宗门大比落幕后，韩长青得到了一段相对安静的修炼时光。
宗门十杰的名头虽然响亮，但他心里清楚，这不过是一个开始。沈云霄已是元婴期，凌霜是金丹期，他不过是个筑基初阶，中间的差距，是数十年乃至上百年的积累。名头是别人给的，实力才是自己的。
宗门大比结束后的第三天，他照例去孤云道人那里汇报，孤云道人正坐在竹椅上晒太阳，眯着眼睛，手里攥着一个空酒葫芦。
师父，弟子来了。
嗯。孤云道人没有睁眼，知道自己差在哪里吗？
知道。韩长青在旁边的石墩上坐下，修为不足是根本。第一日的直接对决，我走位和技巧都还算可以，但纯粹的灵力输出与筑基中阶以上的弟子相比，差距明显。棋道和四艺展示虽然出色，但若对手有足够的破坏力，在阵法部署完成之前就发动强攻，我的胜算会大打折扣。
孤云道人终于睁开眼，看了他一眼，说得对。文道之路，最怕的是被人以硬桥硬马的方式逼住，如果对方修为高出你两个大境界以上，你的所有技巧都是多余的。所以，筑基期的根基，必须扎实。
弟子明白。
从今日起，修炼重心调整。孤云道人站起身，缓缓走进屋子，从柜子里取出一个玉瓶，递给韩长青，这是宗门给你的奖励——三枚筑基中品的灵丹，叫做通脉丹，可以在一段时期内辅助打通灵脉中的淤塞节点，加速筑基期的境界推进。每三个月服用一枚，配合你的修炼，应该能在半年内将修为推到筑基中阶。
韩长青接过玉瓶，心里涌起感激，谢谢师父。
孤云道人摆摆手，这是你该得的。文道觉醒带来的神识增幅，对修炼的帮助比你想象的大得多——很多人修炼时，神识不够敏锐，对灵气的感知是模糊的，但你不同，你能清晰地感受到灵气在灵脉里的走向，这是天大的优势。好好用它。
-接下来的三个月，韩长青进入了一种高度专注的修炼状态。
他将每天的时间分成三段——
第一段，晨练四艺：卯时起，先以古琴弹奏《高山流水》一遍，调息凝神，在琴声中让神识缓缓打开，如同一扇窗被推开，让外界的灵气自然流入；弹毕，执棋研阵半个时辰，今日的棋题是他自己出的——模拟战场上十二人对战的阵法推演，他一人分饰两角，推演双方的最优策略，寻找破局的关键节点；之后，取出毛笔，研墨，书写《道德经》第二十五章：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反……每一个字，他都用书心之力凝入，让笔锋所至皆有神识的流动；最后，以画道描绘今晨所见的天元峰——山间的晨雾、松树的轮廓、远处若隐若现的云海，用心去感受，而不只是用眼去看，画成之后，那幅画里漾着一种淡淡的灵气流动，仿佛山林真的在画中呼吸。
第二段，灵脉修炼：午时后，进入静室，以通脉丹辅助，专注修炼本门法诀《元命道章》。散灵根的修炼之路，本就比单一灵根艰难数倍，每一次灵气运转都需要他在五行灵气中细细甄别，找到当下最适宜修炼的那一种，然后主动引导，让其他四行慢慢配合，形成一种动态的平衡。通脉丹的效果，是将几处最容易淤塞的灵脉节点稍稍舒展，让灵气的运转更加顺畅，这个微小的改变，在日积月累中，形成了显著的效果。
第三段，实战演练：每隔三日，他会前往宗门的演武场，进行一次实战演练。他给自己设定了一个规则——每次演练，必须使用不同的战术组合，不允许重复相同的思路。这样的训练，使他的临场应变能力在短时间内提升明显。
三个月后，他服下第一枚通脉丹，在一次修炼中，明显感觉到灵基内部有些东西在松动——不是破碎，而是那种压实的泥土在雨水浸润后，开始变得松软而有张力的感觉。
那一夜，他没有停止修炼，从子时一直到天亮，灵力缓缓推进，静水流深，没有波澜，却在不知不觉中越过了一道看不见的门槛。
清晨，他睁开眼睛，感受了一下丹田处的灵基状态——比昨日，厚实了一些。
筑基，中阶。
他没有惊动任何人，只是起身，洗漱，然后去练晨功，一切如常。
筑基中阶之后，四艺的修炼感受发生了微妙的变化。