铁娃站在铺子门口，眯起眼睛朝街口望去。
晨光中，五匹骏马正从街口疾驰而来。马蹄踏在青石板上，溅起一串串火星，发出密集而沉重的响声。街上的行人纷纷避让，一个卖菜的老汉躲闪不及，被马身一蹭，摔倒在地，菜篮子里的青菜滚了一地。马上的骑手看也不看，扬鞭而过。
铁娃认出了为首那个骑手。
那是一个四十来岁的蒙古千户，满脸横肉，一双三角眼，目光凶狠而贪婪。他穿着一件黑色的蒙古袍子，腰系金带，佩着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，在阳光下闪闪发光。他骑的是一匹高头大马，通体漆黑，只有四蹄雪白，是西域来的良驹，价值千金。
这个人叫察罕，是杭州城里人人痛恨却又无人敢惹的恶霸。
察罕是蒙古人，官职是千户，手下管着五百名元兵。但他从来不干正事，专干强取豪夺的勾当。三个月前，他看上了城西张员外的宅子，说张员外“通匪”，带兵抄了张家，把张员外一家赶到大街上。张员外跪在地上磕头求饶，额头磕出了血，察罕看都不看一眼。张员外的妻子抱着察罕的腿哭喊，被他一脚踢开，摔断了三根肋骨。最后张家一家老小十几口人被赶出杭州城，流落街头，靠乞讨度日。那座宅子被察罕占了，成了他的别院。
两个月前，察罕在街上看到一个卖花姑娘，名叫阿秀，生得清秀可人。他让手下去把阿秀带到大营去，阿秀不从，跳了西湖。尸体打捞上来的时候，手里还攥着一枝山茶花，花已经被水泡烂了。阿秀的老母亲哭瞎了眼睛，没过多久也死了。
一个月前，察罕为了抢一批从苏州运来的丝绸，杀了三个商人，把尸体扔进了钱塘江。商人的家属告到官府，官府不敢管，因为察罕是蒙古人，是千户，是朝廷命官。谁敢动他，就是造反。
这些事，杭州城无人不知，无人不恨，但无人敢管。百姓们只能在背后骂几句“狗鞑子”，当面连大气都不敢出。
铁娃知道察罕。他刚来杭州那年，就听王婆说起过察罕的恶行。王婆说的时候，声音压得很低，一边说一边四下张望，生怕被人听到。铁娃当时只是默默地听着，没有说什么。他心里记得师父的话：“不要跟元兵动手。”师父说得对，他一个人杀得了五个，杀得了五十个？杀了五十个，还有五百个。天下大乱，他救不了天下，先保住自己的命。
所以他在杭州三年，从不多管闲事。隔壁王婆被元兵欺负过，他忍了。对面的陈老儿被元兵讹诈过，他也忍了。胡屠户的肉铺被元兵砸过，他还是忍了。他知道，在这乱世里，一个铁匠能做的，就是安安静静地打铁，养活自己，不给别人添麻烦。
但今天，闲事自己找上了门。
察罕在铁匠铺门前勒住了马。他翻身下马，动作矫健，显然不是养尊处优的庸才。他身后的四个元兵也纷纷下马，手按刀柄，站在察罕身后，目光警惕地扫视着四周。
察罕大步走进铺子，三角眼扫了一圈——扫过炉膛、铁砧、风箱、水槽，最后落在铁砧上的那把新剑上。他的眼睛亮了，像饿狼看到了猎物，瞳孔都放大了。
他走过去，拿起那把剑。
剑身三尺三寸，重七斤二两，剑刃泛着冷光，血槽深深，剑柄上金丝线刚刚缠了一半，鲨鱼皮包了一角，但已经能看出这把剑的不凡。察罕掂了掂分量，又用手指弹了一下剑身，“嗡”的一声清响，余音在铺子里回荡。
“好剑！”察罕用生硬的汉语说道，蒙古口音很重，“这把剑，我要了。”
铁娃看着察罕，沉声道：“这把剑是客人定制的，已经付了定金。大人若是想要，我可以另打一把，三天后取。”
察罕哈哈一笑，笑声刺耳，像金属刮擦的声音：“三天？我等不了三天。我明天就要用这把剑。”他把剑往腰间一插，拍了拍剑柄，“这把剑我带走，你让那个客人来找我，我叫察罕，驻防在城南大营。他要是敢来找，我就让他尝尝这把剑的滋味。”
铁娃的眉头拧成了一个疙瘩。他的右手慢慢握紧，指节发白。他深吸一口气，缓缓说道：“大人，这把剑的客人，怕是不好惹。”
察罕冷笑：“不好惹？在杭州城，还没有我察罕惹不起的人。”他转身要走。
铁娃一步跨出，挡在门口。
他的身形如一座铁塔，将铺门堵得严严实实。察罕身后的四个元兵“唰”地拔出弯刀，刀光映着炉火，明晃晃的，刺得人睁不开眼。铺子外面，王婆远远地看到了这一幕，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想喊又不敢喊。陈老儿挑着担子站在街对面，手在发抖，担子里的木桶“咔咔”地碰着。胡屠户提着杀猪刀站在肉铺门口，脸色铁青，一动不动。
“让开！”察罕厉声道，声音里带着杀意。
铁娃没有让。他盯着察罕的眼睛，一字一顿地说：“剑留下，人可以走。”
察罕大怒。他是什么人？他是千户，是蒙古贵族，在杭州城里横着走的人物。一个小小的铁匠，竟敢挡他的路，竟敢用这种语气跟他说话？这简直是在找死。
察罕抽出腰间的弯刀，劈头砍下。
这一刀又快又狠，刀锋破空，发出“呜”的一声响。察罕虽然是个贪官污吏，但毕竟是蒙古人，从小在马背上长大，骑射刀法都练过。这一刀用的是蒙古刀法中的“劈山式”，力道刚猛，角度刁钻，寻常人根本躲不开。
但铁娃不是寻常人。
他不闪不避，伸出右手，五指如铁钩，一把抓住了弯刀的刀背。
“当”的一声，弯刀竟然被他牢牢抓住，动弹不得。察罕用力抽刀，刀刃在铁娃的掌心摩擦，发出刺耳的“嘎嘎”声，但铁娃的手纹丝不动。他的掌心布满了老茧，那是十一年打铁磨出来的，厚得像一层铁甲，刀锋割不进去。
察罕的脸涨得通红，手臂的青筋暴起，使出了吃奶的力气，刀却纹丝不动。他的眼中闪过一丝惊骇——这个小铁匠，好大的力气！
铁娃五指一紧，察罕只觉得手腕一麻，弯刀脱手。铁娃将弯刀随手一扔，“当啷”一声掉在地上，然后沉声道：“大人，请把剑留下。”
察罕后退两步，脸色铁青，厉声喝道：“给我上！”
四个元兵举刀扑了上来。
铁娃弯腰从地上抄起一把铁钳——就是平时夹铁块用的那把大铁钳，铁柄上沾满了炭灰，少说也有二十斤重。他用铁钳当兵器，左挡右架，“叮叮当当”一阵乱响。