赵虎被关押的消息很快传遍了整个安全区，幸存者们拍手称快，压抑许久的气氛终于变得轻松起来。但林晚星却丝毫不敢放松，一边组织人手清理粮库的霉变粮食，一边重新规划粮食储备的方案。
陈峰和苏晴全力配合她，陈峰带着年轻力壮的幸存者去周边搜集未被污染的异植种子，苏晴则负责统计剩余的粮食，制定公平的分配制度。阿念也没闲着，每天跟着林晚星在种植地和安全区之间跑动，帮着传递工具、记录种子的生长情况。
这天傍晚，林晚星刚给新种下的异植浇完水，就看到守夜的士兵匆匆跑了过来，脸上带着焦急：“林晚星，不好了，关押赵虎的牢房空了！”
林晚星心中一沉，立刻跟着士兵赶往牢房。牢房的门锁被撬开，地上散落着几根断裂的铁链，还有一丝淡淡的兽油味——和之前毒粉上的兽油印记一模一样。
“看守的兄弟说，今晚换班时只离开了十分钟，回来就发现赵虎不见了，牢房里只有这根沾着猎鹰羽的布条。”士兵低声说道。
林晚星蹲下身，指尖抚过猎鹰羽，异能渗入其中，却发现羽毛上的气息已经被刻意抹去，没有任何有用的线索。
“是猎鹰小队的余党救走了他？”苏晴赶过来，皱眉问道。
“不一定。”林晚星站起身，目光扫过牢房外的围墙，防御藤依旧牢牢地裹着墙体，“能从这固若金汤的牢房里救人，而且没让防御藤发出任何预警，对方的身手和隐蔽手段，都远超普通幸存者。”
陈峰握紧了拳头：“那赵虎跑了，岂不是又要回来报复？我们得赶紧加强防御！”
“他不会立刻回来的。”林晚星冷静分析，“赵虎被捆了一夜，又被当众羞辱，心中恨意只会更浓，但他现在肯定在躲，想要找机会报复得更狠。而且……他背后可能还有人。”
她想起赵虎之前的嚣张，明明知道自己占不到便宜，却依旧执意要上缴三成粮食，甚至不惜冒险栽赃。现在想来，赵虎的背后，或许有一股更强大的势力在撑腰。
“我去查查黑市的消息，看看最近有没有陌生势力在安全区附近活动。”苏晴主动说道，她在安全区待了多年，黑市的人脉很广。
“我带着人在安全区周边巡逻，防止赵虎偷偷潜回来。”陈峰也接下了任务。
林晚星点了点头，看向身边的阿念：“阿念，这几天你乖乖待在居所里，不要乱跑，知道吗？”
阿念看出了林晚星的担心，用力点头：“我会乖乖的，也会帮姐姐看好家！”她说着，拍了拍身边的小土堆，“让这些小藤芽也帮姐姐警戒！”
林晚星失笑，伸手揉了揉她的头发。她特意在居所周围催生了一圈更敏感的小型防御藤，只要有陌生人靠近，藤条就会发出轻微的震动，阿念也能第一时间察觉。
接下来的几天，安全区风平浪静，苏晴那边也传来消息，说没有发现陌生势力的踪迹，陈峰的巡逻队也没找到赵虎的人影。林晚星悬着的心稍稍放下，却依旧每天亲自巡查种植地和围墙，生怕出现疏漏。
这天夜里，林晚星正在居所里整理异植资料，突然听到窗外的防御藤发出了轻微的震动。
她立刻起身，推开窗户，只见一道黑影快速掠过围墙，朝着种植地的方向跑去。
“谁？”林晚星低喝一声，异能催动，防御藤瞬间竖起尖刺，挡住了黑影的去路。
黑影被挡住，猛地转过身，脸上戴着黑色的面罩，只露出一双阴鸷的眼睛。他看到林晚星，二话不说，抬手就甩出一把淬了毒的飞镖，直取林晚星的要害。
林晚星侧身躲开，飞镖扎在旁边的木墙上，瞬间腐蚀出一个小洞。
“赵虎派来的？”林晚星冷声问道。
黑影没有回答，从腰间掏出一把烟雾弹，扔在地上。白色的烟雾瞬间弥漫开来，遮住了视线。
“想跑？”林晚星催动异能，藤蔓从地面窜出，朝着烟雾的方向缠去。
可等烟雾散去，黑影已经消失不见，只留下一把刻着猎鹰标记的匕首。
林晚星捡起匕首，指尖抚过猎鹰标记，心中的疑虑更重。这匕首的材质，是安全区从未见过的合金，而且匕首上的毒素，比赵虎的蚀骨毒更烈，更隐蔽。
她立刻叫醒陈峰和苏晴，将匕首和情况告知两人。
陈峰看着匕首，眉头紧锁：“这不是赵虎能弄到的东西，他背后的势力，恐怕比我们想象的还要大。”
苏晴也点头：“我明天再去黑市查查，看看这合金匕首和猎鹰标记，到底是什么来头。”
林晚星看着窗外的月光，心中沉凝。赵虎的背后，果然有暗棋。而这盘棋，远比她想象的要复杂。
她低头看向怀里的阿念，小家伙被惊醒了，却依旧迷迷糊糊地抓着她的衣角：“姐姐，是不是坏人来了？我会保护姐姐的！”
林晚星心中一暖，将阿念抱得更紧：“没事，有姐姐在，还有阿念帮忙，什么坏人都进不来。”
但她知道，真正的危机，才刚刚开始。那股隐藏在暗处的势力，绝不会因为一次失败就收手。而她和她的伙伴们，还有阿念，都将站在磐石安全区的前方，抵挡这场即将到来的风暴。
黎明前的风，带着一丝刺骨的寒意，吹过安全区的围墙。绿色的防御藤在夜色中轻轻晃动，如同守护希望的卫士，而林晚星的目光，却望向了更遥远的黑暗深处，那里，藏着更大的阴谋，也藏着末世里唯一的救赎之路。