黄河的水声在夜里格外响亮，像是无数人在低语。邬青山蹲在船头，手指轻轻划过水面，感受着那股熟悉的寒意。赵铁山站在船尾，手里的竹篙时不时点一下水，动作比前些日子稳当多了。
“东边那片芦苇荡，”赵铁山突然开口，声音压得很低，“最近不太平。”
邬青山没回头，手指依然在水面画着圈。“怎么说？”
“三天前，老孙家的船在那儿翻了。人捞上来的时候...”赵铁山顿了顿，竹篙在水里搅动两下，“肚子上有个洞，像是被什么东西掏的。”
月光照在河面上，泛着惨白的光。邬青山终于收回手，在裤腿上擦了擦。“不是鱼咬的？”
“鱼咬不出那么整齐的窟窿。”赵铁山把竹篙提起来，篙尖滴着水，“老孙临死前说，看见水里有张脸。”
两人一时都没说话。夜风掠过芦苇丛，发出沙沙的响声。
邬青山从怀里摸出个油纸包，扔给赵铁山。“吃点东西。”
赵铁山接住，打开一看是两张烙饼，还热乎着。他愣了一下，撕下半张塞进嘴里，含糊不清地说：“谢了。”
这是半个月来头一回，赵铁山没急着反驳邬青山的每个决定。自从上次在鬼湾一起对付那些水下的东西后，这莽汉似乎学会了掂量轻重。
“明天得去趟芦苇荡。”邬青山说。
赵铁山咀嚼的动作慢了下来。“就咱俩？”
“林晓在镇上查资料，陈瞎子那边还没消息。”邬青山站起身，望向东边那片黑压压的芦苇，“得赶在九河司的人到之前看看。”
赵铁山三两口把饼吃完，抹了抹嘴。“成。我带路，那片我熟。”
这话要是放在一个月前，邬青山肯定不信。赵家这小子向来莽撞，认路全靠横冲直撞。但现在不一样了。
第二天天没亮，两人就撑着船往东边去。晨雾笼罩着河面，能见度不足十丈。赵铁山掌舵，船行得稳当，避开几处暗礁时甚至没发出太大动静。
“前面拐弯处有个回水涡，”赵铁山突然说，“得靠右走。左边水底下有沉船，去年吃掉了两条货船。”
邬青山挑眉。这消息连他都不知道。
赵铁山像是知道他在想什么，哼了一声：“我们赵家虽然比不上你们邬家懂那些神神道道的，但论对这段水路的熟悉，不输任何人。”
船行至芦苇荡边缘时，雾更浓了。空气中弥漫着一股腥味，不是鱼腥，更像是铁锈混着腐烂水草的气味。
赵铁山突然做了个手势，船缓缓停下。他指了指前方水面。
一片油渍般的暗红色在水面扩散，随着波浪轻轻荡漾。
“血？”邬青山低声问。
赵铁山摇头，从船板下取出个长柄网兜，探入水中捞起一些。那红色粘稠，在网兜里蠕动了几下才散开。
“水藻。”赵铁山说，“但这种颜色的水藻，我活了二十八年头一回见。”
邬青山凑近闻了闻，一股刺鼻的腥气直冲脑门。他立即后退半步，运转河息吐纳法，才压住那股恶心感。
“小心点，”邬青山说，“这地方不对劲。”
赵铁山这次没反驳，而是认真点头。他把竹篙插进河底，固定住小船，然后从腰间解下一捆绳子，一头系在船头，另一头绑在自己腰上。
“我下水看看。”赵铁山说，“有情况你拉绳子。”
邬青山按住他的胳膊。“等等。要下水也是我下。”
“得了吧，”赵铁山扯了扯嘴角，“你们邬家那套呼吸法在水里能撑多久？我从小在这片水里泡大的，闭气比你强。”
这话倒是实话。邬青山犹豫了一下，赵铁山已经脱掉外衣，露出精壮的上身。他往胸口拍了两把水，深吸一口气，悄无声息地滑入河中。
绳子一点点放出去，邬青山紧盯着水面。约莫过了一炷香时间，绳子突然剧烈抖动起来。
邬青山立即收绳，力道之大几乎把船都带偏了。可拉上来的只有空绳子，末端系扣完好，像是被人解开的。
“铁山！”邬青山低喝一声，手已经按在腰间的符袋上。
水面突然冒起一串气泡，接着赵铁山猛地探出头，大口喘气。他手里抓着个东西，黑乎乎的看不真切。
“妈的，”赵铁山扒着船沿爬上来，把那个东西扔在船板上，“底下有东西在拉我。”
那是个锈迹斑斑的铁盒，巴掌大小，表面刻着古怪的花纹。邬青山一眼就认出，那花纹和爷爷笔记里记载的某种封印符咒极其相似。
赵铁山抹了把脸上的水：“绳子是我自己解的。底下有张网，差点被缠住。”
邬青山盯着他：“你怎么知道要解绳？”