返航的路途风平浪静。
当自己那座愈发显得生机盎然的岛屿出现在海平线上时，顾渊此行积累的杀伐之气才缓缓收敛。满载的资源与即将开始的岛屿大扩张，让他心中充满了对未来的掌控感。
然而，就在他驾驶冲锋舟靠近浅滩时，敏锐的感知力却捕捉到了一丝不属于这里的、微弱而紧张的气息。
他不动声色地将船停稳，踏上沙滩，目光却如鹰隼般锁定了岸边不远处的一片灌木丛。
“既然跟了一路，现在何必再藏？”顾渊的声音淡漠，听不出喜怒。
灌木丛中传来一阵细微的骚动，随即，一个略显狼狈的身影走了出来。
她的衣服被海水浸透，紧紧贴着身体，长发凌乱地搭在肩上，脸色因饥饿和紧张而显得过分苍白。但即便如此，也难掩其清秀的五官和那双紧紧盯着顾渊的、混合着忐忑与决绝的眼眸。
正是苏小小。
顾渊的眉梢微微挑起，他有些意外。他承认了这个女人作为临时盟友的身份，却没料到她竟有如此胆魄与毅力，能凭着一艘简陋的木筏，横跨海域，一路追到这里。
“是你。”顾渊的语气缓和了些许，但依旧带着审视，“给我一个理由。”
苏小小被他深邃的目光看得心跳加速，但她知道，这是她唯一的机会。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，快步走到顾渊面前，然后做出了一个让他都为之错愕的举动。
她双膝一软，直直地跪在了沙滩上。
“顾渊大佬，请您收下我！”苏小小的声音带着一丝颤抖，但逻辑却异常清晰，“我看到了，黑礁岛发生的一切，我都看到了！我明白了，在这片大海上，个人的力量终究有限，我不想再像老鼠一样躲藏，我……我想跟着您！”
她远远目睹了那场由怪物主导的屠杀，也看到了之后从容登岛，如同君王般收缴战利品的顾渊。那份震撼，让她彻底明白了两人之间的差距，也让她下定了赌上一切的决心。
顾渊沉默地看着她。他需要人手，但绝不需要累赘或是不安因素。
似乎是看出了顾渊的犹豫，苏小小咬紧了下唇，眼中的决绝之色更浓。她伸出微颤的手，在自己的系统光幕上毅然决然地做出了选择。
下一刻，一颗散发着柔和白光的、拳头大小的光球，从她体内缓缓浮现，静静地悬停在她的掌心。
是她的【岛屿核心】！
“这是我的一切。”苏小小双手捧着岛屿核心，虔诚地举过头顶，“我自愿献上它，作为我的投名状。从今以后，苏小小的一切，都属于您。只求您能给我一个安身之所，一个追随您的资格！”
空气在这一刻安静下来。
顾渊的目光从那颗代表着一个人生存之本的岛屿核心，缓缓移到了苏小小的脸上。
他第一次如此认真地打量这个女人。
长期的营养不良让她显得有些瘦弱，脸上也沾着些许污渍，但即便是在如此狼狈的状态下，她那精致的五官轮廓与挺翘的鼻梁依然清晰可见。尤其是那双眼睛，干净、明亮，带着一股不服输的韧劲。
这是一个标准的美人胚子。
顾渊可以想象，只要稍加调养，褪去这一身的风霜，她必然会绽放出夺目的光彩。
一个聪明、果决，且拥有极高潜在价值的女人，如今正以最卑微的姿态，献上了她的全部忠诚。
“你很聪明。”
顾渊终于开口，他上前一步，伸出手，握住了那颗温热的岛屿核心。
【检测到无主岛屿核心（1级），是否选择吞噬？】
“吞噬。”
在他做出决定的瞬间，岛屿核心化作一道流光融入他的掌心。跪在地上的苏小小浑身一颤，仿佛被抽走了最后一丝力气，险些瘫倒。她能感觉到，自己与过去的一切，被彻底斩断了。
【吞噬成功！您已获得‘土地碎片（普通）’x12！】
【您的‘深渊之岛’与目标岛屿正在进行空间融合……融合成功！】
顾渊的岛屿版图在边缘处微微扩张，变得更加完整。
他低头看向跪在自己面前的苏小小，语气平淡却不容置疑：
“起来吧。从今天起，你不再是朝不保夕的流浪者，而是我‘深渊之岛’的第一个成员。”
“记住，我这里能给你庇护与食物，而我需要的，是你毫无保留的忠诚与能力。”
听到这番话，苏小小紧绷的神经终于松懈，巨大的喜悦与劫后余生的委屈涌上心头，泪水再也抑制不住地滑落。她用力地点了点头，哽咽着，却无比坚定地回应道：
“是，岛主大人！”