草仅支十日，伤兵满营，流言四起，军心浮动。”
“城外蒙古大将兀良合台，已得探子回报，知襄阳内虚，正筹备新一轮攻势，预计五日后，发动总攻。”
“血刀老祖与史安，已潜回蒙古大营，献上‘里应外合’之策，目标直指林玄与天书。”
一行行金字，如同催命符，在林玄脑海中浮现。
“五日……”林玄心中一凛，“比预想的更早！”