刺史府的仆役在前头小跑着引路，灯笼在夜风里摇曳，昏黄的光晕将他的影子在青石板路上拉得忽长忽短。
楚天行不紧不慢地跟在后面，一手按着腰间的佩剑，另一只手则稳稳提着那个用三层锦缎包裹的紫檀木盒。
来得正好。
他脑中迅速复盘。
韩馥，冀州刺史，历史上的评价是“外宽内忌，无能之辈”。
但天机面板给出的信息更具体：【决断力：45（优柔寡断）】，【野心：62（守成有余，进取不足）】，【当前状态：烦躁/被动】。
一个没什么主见，又容易被外界左右的官僚。
这种人，最好打交道，也最难打交道。
你顺着他的毛捋，他就是个和蔼可亲的大善人；你要是让他觉得麻烦，他能立刻翻脸，用最简单粗暴的方式把你这个“麻烦”给抹掉。
周万金那头肥猪，肯定是在刺史大人面前煽风点火了。
囤积粮食，在这个即将大乱的节骨眼上，可是能扣上“妖言惑众，意图不轨”大帽子的重罪。
动静闹得这么大，韩馥不可能不知道。
他一直没动静，是在观望。
现在突然急召，说明天平已经开始倾斜了。
离开仓库前，他只对苏婉儿交代了一句话。
“准备请柬，用最好的纸，写上邺城所有世家豪门的名字。我们的‘盐’，今晚就要开始卖了。”
苏婉儿担忧的眼神还历历在目，但他必须来。
典雄那座铁塔被他留在了仓库，守着盐，也守着他们翻盘的底牌。
有些牌，必须由他亲自打出去。
刺史府邸朱门高墙，门口的石狮子在灯笼光下显得狰狞威严。
一股淡淡的熏香和压抑的官威，顺着洞开的大门扑面而来。
穿过几重回廊，仆役将他引到一处灯火通明的偏厅。
厅内，一个身穿绯色官袍、年约五十的中年人正襟危坐于主位，面色不悦，眉头拧成一个“川”字。
他手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，显然已经等得有些不耐烦。
此人，正是冀州刺史，韩馥。
楚天行刚要上前行礼，眼角的余光就瞥见韩馥头顶的面板数据正在轻微波动。
【状态：烦躁（因周万金的再三催促）/审视（对此子的好奇）】
原来周万金人已经到了。
果然，不等楚天行开口，门外就传来管家略带为难的通报声：“大人，周……周员外又来了，说是有万分紧急的要事禀报，事关邺城安危……”
“让他进来！”韩馥不耐烦地一挥手。
话音刚落，一个圆滚滚的身影就一阵风似的冲了进来，正是邺城粮王周万金。
他一进门，看见好端端站着的楚天行，先是一愣，随即脸上堆满了痛心疾首的悲愤。
他扑通一声跪倒在地，肥胖的身躯砸得地板都嗡嗡作响。
“府君大人！您可要为邺城百万生民做主啊！”周万金声泪俱下，指着楚天行，手指头都在哆嗦，“就是此獠！此獠自称楚天，来路不明，却在邺城大肆收购陈粮，短短数日，已囤积不下万石！如今城中粮价异动，人心惶惶，若是再让他这般胡作非为下去，只怕要酿成大祸啊！”
他一边哭嚎，一边用眼角的余光恶狠狠地剜了楚天行一眼，仿佛在说：小子，你死定了。
韩馥的脸色愈发阴沉，目光如刀子般刮向楚天行。
被这两人一唱一和地盯着，楚天行却连眼皮都没多眨一下。
他甚至还有闲工夫观察了一下周万金的面板。
【意图：借刺史之手，将楚天行下狱，夺其财产，以报被戏耍之仇。】
真是简单粗暴，符合蠢货的人设。
楚天行没有理会周万金的表演，而是径直上前，在离韩馥三步远的地方站定，不卑不亢地躬身一礼：“草民楚天，见过刺史大人。”
“楚天？”韩馥眯起眼睛，声音里带着一丝居高临下的审问，“你可知罪？”
“草民不知。”
“不知？”韩馥的音量陡然拔高，手掌重重拍在案几上，震得茶杯盖子一阵乱响，“你恶意囤粮，扰乱市价，致使流言四起，已犯了动摇邦本的大罪！本官现在就能将你下狱问罪，你还敢说不知？”
这番话，说得是义正辞严。
但楚天行看到了他面板上闪过的一丝犹豫。
【潜台词：此子面对本官威压，竟面不改色，背后莫非真有什么靠山？
还是先诈他一诈。】
果然是个色厉内荏的家伙。
楚天行心中大定，他非但没有露出丝毫惧色，反而微微一笑，将手中捧着的紫檀木盒，轻轻放在了韩馥的案前。
“大人息怒。草民斗胆，想请大人先看一样东西。”
他的声音平静而从容，仿佛眼前的一切都与他无关。
“装神弄鬼！”周万金立刻跳了起来，指着木盒叫道，“大人，此獠巧言令色，定是在拖延时间！此物来路不明，恐有不祥，万不可……”
“闭嘴！”韩馥被他吵得心烦，厉声喝止。
他的目光落在那只做工精美、甚至隐隐透出异香的木盒上，好奇心终究占了上风。