赵一锅的狗肉汤火了三天。
每天食堂门口排长队，连隔壁宗门的弟子都闻风而来。赵一锅忙得脚不沾地，雪球蹲在灶台上指挥：“铲屎的，火候大了，翻一翻。那个姜切得不对，重切。”
“你行你来。”
“本喵是猫，不掌勺。”
正吵着，食堂门被一脚踹开。一个灰袍老者大步走进来，身后跟着四个内门弟子。老者面容清瘦，眼神锐利，下巴抬得比天高，浑身上下写满四个字：我很高贵。
“谁是赵一锅？”
赵一锅擦擦手：“我是。您哪位？”
“宗门执法长老，陈百川。”老者冷哼一声，“赵一锅，你残害灵宠雪獒，扰乱宗门秩序，证据确凿。本长老现在没收你的铁锅，罚你面壁思过三个月。跟我走。”
赵一锅愣了。没收铁锅？面壁思过？这不扯淡吗？
“陈长老，雪獒是王腾飞输给我的彩头，全宗弟子都看着呢。怎么就成了残害？”
“彩头？”陈百川冷笑，“灵宠乃宗门资产，岂容你私下交易？王腾飞年幼无知，被你蒙骗。你一个杂役，以下犯上，欺压内门弟子，还有理了？”
雪球蹲在灶台上，舔了舔爪子：“这老头比李二赖还欠揍。”
陈百川瞪了雪球一眼：“妖言惑众的畜生，一并没收。”
雪球炸毛了：“你说谁畜生？本喵是上古神兽后裔，你才是畜生，你全家都是畜生。”
陈百川脸色铁青：“放肆！”
赵一锅挡在雪球前面，把铁锅往地上一顿：“陈长老，你说我残害灵宠，那我问你，王腾飞拿雪獒打架的时候，你怎么不管？雪獒咬人的时候，你怎么不管？现在我把狗炖了，你倒跳出来了？”
“你……”陈百川被噎住了。
“还有，你说灵宠是宗门资产，那王腾飞拿宗门资产当私人宠物，你是不是该先罚他？”
陈百川气得胡子发抖：“强词夺理！本长老执法多年，还轮不到你一个杂役来教。”
他伸手就去抓铁锅。赵一锅一把按住锅沿，两人僵持住了。
就在这时，门口传来一个清冷的声音：“陈长老，且慢。”
白衣飘飘，苏清寒走了进来。
陈百川皱眉：“苏师侄，此事与你无关。”
苏清寒走到赵一锅身边，淡淡地说：“赵一锅接管食堂，是宗主亲口答应的。他的铁锅，也算是食堂资产。你要没收，至少得先问过宗主。”
陈百川脸色一变。宗主亲口答应的？他还真不知道。
“你拿宗主压我？”陈百川不满。
“不是压你，是提醒你。”苏清寒语气平静，“宗主吃了赵一锅的鹅肉突破元婴期，全宗皆知。你这时候动他的人，宗主会怎么想？”
陈百川沉默了。他虽然是长老，但宗主的面子不能不给。
赵一锅趁机开口：“陈长老，要不这样。你给我一个机会，我做一道菜，您吃了之后，如果还觉得我该罚，我二话不说，跟您走。如果您觉得还行，这事就翻篇，怎么样？”
陈百川眯起眼睛：“你一个杂役，能做出什么好菜？”
“试试不就知道了？”
陈百川犹豫了一下，冷哼一声：“行，本长老倒要看看你能玩出什么花样。给你一个时辰。”
赵一锅笑了：“不用，半个时辰足够。”
他转身走进厨房，雪球跟上去：“铲屎的，你打算炖什么？”
赵一锅翻了翻食材柜，找到一只灵鸡、几株百年灵参、一袋灵米。他眼睛一亮：“就炖个鸡汤泡饭。”
“这么普通？”
“普通的才见功底。”
赵一锅生火，架锅，加水。灵鸡整只下锅，灵参切片，灵米淘净。他没有急着炖，而是先把灵米用小火炒到微黄，再下锅。
雪球不解：“炒米干什么？”
“增香。米炒过之后，吸汤更入味。”
锅里的水烧开，赵一锅撇去浮沫，转小火慢炖。他没有盖锅盖，让香气慢慢散出来。
一开始，陈百川还冷着脸站在门口。但没过多久，他的鼻子开始抽动。
香气不是扑面而来的那种浓烈，而是一缕一缕地往鼻子里钻，像小手在挠。先是鸡的鲜，然后是参的甘，最后是米的香，三层味道层层递进。
陈百川咽了口唾沫。他活了六十年，什么山珍海味没吃过？但这股香味，他从来没闻过。