“需要能量对抗！”他冲向卡利安：“长官，让我试试！”
卡利安犹豫片刻，点头道：“相信你的直觉。”艾瑞克集中精神，体内那股力量再次涌动。
他伸手触碰裂痕，绿色液体如触手般缠上他的手臂，灼烧般的疼痛袭来。但艾瑞克咬牙坚持，将力量注入液体。
裂痕开始收缩，最终化为灰烬消散。
舱内恢复平静，科尔吐出肉渣，竖起大拇指：“小子，你比罐头还硬！”
卡利安审视艾瑞克：“你的力量能中和混沌能量，这可能是帝国对抗混沌的关键。”
艾瑞克喘息着，手臂上的灼痛仍未消退：“但代价是什么？每次使用，我都感觉自己在被吞噬。”
卡利安沉默片刻，
指向舱外：“看那里。”艾瑞克望去，看到穿梭机正穿过一片陨石带。
远处一座巨大的要塞矗立在平原上，高墙环绕，炮塔林立，空中巡逻的飞艇如鹰隼盘旋。
“卡利斯托要塞。”卡利安说，“我们的连长将评估你的价值。如果你能控制力量，或许能成为帝国的武器。”
降落时，艾瑞克被要塞的规模震撼。
高墙上的激光炮台自动锁定穿梭机，却因卡利安的鹰徽而转为友好模式。
士兵们列队迎接，一名戴着金边肩章的老军官走出：“卡利安，第三连的战士。你带来了什么？”卡利安指向艾瑞克：“一个可能改变战局的人。”
艾瑞克傻笑了一下。
接着他被带至要塞的医疗舱，机械臂医生扫描他的身体：“能量波动异常，但未检测到混沌污染。”
连长随后召见，他是一位面容严肃的星际战士，盔甲上刻着“连长”字样。
“你的力量是双刃剑。”连长说，
“混沌会觊觎它，帝国也会利用它。你愿意成为我们的实验品吗？”
艾瑞克望向窗外，要塞外是茫茫荒野，远处仍有混沌信徒的篝火闪烁。他想起营地里的平民，想起科尔粗糙的笑脸，想起卡利安信任的眼神。
在这个残酷的宇宙中，他第一次感到自己有了选择。
“我愿意。“艾瑞克回答，“但我要知道真相，我的力量从何而来？”
连长递给他一份加密数据板：“你的穿越并非偶然。帝国在亚空间边缘发现了异常波动，可能与你的到来有关。或许，你本身就是混沌与帝国博弈的棋子。”
艾瑞克握紧数据板，心中涌起一股寒意。
但当他走出医疗舱，看到科尔正与要塞士兵玩摔跤游戏，输得满地打滚时，他又笑了。
无论真相如何，至少此刻，他找到了自己的战场。
夜幕降临，艾瑞克站在要塞城墙上，望着血月再次升起。
他知道，接下来的旅程将充满背叛与牺牲，但在这黑暗的宇宙中，他愿意为一丝光明而战。