窗外夜色如墨，萧烬的阴冷气息如同跗骨之蛆，悄然笼罩整座陈家老宅，空气中仿佛都凝结起一层薄冰。
苏仪周身纵横之气骤然绷紧，墨策眉峰微蹙，秦冽血色战甲隐隐浮现，三大英灵瞬间呈三角之势护住陈砚，气息全开，严阵以待。陆峥更是直接攥紧了拳头，浑身肌肉紧绷，眼神凶悍地盯着窗外，只待陈砚一声令下便要冲出去厮杀。
“不必慌乱。”陈砚抬手压下众人的躁动，眸色平静却锐利如刀，“萧烬只是隔空窥探，并未真正现身，他此刻现身，无非是想试探我们的底细，看我们在接连壮大之后，还有多少底牌。”
苏仪微微颔首，清朗的声音带着几分通透：“主公所言极是。萧烬与项骁残魂纠缠甚深，如今气息虽强，却依旧受制于残魂反噬，不敢轻易与我们正面死战。他此番窥探，一是试探，二是想打乱我们的布局，让我们自乱阵脚。”
墨策缓步上前，温润的目光扫过窗外，语气沉稳：“萧烬既已盯上此处，后续必然会有动作。凌虚子本就布局深远，如今再加上萧烬这枚宿敌棋子，我们的处境会愈发凶险。当下最紧要的，是立刻搭建起全方位的守御体系，既能护住主公与家族安危，也能让我们在后续的合纵连横、商界布局中无后顾之忧。”
众人闻言皆是点头赞同。此前他们虽有陆峥带人值守，却只是粗浅防备，面对萧烬、凌虚子这等顶尖强敌，根本不堪一击。搭建稳固的防御体系，已然刻不容缓。
陈砚指尖轻点胸前兵砚，眸中精光一闪：“墨策先生说得对，是时候唤醒李穆了。”
话音落下，淡金色的兵主本源之力再度涌动，顺着兵砚蔓延而出，直指其中一处沉寂的碎片角落。那里，沉睡着以守御无双、筑城安邦闻名千古的英灵——李穆。
兵砚小团子奶声奶气的声音立刻响起，满是兴奋：“宿主加油！李穆大人的守御之力可是最强的，有他在，就算萧烬和凌虚子联手来攻，也别想轻易踏入老宅半步！”
随着陈砚的本源之力不断注入，兵砚内骤然爆发出厚重如大地般的土黄色光芒，光芒缓缓凝聚，一道身形魁梧、面容刚毅、身着古朴玄甲的虚影在厅中凝实。他周身没有凌厉的杀伐，也没有诡谲的谋略，只有一股沉稳如山、万夫莫开的厚重气息，仿佛天地间最坚固的壁垒，让人见之便心生安定。
李穆缓缓躬身，声音浑厚沉稳，带着千军万马也难撼的坚定：“属下李穆，拜见主公。愿以毕生守御之术，为主公筑万里防线，护四方安宁，纵有千军万马来袭，亦能稳如泰山！”
“李穆先生不必多礼。”陈砚上前虚扶，语气带着真切的敬重，“如今强敌环伺，暗箭难防，正需要先生的守御之术，为我们筑牢根基，护住身后之人。”
“主公放心，属下定不辱命。”李穆重重点头，转身看向墨策、苏仪、秦冽三位英灵，微微拱手，“日后，攻伐有秦冽将军，谋略有墨策、苏仪二位先生，守御便交给我李穆，定让这陈家老宅，成为主公最稳固的后方。”
秦冽三人亦是拱手回礼，四大英灵各司其职，兵主麾下核心军团，至此彻底成型。
李穆没有丝毫耽搁，立刻着手布局防御。他先是让林小满调出陈家老宅及周边的全部地形图纸，又亲自走遍老宅每一处角落，从庭院围墙到房间暗格，从街巷入口到隐蔽死角，一一探查，分毫必察。
“此处为老宅正门，视野开阔却易攻难守，需设三重暗哨，搭配迷阵，一旦有外敌闯入，便可瞬间封锁入口。”
“西侧围墙低矮，且毗邻小巷，是最易被偷袭的位置，需布下感知符文，一旦有邪气靠近，立刻触发警报。”
“书房与议事厅为主公核心居所，要布下最强守御禁制，寻常高手根本无法突破，就算是萧烬这等层次的强者，也需耗费大力气才能撼动。”
李穆一边探查，一边有条不紊地吩咐着，陆峥则带着人手，按照他的指示立刻动工。包乐也屁颠屁颠地跟在后面帮忙，虽然大多时候是帮倒忙，却也凭着一股机灵劲儿，偶尔能找到隐蔽的漏洞，让李穆都忍不住夸赞几句。
苏晚璃则调动苏家的珍藏，找来诸多珍稀的守御矿石与符文材料，全力支持李穆筑防。墨策在一旁辅助，将防御布局与商界布局、势力联盟相互衔接，让防御体系不仅能护佑安全，还能成为势力发展的坚实后盾。苏仪则利用纵横之术，联络周边盟友，让外围势力也形成联动防御，内外呼应。
整整一夜，陈家老宅灯火通明，李穆不眠不休，亲自督造，将毕生守御之术发挥到极致。一道道厚重的土黄色符文悄然遍布老宅各处，隐蔽的暗哨、精巧的迷阵、强悍的禁制，一一成型，原本看似普通的宅院，瞬间变成了一座固若金汤的堡垒。
次日清晨，第一缕晨光洒下，陈家老宅的防御体系彻底完工。
李穆站在庭院中央，周身土黄色光芒微微闪烁，对着陈砚躬身复命：“主公，防御体系已然全部搭建完毕。寻常高手根本无法靠近，就算是萧烬、凌虚子麾下的顶尖强者来袭，也能抵挡三日三夜。若是主公催动兵主本源加持，此防御可稳如泰山，万夫莫开。”
陈砚缓步走到庭院中央，指尖轻触一道符文，感受到其中厚重的守御之力，眸底闪过一丝赞许：“辛苦李穆先生，有此防御，我们便可再无后顾之忧。”
就在这时，林小满拿着一份紧急情报快步跑来，脸色微微凝重：“砚哥，最新消息，萧烬昨夜窥探之后，便离开了市区，前往了城郊方向。而且我查到，他似乎在寻找什么线索，行踪直指冰原方向！”
“冰原？”苏仪眉峰微挑，清朗的声音带着几分思索，“属下苏醒之际，曾感知到一丝与英灵囚笼相关的气息，正是来自冰原。萧烬此刻前往冰原，定然是冲着英灵囚笼而去，项骁残魂的怨念，或许与冰原有着极大的关联。”
墨策温润的目光中闪过一丝了然：“看来，我们之前埋下的囚笼线索，已然开始浮现。萧烬抢先一步前往冰原，必然是想提前掌控囚笼秘密，甚至可能想利用项骁残魂，打开囚笼，释放其中的力量。”
秦冽周身杀伐之气微微涌动，冰冷开口：“主公，属下愿立刻前往冰原，阻拦萧烬，绝不能让他得逞！”
“不可贸然行动。”陈砚抬手拦住秦冽，眸色沉稳，“冰原环境恶劣，且暗藏危机，萧烬既然敢前往，必然有所准备。我们此刻势力初成，防御刚筑，不宜轻举妄动。”
李穆也开口附和：“主公所言极是。冰原路途遥远，强敌环伺，我们需做好万全准备，整合联盟势力，补足物资，再前往冰原不迟。当下，我们只需紧盯萧烬动向，静待最佳时机即可。”
陈砚微微点头，目光望向冰原所在的北方，眸底寒光渐盛。
萧烬再临，宿命纠缠愈深；冰原线索浮现，英灵囚笼的秘密即将揭开。而他的兵主之路，也将从这座固若金汤的老宅，正式迈向更广阔的战场。
就在众人商议之际，兵砚小团子突然在陈砚脑海中发出一声惊呼，声音带着一丝慌乱与激动：“宿主宿主！系统检测到冰原方向传来强烈的英灵波动，而且……而且凌虚子的气息也出现在那里了！他们好像找到了囚笼的入口，一场大战，马上就要爆发了！”
陈砚攥紧拳头，周身兵主之气缓缓升腾。
他知道，留给他们准备的时间，已经不多了。冰原之上，宿敌对决、囚笼之谜、凌虚子的阴谋，即将交织成一场席卷一切的风暴！