岁月匆匆流转，夏去秋来，寒暑交替，眼见寒蝉在凋柳间哀鸣，天上大火星渐渐西沉，时节悄然变迁。
姜缘已然步入三十岁。
自知晓自己身处西游世界后，他心中反而一片澄明，再无半分杂念惊扰。
是西游也好，不是也罢，都丝毫不能动摇他一心向道、追寻长生的执念。
自从拜入菩提祖师门下，姜缘便在山中洞府安居下来。每日天不亮便起身，悉心打扫洞府，春夏拂去尘埃，秋冬清扫积雪，始终恭敬侍奉在祖师身侧。
祖师不曾提及修行一事，姜缘也从不多问，只默默守着本分，耐心等候机缘，把眼前琐事一一做好。
这一日，姜缘走出洞府，依旧前去照料那株枯树。
昔日助他拜师的枯木，他从未因功成而弃之不顾。
走近一看，只见枯木早已彻底逢春，枝头新芽绽放，开出点点青绿小花。
姜缘望着那簇鲜活的花色，心中满是欢喜。
这棵濒死的老树，是他耗费十年心血才唤回生机，此刻开花，怎能不让他欣喜万分。
“姜童儿，过来。”
洞府内传来祖师温和的声音。
姜缘应声放下手中自制的水壶，转身步入洞府。
此处洞府远非他梦中《西游记》所写那般琼楼玉宇、珠宫贝阙，反倒十分简朴，只有两间静室，一间归祖师起居，另一间则是他上山第一年，祖师便为他搭建的。屋内陈设极简，一榻、一蒲团、一张案几，再无他物。
姜缘曾问过祖师，为何在他刚上山时便备好静室，祖师只是含笑望着他，并未多言，此事他至今未解。
行至祖师静室门外，姜缘恭敬行礼：“师父。”
“童儿，进来吧。”
姜缘轻步走入，见菩提祖师正端坐案前，桌上摆着一副象棋棋局。
祖师抬手指了指棋盘：“童儿，可愿对弈一局？”
姜缘微微摇头：“师父，弟子先侍奉您洗漱妥当，再陪您对弈也不迟。”
祖师含笑点头应允。
姜缘转身端来清水，细心侍奉祖师洗漱。他心中清楚，祖师修行高深，本就身无尘埃，可他依旧愿意这般尽心侍奉，祖师也乐得接受。待他将水盆收拾妥当，重回静室，在棋盘对面坐下。
祖师缓缓开口：“童儿，你如今可是又长一岁了？”
姜缘点头应道：“师父，弟子已是三十岁了。”
祖师略带好奇：“年纪不过三十，何来这般感慨？”
姜缘笑道：“世间凡人活到三十，寿数已近半，而弟子到如今才正式拜入师父门下，心中不免有些感叹。”
祖师听后，微微颔首。
“童儿，以你的才学，若是入世为官，入朝堂辅政，那些公卿大臣，又怎配与你同列食禄。入我这深山门下，实在是屈了你的才学。”祖师轻声感叹。
姜缘却不以为意，笑着回道：“师父肯收我入门，已是弟子此生最大的幸事。”
祖师不再多言，伸手指向棋盘，只见褐方棋子已然摆好，白方却散乱无序。
姜缘心领神会，动手将白棋一一归位。