朱小元轻轻放下秀英，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的睡梦，而后缓缓站起身。他的目光落在郭天爵身上，那目光里没有半分波澜，只有彻骨的冰冷，像结了冰的寒潭，藏着翻涌的滔天怒火。
郭天爵也看着他，手中的长刀还在滴着血，那是秀英的血，鲜红的血珠落在冰冷的地面，晕开一朵朵刺目的花。他嘴角勾着一抹倨傲的笑，仿佛做了一件微不足道的小事。
“你杀了她。”朱小元的声音很轻，却带着千钧之力，每一个字都像从冰窖里捞出来的。
“对。”郭天爵嗤笑一声，语气里满是不屑，“不过是个程序罢了，没有心跳，没有体温，没有真正的生命，杀了又如何？”
话还没说完，朱小元的拳头已经带着破风的力道，狠狠砸在了他的脸上。这一拳凝聚了所有的悲痛与愤怒，力道大得惊人，郭天爵像个破布娃娃一样倒飞出去，后背狠狠撞在金属机器上，发出一声沉闷的巨响，机器表面的纹路都震得微微发亮。
朱小元红着眼睛冲过去，一把揪住他的衣领，拳头如雨点般落下，砸在他的脸、他的肚子、他的头。每一拳都用尽了全力，每一拳都在嘶吼着心中的痛苦。郭天爵起初还想还手，挥舞着长刀胡乱劈砍，可很快就被打懵了，只能蜷缩在地上，发出痛苦的哀嚎。
朱小元不知道打了多久，直到拳头变得麻木，直到眼前的视线开始模糊，直到林远从身后死死拉住他的胳膊，沉声喝道：“够了！他死了！”
朱小元猛地停下动作，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。他低头看着地上的郭天爵，那人双目圆睁，脸色青紫，早已没了呼吸，彻底死了。
他缓缓抬起自己的手，手上沾满了粘稠的血，红得刺眼。有郭天爵的，更多的，是秀英的。那抹红像烧红的烙铁，烫得他心口阵阵剧痛。
他踉跄着后退几步，扑通一声跪在秀英身边，伸出颤抖的手，轻轻拂过她苍白的脸颊，声音沙哑得不成样子：“秀英……”
他一遍遍地喊着她的名字，可怀里的人双目紧闭，再也不会睁开，再也不会软软地喊他一声“重八哥”了。
林远走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝无奈，也带着一丝坚定：“起来。”
朱小元一动不动，像生了根一样跪在地上，目光死死黏在秀英身上，仿佛下一秒她就会醒过来。
林远用力将他拉起来，看着他通红的眼睛，沉声道：“现在不是哭的时候。”
朱小元抬起头，看着林远，眼里满是绝望与茫然，声音带着哭腔：“那是什么时候？她死了，永远都回不来了，我还能做什么？”
林远抬手指向那台巨大的金属机器，指了指凹槽里那块泛着幽光的玉佩，一字一句道：“毁了它。毁了它，她可能还能活。”
朱小元猛地愣住了，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛里瞬间闪过一丝光亮：“什么？你说什么？她还能活？”
“她是‘祂’造出来的，她的意识与‘祂’的核心相连，靠着玉佩里的能量维持。”林远缓缓道，“如果毁了‘祂’的核心，切断这份联系，她或许能摆脱程序的控制，获得真正的生命。”
他顿了顿，话锋一转，眼底闪过一丝凝重：“也可能——她会随着‘祂’的消失，彻底消散在这天地间，连一丝痕迹都留不下。”
朱小元的心脏猛地一沉。
一半的机会。要么，让秀英活过来，成为真正的人；要么，让她彻底消失，再也找不回来。
他转头看向那台机器，凹槽里的玉佩还在发着幽幽的蓝光，那光芒冰冷而诡异，像一只眼睛，死死盯着他。
他一步步走过去，伸出手，想要触碰那块玉佩。
就在这时，那道冰冷的机械音再次从机器内部传来，回荡在死寂的地洞里，带着一丝蛊惑，也带着一丝威胁：“朱小元。”
朱小元的手停在半空，指尖离玉佩只有一寸的距离。
“你想好了吗？”
“想好什么？”朱小元的声音冰冷，没有半分犹豫。
“想好要不要毁了我。”机械音缓缓道，“如果你毁了我，她可能活，也可能永远消失。但如果你不毁我，我可以让她立刻复活，像从前一样，陪在你身边，永远做你的小丫头。”
朱小元的心脏狠狠一颤，复活？让秀英立刻活过来？
“但你要答应我一件事。”机械音顿了顿，说出了自己的条件，“把你的身体，给我。让我占据你的身体，成为这世间的主宰。”
朱小元沉默了。
把身体给“祂”，让秀英活过来，继续陪在他身边；或者，毁了“祂”，赌一把那一半的机会，要么让秀英获得新生，要么让她彻底消失。
他该怎么选？
他转头看向秀英，她安静地躺在地上，小脸苍白，长长的睫毛垂着，像个睡着了的孩子。脑海里不断闪过她的模样，闪过她说过的话。
濠州街头，她拉着他的衣角，说“重八哥去哪儿，我就去哪儿”；太平镇的战火里，她挡在他身前，说“重八哥，我不怕”；应天城外的荒郊，她靠在他怀里，说“重八哥你叫我的时候，我一定回来”。
那些温暖的瞬间，那些真挚的话语，从来都不是程序，而是她真正的心意。
他忽然笑了，眼底的绝望与茫然消失殆尽，只剩下坚定的光芒。他抬起头，目光死死盯着那台机器，一字一句道：“我选第三个。”
机械音明显愣了一下，带着一丝疑惑：“什么第三个？我只给了你两个选择。”
朱小元往前走了一步，胸口的伤口还在隐隐作痛，可他的脊背挺得笔直，像一株迎风而立的青松：“我不给你身体，我也要毁了你，而且，我还要她活。”
“你不可能做到！”机械音变得尖锐，带着一丝慌乱，“没有我的能量，她撑不了多久，毁了我，她只会消失！”
“怎么做到？”朱小元笑了笑，眼底闪过一丝释然，“我也不知道。但我会想办法，用尽一切办法，让她活下来。”
话音落下，他不再犹豫，伸手握住那块玉佩，猛地用力一拽！
玉佩被他从凹槽里拔了出来，瞬间，机器发出一声刺耳的尖啸，像是濒死的哀嚎，整个地洞都跟着震动起来，机器表面的纹路爆发出耀眼的蓝光，刺得人睁不开眼睛。
朱小元死死攥着玉佩，任由那强光包裹着自己，一动不动。
片刻后，尖啸声渐渐消失，耀眼的蓝光也慢慢褪去，一切都归于平静。
地洞里再次陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声，在空旷的空间里格外清晰。