晨光微亮，街面湿气未散，草席边缘的泥粒仍沾着夜露。萧无翳坐在原位，鞋尖那粒细沙已落进土里，只留下一点浅痕。他手扶枣木杖，指尖还残留着滚过铜钱的触感。风从巷口吹来，拂动白绫，三颗朱砂痣在耳垂上微微发烫，像有热流在皮下缓缓游走。
他没动。
他知道周慕白会回来。
刚才那一句“七日后令郎将饮毒酒而亡”，不是试探，也不是恐吓，而是命轨所显的真实画面。他不能改，也不能拦，只能等。等恐惧逼到极致，等求生的本能压过理智，等那个清廉却迂腐的县令，亲自踏进这场局。
脚步声果然又响了起来。
仍是官靴踩地，但比先前更重，落地时带着迟疑与挣扎。那人走得不稳，像是心里有事，又不得不来。脚步在离卜摊三步远处停下，鞋底沾着新泥，比之前更湿，显然绕了远路，又折返回来。
萧无翳听见了呼吸紊乱，听见了心跳加速，也听见了那一声极力压抑的吞咽。他知道，时机到了。
所以他轻声道：“你回来了。”
声音不高，也不低，像风吹过灰烬，不起波澜。
他没抬头，也没动身，只是右手缓缓探入灰布棉袍内襟，取出一道黄纸朱符。符纸边缘略旧，似已备多时，正面绘有乾卦叠坎纹，线条清晰，墨色沉实；背面隐约可见“洗浊明神”四字，笔锋凌厉，如刀刻石。
他将符纸轻轻放在草席上，正对县令站立的方向。
“持此符，命仆从往东三里取井水，每日晨昏以水洗面，七日不断。”他说。
语速平稳，无解释，无劝说，仅陈述。
周慕白怔住。
他盯着那道符纸，目光从焦黄的边角滑到中央的朱砂符文，手指微颤。他想开口，却不知从何说起。他不信鬼神，不信符箓，不信什么洗面避劫的荒唐话。可孩子的症状、昨夜的梦魇、庙祝逃跑前的低语……所有碎片都在拉着他回头。
他咬了咬牙，终于低声问：“这……真能避劫？”
萧无翳不动声色。
他知道对方不信，也知道对方无路可走。所以他答：“我只看得见果，看不见因。你若不行，便只有等死。”
语气淡漠，却如重锤击心。
周慕白浑身一震，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，眼中涌起血丝。他想反驳，想怒斥，想掀翻这张卜摊，可他做不到。因为他发现，这句话竟与他心中最深的恐惧完全吻合——孩子昨夜说“红衣人站着”，今日他又梦见儿子举杯饮酒，杯中泛紫，醒来后冷汗浸透寝衣。他一直当那是梦魇，可现在想来，每一幕都像在预演死亡。
他忽然觉得冷。
不是风带来的寒意，是从骨头里渗出来的。他想起夫人死后那些豪绅的眼神，想起他们派人送来的“补品”，想起自己拒收后对方冷笑的模样。他一直以为只要守法理，便不怕威胁。可若真有人要对他唯一的儿子下手……律法管得了吗？清廉护得住吗？
他不敢想下去。
可他必须做点什么。
所以他盯着那道符纸，良久，终于伸手接过。
动作僵硬，仿佛接的不是纸，而是罪证。
“若无效……”他低语。
“你会知道。”萧无翳打断，“有效，你也知道。”
周慕白握紧符纸，指节发白。他知道这少年不会再多说了。他也明白，此刻已无其他选择。要么依此非常之法试一试，要么坐等七日后亲眼看着儿子倒地抽搐、口吐白沫。
他缓缓转身，欲走。
脚步沉重，每一步都像踩在自己信念的裂痕上。
可就在他迈出第五步时，忽然停下。
他回身，声音低沉：“为何是东三里？”
萧无翳静坐不动。
他知道这一问迟早会来。所以他答：“命轨如此。”
随即补充一句：“去晚了，水就脏了。”
这话不明其意，却加重了神秘感。周慕白心头一紧，仿佛真有什么东西正在井边流逝。他不敢耽搁，不再多问，迈步离去。
官服下摆扫过湿泥，留下两道浅痕。
他走得不快，却没回头。他知道这少年不会追上来，也不会喊住他。他只能自己查，自己斗，自己扛。
可就在他走出十步之外时，身后传来一声极轻的响动。
是铜钱在底板上滚动的声音。
他停下。
没回头，也没说话。
他知道那声音意味着什么——不是结束，而是开始。那盲眼少年已经看见了灾劫，也听懂了他的恐惧。他或许不会立刻出手，但一定已经在心里记下了这一问。
他继续走。
脚步比来时更沉，也更稳。
街对面，一只野猫蹲在墙头，尾巴轻甩，盯着卜摊方向看了片刻，忽然跃下，消失在巷口。
萧无翳仍坐在原位。
他听见县令的脚步远去，听见街面重新响起叫卖声，听见铁铺锤声再度响起。他没动，也没收回手。刚才那一滚，是他唯一的情绪泄露。他知道县令已经成了局中人，而他自己，也正式踏入了第一步。
他不能回头。
也不能停。
他抬起左手，轻轻抚过草席边缘——可盲犬不在。他忘了，它昨夜被他遣去巡街，要半个时辰后才回来。他手掌落空，指尖碰到潮湿泥土，沾了点泥浆。