周福带着收租队伍灰溜溜离去的背影，像一团阴云，悄悄笼罩在了秦家上空。
秦明望着那伙人远去的方向，眼神沉了几分。他太清楚周扒皮手下人的秉性，贪婪阴狠，睚眦必报，今日自己当众戳破他们的猫腻，让周福丢了脸面，还少克扣了大半粮食，这笔仇，对方绝不会就这么算了。
“明儿，今日虽是护住了粮食，可咱们得罪了周家，往后怕是没安稳日子过了。”秦松柏收起脸上的喜悦，眉头紧紧皱起，语气满是担忧。
周家在这一带势力庞大，勾结官府，欺压乡邻，多少佃户因为得罪他们，落得田产被夺、家破人亡的下场，秦家本就是寒门佃户，无权无势，若是周家蓄意报复，他们根本无力抗衡。
全家人的心情，也从丰收留粮的喜悦，瞬间跌入谷底，大伯母王氏更是满脸惶恐，声音发颤：“那可怎么办啊？要不咱们把粮食再送过去一部分，给周管家赔个不是，可别让他们针对咱们家啊。”
“万万不可。”秦明立刻摇头，语气坚定，“咱们今日占着道理，一分没少交租，若是此刻低头示弱，他们只会觉得咱们懦弱可欺，往后变本加厉地压榨，咱们永无出头之日。”
他顿了顿，看着神色慌张的家人，沉声安抚：“祖父，祖母，爹娘，大家不必太过惊慌，周家纵然势大，可也不敢明目张胆地胡来。他们私下盘剥佃户本就违法，咱们只要守住底线，团结乡邻，他们一时半会儿，也不敢对咱们下狠手。从今日起，咱们全家多加防备，夜间锁好院门，田里的庄稼秸秆、粮食都仔细看管，我倒要看看，他们能耍什么阴招。”
秦明的沉稳，渐渐安抚了全家人的情绪，秦松柏深吸一口气，点了点头：“明儿说得对，咱们不偷不抢，没什么好怕的！从今晚起，咱们男丁轮流守夜，提防着歹人作祟。”
当下，一家人便分工忙活起来，把院内的粮食尽数搬进仓房，锁好门窗，加固院墙，夜间轮流值守，时刻警惕着意外发生。
果不其然，不过三日，麻烦便找上门来。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，秦虎急匆匆从田间跑回家里，脸色惨白，声音带着哭腔：“祖父，弟弟，不好了！咱们家的田地，不知被谁毁了！地里留的冬小麦苗，全被人踩烂了！”
全家人闻言，脸色骤变，纷纷朝着田间跑去。
赶到自家地头时，眼前的景象让人怒火中烧，又满心绝望。
昨日还长势整齐的冬小麦苗，被人肆意踩踏碾压，大片禾苗拦腰折断，泥土凌乱，田垄被踩得面目全非，大半田地都被毁于一旦，显然是有人蓄意为之。
而不远处，其他乡邻的田地，全都完好无损，唯独秦家的田地遭此横祸，不用想也知道，定然是周福怀恨在心，指使手下人干的好事！
“这群天杀的！太欺负人了！”刘氏看着被毁的田地，当场瘫坐在地，失声痛哭，这可是全家来年的口粮指望，如今全毁了，往后的日子该怎么过。
大伯母王氏、母亲林氏也红了眼眶，满心悲愤，却又无可奈何。
秦松柏、秦守仁等人气得浑身发抖，攥紧拳头，恨不得立刻去找周家拼命，可他们清楚，即便找上门去，周家也绝不会承认，反倒会被倒打一耙。
乡邻们闻讯赶来，看着秦家被毁的田地，个个义愤填膺，却也敢怒不敢言，都知道是周家所为，可没人敢站出来替秦家说话。
秦明站在田边，看着一片狼藉的田地，眼底没有慌乱，只有一片冰冷的怒意。
周家果然出手了，用这般阴狠的手段，毁了来年的春耕希望，就是要逼得秦家走投无路，向他们低头臣服。