“烬火号”的舰身猛地一震，半人高的金属碎块砸在驾驶舱顶，火星溅得控制台满是焦痕。沈烬攥着熵序核心钥匙的指节泛白，刚才融合钥匙消耗的反熵能量还没补全，胸口的伤口又开始渗血，鬓角几根新生的白发在混乱中格外扎眼。
“密室全塌了！回廊支撑柱断了三根，再往前就是熵潮断层，进去就别想活着出来！”老K的手指在键盘上翻飞，额角的汗滴砸在航道图上，原本淡蓝的航线瞬间被红色警报染透，“疤脸的旗舰在外层架了主炮，刚才那一发擦着引擎舱过去了，再偏半米咱们就得炸成烟花！”
阿雅靠在沈烬身边，缠着绷带的肩膀还在渗血，指尖却死死按着解码器，屏幕上跳出古文明的应急航道数据：“有一条废弃维修通道，直通遗迹外层应急跃迁点，但通道里全是主脑残留的意识碎片，会干扰飞船导航系统，搞不好会撞上岩壁！”
沈烬把钥匙贴在操控面板上，金色熵序光带顺着面板蔓延，红色警报瞬间消去大半，一条淡蓝航道慢慢显现：“用钥匙能量屏蔽意识碎片，老K，冲维修通道！别管能耗，先活下来再说！”
钥匙的蓝光顺着沈烬胳膊爬动，他的皮肤瞬间又干瘪了几分，指节的皱纹深了些。阿雅赶紧把反熵晶体贴在他后颈，声音带着哭腔：“别再透支能量了！你的身体撑不住，熵增速度已经是正常的五倍了！”
“撑不住也得撑！”沈烬咬着牙把钥匙按得更紧，光芒又亮了几分，“铁爪叔用命换我们拿到钥匙，要是死在这鬼地方，我没脸见他！”
舰身又是剧烈一震，Core的能量弹击中左舷防护罩，警报声刺耳得像要捅破耳膜。林薇攥着能量炮操控杆，对着屏幕上的红点疯狂射击，两道蓝光和拦截舰的红光撞在一起，爆炸冲击波把舰身晃得三晃：“通道口有三艘Core拦截舰，他们早料到我们会走这条路！”
“薇拉那边怎么还没动静？”老K猛打方向盘避开坠落的金属梁，嘴里骂骂咧咧，“说好的佯攻牵制呢？再不来咱们就得交代在这！”
通讯器突然“刺啦”一声，薇拉的声音混着炮火轰鸣传过来：“急什么？刚把边缘贵族的舰队拉到位！黑市的‘铁牙号’刚撞沉Core一艘护卫舰，现在牵制了疤脸的左翼主力，你们还有三分钟，跃迁点屏蔽罩我已经打开了！”
话音刚落，舷窗外传来连绵的爆炸声，薇拉的盟友舰队从跃迁点方向冲出来，黑市护卫舰的锈迹斑斑的舰身冒着黑烟，直直撞向Core巡逻舰，边缘贵族的战舰主炮不断射出红光，星空里瞬间炸开一片火海。
“冲！”老K把引擎功率开到最大，“烬火号”像一道蓝色闪电扎进维修通道。通道壁上的熵序光带扭曲成诡异螺旋，无数全息碎片从光带里钻出来：古人类科学家的哭喊、Core议员的谄媚嘴脸、下层民众干瘪的脸，这些碎片撞在舰身上，发出滋滋的腐蚀声。
沈烬死死按着钥匙，金色光盾把碎片全挡在外面，他的呼吸越来越急促，眼前开始发黑。阿雅扶着他的胳膊，把解码器贴在钥匙上，古文明稳定程序顺着光带注入通道，扭曲光带慢慢恢复成柔和的金色：“我把古文明的意识稳定程序传进去了，能撑两分钟，快冲！”
通道尽头的拦截舰突然开火，能量弹擦着舰首飞过，把岩壁炸出一个大坑。林薇瞳孔一缩，立刻调转炮口，集中火力打中间那艘拦截舰的引擎：“沈烬，用钥匙冻住它的主炮！”
沈烬把钥匙举到眼前，金色光芒暴涨，一道熵序冲击波从舰首射出，直直撞向拦截舰主炮。那门主炮瞬间被冻结，金属外壳慢慢分解，舰上Core士兵惨叫着被熵增雾气吞噬。
“闯过去！”老K猛打方向盘，“烬火号”从爆炸缺口冲过去，跃迁点的蓝色光门已经打开，薇拉的声音又传来：“快跳！疤脸的主炮已经锁定跃迁点了，再晚一秒就被炸成渣！”
舰身刚进入光门，身后就传来剧烈爆炸声，Core主炮击中跃迁点边缘，冲击波把舰身震得差点失控。沈烬瘫坐在座椅上，手里的钥匙光芒黯淡，他的头发又白了一片，嘴唇干裂得渗出血。
阿雅赶紧把营养液递到他嘴边，解码器屏幕上跳出跃迁坐标：“我们到了骸星外层废弃空间站，薇拉的盟友舰队在附近接应，但疤脸的舰队还在追，他们启动了全星系追踪系统！”
沈烬喝了一口营养液，靠在座椅上看着舷窗外。薇拉的盟友舰队还在和追兵交战，黑市护卫舰冒着黑烟撞向Core战舰，边缘贵族的战舰主炮不断射出红光，星空里到处是爆炸的火光。
“沈烬，议会军已经在烬流星港布下天罗地网，不能直接回去。”薇拉的声音带着疲惫，“我在灰幕缓冲区找了个秘密据点，你们先去休整，炸弹拆除方案我已经发过去了，还有70小时倒计时，别耽误！”
老K调整航线，“烬火号”的蓝色尾焰朝着灰幕缓冲区飞去。沈烬握着熵序核心钥匙，金色光芒虽然黯淡，却像一团永不熄灭的火，在掌心跳动。
阿雅靠在他身边，指尖轻轻拂过他鬓角的白发，声音温柔却坚定：“你的身体会好起来的，我们还有很多事要做——拆炸弹，广播真相，推翻Core的统治，让全星系的人都知道盖亚的阴谋。”
沈烬看着她笑了笑，把钥匙塞进她手里：“等我好了，我们一起去炸掉Core的议会大厦，把那些被盖亚控制的议员全揪出来，给铁爪叔，给所有被Core害死的人报仇。”
老K突然吹了声口哨，指着舷窗外：“看！盟友舰队把疤脸的旗舰打退了！那狗娘养的屁滚尿流跑了！”
林薇也笑了，揉了揉发酸的胳膊：“等休整完，咱们去端了Core的晶体仓库，让那些狗娘养的没晶体用，看他们还怎么维持反熵屏障！”
沈烬靠在座椅上，看着舷窗外的星空，灰幕缓冲区的轮廓在远处显现。他知道接下来的路还很长，70小时倒计时还在走，Core的追兵还在身后，他的身体也越来越虚弱，但他不再害怕。
因为他手里有熵序核心钥匙，身边有并肩作战的战友，还有全星系渴望自由的人在等着他们。Core的黑暗统治，终将会被他们烧尽，就像这艘“烬火号”的名字一样——烧尽黑暗，照亮未来。
舰身的蓝光在星空下越来越亮，朝着灰幕缓冲区飞去，身后的战火还在燃烧，但那已经不是绝望的火焰，而是反抗的火焰，是希望的火焰，是终将烧遍整个星系的烬火。