天边的微光彻底驱散黑夜，写字楼外的腥臭味顺着风飘进窗户，刺鼻又难闻，提醒着昨夜那场生死之战的惨烈。
林晚星靠在墙上缓了许久，晕眩感才渐渐褪去，体内耗尽的异能，在古籍残片缓慢的温养下，慢慢恢复了些许力气。她看着身边满眼担忧的阿念，强撑着站起身，拍了拍身上的灰尘，先走到窗边检查藤蔓防御。
经过一夜的厮杀，冰蓝色的藤蔓断折了不少，尖刺也磨损严重，却依旧牢牢护住整个二层，被寒气冻僵的丧尸残骸挂在枝蔓上，看着格外瘆人。林晚星调动残存的异能，轻轻拂过受损的藤蔓，断裂的枝桠慢慢抽出新芽，冰蓝色的光泽重新浮现，只是速度比之前慢了许多——异能透支后，操控起来已然有些吃力。
“姐姐，你先休息，我来守着。”阿念见她脸色依旧苍白，连忙拉过她的手，小大人似的拍着胸脯，“我会盯着窗外，有动静马上喊你。”
林晚星心头一暖，摸了摸阿念的头，没有拒绝。昨夜她彻夜未眠，又耗尽异能御敌，身体早已到了极限，若是强行硬撑，后续再遇危险，反而没法保护阿念。她叮嘱阿念不要靠近门窗，只在观察口悄悄查看，便靠在办公桌旁，闭眼小憩，这一睡，便是整整半天。
再次醒来时，窗外的阳光已经透过灰尘，洒下斑驳的光点，身体的疲惫消散大半，异能也恢复了七成。阿念正蹲在栽种异植的塑料盆旁，小手轻轻摸着冰露草的叶片，动作轻柔得生怕碰坏了它，听到动静，立刻转头看向林晚星，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你醒啦！我看它们好像长得更好了。”
林晚星起身走到盆边，只见紫叶苋结满了红色果实，冰露草的叶片也愈发饱满，比刚采摘时茁壮了不止一倍，显然是她睡着时，古籍残片的温热气流自发滋养了异植。她笑着揉了揉阿念的头发，从物资包里拿出一块真空肉干和半块压缩饼干，递给阿念：“饿了吧，吃点东西。”
两人简单解决了午餐，林晚星看着窗外的丧尸残骸，皱起了眉。这些尸体留在楼下，不仅气味难闻，还容易吸引更多变异凶兽和丧尸，必须尽快清理。她将消防斧磨得锋利，又给阿念找了一块坚硬的木板当作防身工具，叮嘱她待在据点内，无论听到什么都不要出来，才独自顺着通风管道爬下楼。
楼下的场景触目惊心，十几具普通丧尸的尸体散落一地，两只变异丧尸被藤蔓缠在墙根，早已没了气息，黑色的污血流满地面，散发着令人作呕的恶臭。林晚星屏住呼吸，先用消防斧将挂在藤蔓上的尸体挑落，再一点点把残骸拖到远处的废墟深坑中，避免滋生祸患。
清理到变异丧尸身边时，林晚星意外发现，其中一只变异丧尸的脖颈上，挂着一块残破的金属牌，上面刻着模糊的纹路和数字，看起来像是旧世界的身份牌，又像是某个幸存者据点的标识。她心中一动，弯腰将金属牌摘下来，擦去上面的污血，放进布包里，打算带回据点仔细研究。
除此之外，她还在丧尸群的角落，捡到了一个破损的对讲机，机身虽裂了一道缝，按键却还算完好，电池仓里的电池竟然还有余电。林晚星心头一喜，对讲机意味着——这附近，绝对还有其他幸存者！
她快速清理完战场，不敢多做停留，立刻带着金属牌和对讲机返回二层据点。关紧门窗后，她才拿出这两样东西，放在桌上仔细研究。
阿念凑过来，盯着那块金属牌，眼睛突然亮了，小声说道：“姐姐，这个牌子我见过！奶奶还在的时候，跟我说过，这是磐石安全区的标识牌，奶奶说，磐石安全区有很多人，有围墙，有食物，比外面安全多了，只是我们一直没找到去的路。”
“磐石安全区？”林晚星心中一震，握着金属牌的手微微收紧。
她来到末世已有数日，除了阿念，从未见过其他活人，一直以为这片废墟只有她们两个幸存者，没想到竟然真的有大型安全区。这意味着，她们不用再蜷缩在狭小的办公室里苟活，有机会加入更大的群体，获得更多物资和帮助，也能让阿念过上更安稳的生活。
可转念一想，末世里的安全区，未必全是净土。资源匮乏之下，人性的阴暗面会被无限放大，安全区里的规则、势力争斗，或许比外面的丧尸更加凶险。但不管怎样，这都是一个难得的生机，总好过在废墟里坐以待毙。
林晚星又拿起那个破损的对讲机，试着按下按键，电流的滋滋声瞬间响起，断断续续的，却能清晰听到里面传来模糊的人声和嘶吼声，还有人在喊着“水源”“物资”“守住防线”之类的话语，声音杂乱，却真切证明了其他幸存者的存在。
她试着调整频道，想要捕捉更清晰的信号，可对讲机损坏严重，无论怎么调试，声音依旧模糊不清，只能隐约听出，信号来源在写字楼的西北方向，距离不算太远，却也绝不算近，途中必然要穿过大片废墟，危机四伏。
“姐姐，我们要去磐石安全区吗？”阿念仰着头，眼中满是期盼，却又带着一丝不安，“路上会不会有很多丧尸啊？”
林晚星看着阿念，沉默片刻，眼神变得坚定。去，一定要去。
眼下的据点虽安全，却终究不是长久之地，物资总有耗尽的一天，她的异能虽有进步，可孤身一人，终究力量有限。想要真正在末世立足，想要守护阿念，想要实现重建文明、救赎众生的初心，就必须走出去，接触更多幸存者，寻找更广阔的生存空间。
但她不会贸然出发。前往西北方向的路途未知，危险难测，必须做好万全准备。她打算在据点休整几日，一方面彻底恢复异能，培育更多可食用、可防御的变异植物，储备充足的物资；另一方面，继续调试对讲机，尽可能锁定磐石安全区的具体位置，摸清沿途的风险，再带着阿念出发。
打定主意，林晚星开始着手准备。她先将冰露草和紫叶苋分株移栽，用办公室里找到的废弃纸盒装上泥土，培育出好几株幼苗，既能当作粮食，又能在路途中随时使用异能；再将压缩饼干、肉干、饮用水分门别类打包，精简行囊，只带必需品，减轻路途负担。
随后，她再次强化外墙藤蔓，让其恢复到最佳状态，还在写字楼的入口处，催生了一片茂密的变异荆棘丛，设置双重防御，即便她们离开，也能防止其他凶兽占据据点，若是路途不顺，还能有退路可寻。
阿念也没闲着，跟着林晚星一起整理物资，学着辨认变异植物，还把自己捡来的干净碎布缝成小袋子，用来装紫叶苋的果实，乖巧又能干。
夜晚降临，窗外的嘶吼声比往日稀疏了不少，大概是昨夜的丧尸群被消灭，周边暂时恢复了平静。林晚星坐在桌前，反复调试着对讲机，终于在一个小众频道，捕捉到了一段相对清晰的话语：“……磐石安全区，西北三十里，变异兽潮逼近，急需物资和人手支援……”
话语断断续续，却足够关键。
西北三十里，变异兽潮，急需支援。
林晚星握紧手中的金属牌，眼中闪过一丝决然。
兽潮意味着危险，可也意味着机会。若是能在前往安全区的路上，尽一份力，或许能顺利融入安全区，不用面对陌生幸存者的猜忌与排挤。
她看向身边熟睡的阿念，小脸上带着安稳的笑意，心中的决心愈发坚定。
休整三日，便出发。
废土之上，从不是一人的独行路，她的救赎之路，也不该止步于这间小小的办公室。
前方有未知的凶险，有陌生的同类，更有重生的希望。
这一次，她要带着阿念，走出这片废墟，朝着磐石安全区，朝着更广阔的生机，大步前行。