半决赛落幕，巨锤堡主街还回荡着矮人粗犷的欢呼，亚瑟却逆着人流，避开喧闹的赛场与旅店，独自钻进旧城区幽深的石巷。
这座山石堆砌的矮人都城，主街繁华喧嚣，背巷却寂静幽深，青石板路覆着炭火与铁锈的味道，是矮人世代锻造留下的印记。
拐过三条窄巷，一家名为铁砧与麦酒的偏僻酒馆映入眼帘，破旧木牌歪挂在门框上，积满灰尘，褪色字迹几乎融进木纹。亚瑟推开厚重木门，伴着沉闷吱呀声，裹挟着麦酒香与柴火暖意的热浪扑面而来。
正中石壁壁炉里，松木柴噼啪燃烧，橘红火焰跳跃，照亮屋内粗糙的原木桌椅与斑驳石墙，满是岁月沧桑。
酒馆里只有几位须发花白的老矮人围坐炉边，他们是退隐的老兵与工匠，捧着粗陶酒杯低声交谈，无人留意这个外来者。
亚瑟走到角落落座，将巨型镰刀靠在墙边，拉紧黑色斗篷，兜帽遮住大半脸庞，只露出一双猩红眼眸。
面具下的皮肤苍白无血色，嘴唇干裂，透着连日征战的疲惫，却又藏着不容动摇的坚定。
矮人女招待快步走来，眼神利落无多余好奇：“客人喝点什么？麦酒、果酒都有。”
“一杯清水。”亚瑟的声音从面具后传出，低沉平静，不带丝毫情绪。
女招待挑眉未多问，转身端来一杯凉水，杯中的水带着巨锤堡地下水特有的铁锈味。
亚瑟轻抿一口，他因死亡之力浸染早已失了味觉，却能清晰感受到水流的温润凉意，绝非冰原那般刺骨寒冷，稍稍抚平了他紧绷的神经。
他望着壁炉火焰，死亡感知里，火焰中涌动着原始火元素力量——巨锤堡地底圣火熔炉，是大陆火元素核心，深处盘踞的上古炎魔，正是火元素力量的极致，而他苦苦找寻的死亡铭文，就藏在炎魔巢穴。
拿下竞技大赛冠军，进入王宫宝库，是他靠近熔炉、获取铭文的唯一途径。
可明天的决赛对手，是矮人王子雷恩，高级狂战士，实力远超他此前所有敌手，这场战斗注定凶险。
亚瑟闭眼，意识沉入灵魂深处，灵魂球体上冰蓝纹路与暗红死亡之力交织缠绕，维持着诡异平衡。
死亡波纹、灵魂锁定等能力尽数留存，但连续激战让灵魂泛起疲惫，他急需安静休整，为决赛蓄力。
“这里有人吗？”
粗犷沉稳的声音响起，亚瑟睁眼，正对上矮人王子雷恩的目光。雷恩未着铠甲、未佩战锤，只穿深色普通外套，火红胡须编成粗辫，辫尾系着暗金环，深棕眼眸如泥土树皮，在火光中坦荡明亮。
亚瑟沉默不语，周身透着疏离。雷恩径直落座，手肘撑桌，目光直视面具：“我找遍巨锤堡上百家酒馆，才在这找到你，你很讨厌热闹？”
“嗯，不喜欢。”亚瑟端起水杯轻饮。
雷恩咧嘴一笑，爽朗真诚：“我也是，喧嚣声听多了头疼。”
他转头点了两杯麦酒，端起一杯一饮而尽，擦去嘴角酒渍，看向亚瑟的水杯：“人类战士不喝酒的很少见，我们矮人更是无酒不欢。”