夏牧之在路口站了几分钟，直到关石花的背影彻底看不见，风里的潮气往骨头缝里钻，把短剑塞回夹克里层，转身朝小店走。
歪路子的许可拿到了。
关石花最后那几句，“老东西的爪子”、“陈年旧账”——听着就不像小事。
能让这位十佬特意提一嘴的，恐怕不是街头巷尾那种小打小闹。
回到老街，天半黑了。
隔壁五金店老板正在拉卷帘门，扯着嗓子喊：“牧之，回来啦？下午有个婚介所的找你，等了你半天！”
“知道了谢了叔！”
夏牧之摆摆手，开门进店。
店里还残留着下午那男人带来的一丝阴冷炁息，很淡了。
夏牧之皱了皱眉，没开大灯，只按亮柜台后的小台灯。
昏黄的光晕铺开一小圈，他从抽屉里摸出个磨毛边的牛皮笔记本，翻开，在最新一页停下笔。
“四月十七，阴。城西老坟山，斩怨气节点。关奶奶许可介入‘硬痂’类事件。”
笔尖顿了顿，又补上一行。
“警告：城里不太平，旧账泛起。需谨慎。”
写完，夏牧之合上本子，靠在椅背上。
许可之下，责任更清晰了。
但说到底，夏牧之现在还是个晚上得自己煮面条的十八岁小店老板，异人界的风风雨雨，听着好像很近，实际上又隔着一层。
至少表面上是这样。
夏牧之起身把“营业中”翻成“打烊”，锁好门。
回到柜台后，拖出小马扎坐下，闭上眼睛。
不是练功，是“听”。
模板赋予的感知能力，在刻意沉静心神时变得格外敏锐。屏蔽视觉，注意力全部集中在“炁”的层面。
老街的“声音”涌进来。
隔壁五金店老板收拾工具的叮当声里，裹着一丝微弱的、属于金属的“锋锐”炁感。楼上住户的电视嘈杂背后，是平缓的、近乎于无的普通人炁流。更远处，野猫窜过，带起一缕动物的灵动气息。城市主干道的车流化作模糊背景噪音，混杂无数驳杂的炁的波纹。
大部分都很“正常”。
但夏牧之“听”了大概十分钟，眉头皱起来。
东南方向，隔了两三条街，有一小片区域的“炁场”特别浑浊。
不是阴冷，是“浊”——像死水里搅进了泥沙，各种负面情绪、杂乱念头淤积在一起。那片区域白天是个老旧居民区，夹杂着小作坊。
现在，那片“浊气”正在缓慢地、不易察觉地扩散。
很慢，慢到不是他这样刻意去“听”，根本不会有人注意。
夏牧之睁开眼睛。
想起关石花说的“陈年旧账”。
这种“浊气”淤积，往往不是一朝一夕。可能是长期的人心怨怼，或者……某种被遗忘了很久的“东西”，开始松动。
夏牧之走到窗边，撩开窗帘一角往外看。东南方向那片天空被灯火映得发红，看不出异样。
但感知不会错。
放下窗帘，吐了口气，压下那点好奇心。
现在去，意义不大。那片“浊气”只是淤积，还没形成具体“事件”。贸然靠近，可能打草惊蛇。
更重要的是，夏牧之对自己这身“本事”的底细，还没摸透。
许可给了，但怎么用，用到什么程度，得他自己掂量。
而掂量的前提，是得先搞清楚自己手里这把“剑”，到底有多长，多锋利，有没有还没发现的裂痕。
夏牧之看了眼挂钟。晚上八点四十。
时间还早。
走到后院，巴掌大的天井堆着废纸箱和杂草，夏牧之把杂物挪开，清出一块三四平米的空地。然后回店里，从厨房拿出三把最普通的不锈钢水果刀，刀刃没开锋。
握着其中一把，走回空地中央。
月光被四周楼房挡着，只能漏下一点惨淡的光。
闭眼，调整呼吸，体内炁按彦卿模板的路线流转。一种熟悉的、如臂使指的流畅感升腾起来。
他松开手。
水果刀悬停在离掌心半尺的空中，微微颤动。
御剑术的基础。
或者说，模板里关于“控物”的本能之一。
不过模板预设的“剑”是真正的飞剑，材质、形制、与炁的亲和度远非这种水果刀可比。用这玩意儿练习，就像用树枝代替真剑练招式，对操控精度要求反而更高。
夏牧之集中精神。
悬停的刀开始缓慢移动，水平画圆，竖直画圆，“8”字形。
动作很稳，速度不快。他能感觉到炁从指尖延伸出去，像无数根看不见的丝线，缠绕在刀身上。
一把，很轻松。
他心念微动，左手一招，第二把水果刀从地上飞起，加入空中。
两把刀。
控制难度陡然增加。
不是一加一等于二，而是指数级上升。他需要同时分心操控两套“丝线”，让它们互不干扰，完成不同轨迹。
两把刀开始交错飞行。一把画圆，一把走直线穿插。最初几次，两把刀差点撞在一起。他额角渗出细汗，强行调整炁的分配，才险险避开。
十分钟后，两把刀能勉强完成简单协同动作了，虽然轨迹还有些生涩。