一辆黑色越野车碾过戈壁碎石，停在停车场最外侧。
车门打开，下来一个四十出头的中年男人。身材不算魁梧，穿一件深灰色的猎装外套，袖口卷到小臂中段，露出一截暗红色的纹路，三阶职业者的灵纹，从手腕蔓延到肘部，像烧红的铁链嵌进皮肤。
周正。
苍澜公会会长，三阶六十级巅峰，差一环就踏入四转。整个云海市能让他正眼相待的人，一只手数得过来。
他没看停车场里那十四辆校巴，径直朝监测区走过去。步子不快，但身上的气压往四面八方碾过来。戈壁上的细沙被这股气息碾平，风都绕着他走。
三中校长的茶杯抖了一下，茶水溅在手背上。万林高中的矮胖校长直接站了起来，脸上的笑容还没收干净就僵在那儿。
王德明放下茶杯，也站起身。
他认出了来人。
周正走到折叠桌前三步远的位置停下，目光扫过三个校长，最后落在王德明脸上。
王校长。他开口，声音不大，语调甚至称得上客气，听说我儿子今天进秘境了？
王德明点头：按流程正常参加。
嗯。周正没追问，视线转向监测屏幕，看了两秒。屏幕上的数字依旧没什么变化，各队伍的等级还停在一级。他收回目光，随口说了一句：
好好照顾。
四个字。
三中校长咽了口唾沫。这四个字从一个三阶巅峰嘴里说出来，分量比任何威胁都重。好好照顾，言下之意——别打我儿子的主意。
王德明面上不动声色，微微欠身：周会长放心，学校对每一位A级学生都一视同仁。
一视同仁就好。周正没再说什么，转身走回越野车旁，靠在车门上，掏出手机翻了两下。
三中校长凑到王德明耳边：老王，这位爷怎么亲自来了？
王德明重新坐回椅子，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了。
来看他儿子的。他平静道。
你不慌？
王德明把茶杯搁回桌面，声音压得很低：联邦教育条例第三十七条，校方有权根据秘境实战表现调整资源配置。只要周砚的成绩不达标，我走的每一步都合规。一个三阶家长能怎样？告到联邦教育署，他也翻不出花来。
三中校长看着他的侧脸，半晌没接话。
秘境内。
暗影豹的爪子撕开一头五级铁背狼的喉管，热血溅在苔藓层上，冒出一缕白烟。
【铁背狼已击杀，经验+0.3%】
【实战训练生效，暗影豹力量+1】
面板上的力量数字跳了一下。395。
周砚坐在一截断木上，膝盖上摊着一个铝箔饭盒。盒饭是进秘境前在校门口买的，两荤一素，米饭压得瓷实。他用一次性筷子扒了一口饭，嚼了两下，目光追着暗影豹的身影在树丛间移动。
三个小时。
从两级杀到四级，力量从72飙到395。这个数字意味着什么？意味着一头满级铁壁士拼了命堆体质，也未必能扛住暗影豹一记裂爪。
面板刷新，暗影豹的完整属性浮在眼前：
力量：395。敏捷：74。血量：1900。耐力：38。
五到七级的魔物在它面前跟纸糊的一样。暗影豹甚至不需要用技能，普通攻击就是一爪秒杀。偶尔碰上七级的精英魔物多挨一下，也不过是从秒杀变成两秒杀。
周砚把最后一口饭塞进嘴里，筷子插回饭盒，盖上盖子塞进背包。
他站起身，拍掉裤子上沾的苔藓碎屑，朝森林深处望了一眼。
浅层区域和中层区域的魔物已经被暗影豹犁了个遍，剩下的要么躲进地洞，要么往更深处逃。继续在这片区域转悠，效率只会越来越低。
走。
暗影豹从三十米外的树冠上无声落地，伏在他脚边，尾巴卷了一下。
不刷小怪了。周砚抬手摸了一下暗影豹的耳根，直奔中心。
新人秘境的地图结构他在灵网上查过。外圈是一到五级的普通魔物，中圈五到十级，而正中央是秘境核心区，盘踞着首领级魔物，等级至少八级起步。