阶梯上的影蚀虫如潮水般追击，紫黑色雾气弥漫在通道中。
腐蚀着石壁的同时，也不断削弱着众人的体力。
艾瑞克挥出金光战刃，劈开身前的虫群，转身扶起踉跄的格罗克，掌心圣物能量暂时稳住他的伤势。
“别管我！快带科尔走！”
格罗克推开艾瑞克，巨斧再次劈落，将两只影蚀虫斩成两段，肩甲上的紫黑色污渍又扩大了一圈，“兽人能顶住！”
“要走一起走！”
科尔蹲下身，对着虫群扣动扳机，穿甲爆弹在虫群中炸开缺口，“我掩护你们，快往通道口撤！”他的枪管已因连续射击发烫，弹药箱也只剩半箱储备。
艾瑞克不再争辩，反手将格罗克扛在肩上，金光凝聚成护盾护住三人。
他踏着虫尸往前狂奔，护盾不断被虫群撞击，金光渐渐黯淡，手臂上的旧伤也隐隐作痛。
好在通道入口处，留守的两名兽人战士早已架好防御工事，见三人逼近，立刻挥斧斩杀冲在最前的影蚀虫，为他们让出退路。
四人冲出通道后，立刻用巨石封堵入口，紫黑色雾气撞在石壁上，发出滋滋的腐蚀声。
“快回要塞！”
艾瑞克放下格罗克，搀扶着他往要塞方向赶。
沿途的警戒哨卡已收到消息，纷纷派出士兵接应。
众人一路疾行，终于在黄昏时分抵达要塞大门。
卡利安与灵族游侠早已在门口等候，见三人浑身是伤，立刻让人将格罗克送往医疗站。
游侠快步上前，指尖灵能触碰艾瑞克手臂的污渍，眉头紧锁：“这是影蚀虫的核心毒素，普通灵能无法彻底清除，只能靠圣物能量慢慢压制。”
议事厅内，众人围着古籍展开讨论。
卡利安指着书页上的秘术记载：“初代长老留下了‘灵圣归一’的秘术，能将圣物能量与灵族本源灵能深度融合，形成专门克制混沌枢机的净化之力。”
“但这秘术需要献祭一名灵族战士的本源灵能。”
游侠语气沉重，“而且融合过程中，艾瑞克也可能被两种能量对冲反噬，轻则失去力量，重则危及性命。”
科尔一拳砸在桌案上：“就没有别的办法吗？总不能让游侠们白白牺牲！”
艾瑞克沉默片刻，掌心符文轻轻亮起：“现在不是犹豫的时候。节点很快就会完全愈合，虚影也会带着更多混沌势力进攻要塞，与其坐以待毙，不如冒险一试。”
他看向游侠，“但献祭之事绝不可行，我们可以试着循序渐进，一点点融合能量，降低反噬风险。”
游侠点头认同：“我可以用灵能水晶缓冲能量对冲，再配合古籍记载的符文阵，或许能避免献祭。但这需要时间，至少要一天才能完成准备。”
“我来争取时间。”
卡利安站起身，“我带极限战士和兽人精锐，去通道入口加固防御，再在沿途布下地雷和能量陷阱，拖延影蚀虫和虚影的进攻节奏。”
当晚，要塞内灯火通明。
灵族游侠在观星台布置符文阵，摆放好数十枚灵能水晶；机械神甫们忙着改装武器，在爆弹中注入少量圣物能量碎片，提升对混沌势力的杀伤力；科尔则带着士兵在通道周边埋设地雷，构建多层防御网。
艾瑞克坐在符文阵中央，掌心贴着灵能水晶。
游侠将灵族本源灵能注入水晶，两种能量顺着水晶交织，缓缓涌入艾瑞克体内。起初还算平稳，可当能量触及圣物核心时，剧烈的对冲瞬间爆发，艾瑞克闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“稳住！集中精神引导能量流转！”
游侠急忙调整灵能输出，符文阵亮起蓝光，将对冲的能量暂时包裹，“跟着我的节奏，让圣物能量与灵能顺着经脉循环，形成平衡！”