琼林宴后，京城暗流涌动。
贤王当众宣布沈文轩为“太子”的消息，一夜之间传遍大街小巷。茶楼酒肆，人人都在议论这位突然冒出来的皇室遗孤。
“听说沈状元身上有胎记，跟先帝记载的一模一样！”
“那可不得了，将来是要当皇帝的人啊！”
“可不是嘛，太湖苏家已经把嫡女许配给他了，攀上高枝了。”
萧烬坐在客栈大堂的角落，听着这些议论，面无表情。她端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
赵灵汐坐在对面，气得脸都红了：“少爷，你听他们说的什么话！那个沈文轩算什么东西，也配——”
“嘘。”萧烬抬手打断她，“让他们说。”
“可是——”
“说得越欢，摔得越惨。”萧烬放下茶碗，嘴角勾起一抹冷笑，“现在捧得越高，到时候跌下来就越疼。”
赵灵汐愣了一下，然后嘿嘿笑了：“少爷，你太坏了。”
萧烬没理她，目光投向窗外。
客栈对面的街上，有一个熟悉的身影。
沈云姝。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里拎着一个食盒，正站在沈文轩的状元府门口。她等了很久，门房进去通报了三次，每次都说“少爷在忙，没空见你”。
沈云姝没有走。她就站在门口，看着那扇紧闭的红漆大门，眼眶红红的，但硬是没让眼泪掉下来。
萧烬看着这一幕，心口又疼了。
那种疼来得莫名其妙，像是有人攥住了她的心脏，又像是有一条无形的线，把她和那个女人连在一起。
“灵汐，你在这里等着。”萧烬站起身。
“少爷，你去哪？”
“出去走走。”
萧烬走出客栈，穿过街道，朝沈云姝走去。
她没有上前搭话，只是远远地跟着。沈云姝在状元府门口站了半个时辰，终于放弃了。她把食盒放在门口的台阶上，转身离开。
食盒里装的是她亲手做的糕点，沈文轩小时候最爱吃的。
萧烬走到食盒边，低头看了一眼。糕点做得精致，还用油纸包了一层又一层，怕凉了。她弯腰拿起一块，放进嘴里。
甜的。
但心里是苦的。
她跟上了沈云姝。
-
沈云姝没有回客栈，而是去了城东的一座小庙。
那是京城里最不起眼的土地庙，年久失修，香火冷清。她推开吱呀作响的木门，走进去，跪在破旧的蒲团上，双手合十。
萧烬站在门外，没有进去。
她听到沈云姝的声音，轻轻的，像是在跟菩萨说话。
“菩萨，信女沈云姝，求您保佑我儿子轩儿平平安安。他虽然不认我了，但我不怪他。只要他过得好，我怎样都行。”
萧烬握紧了拳头。
“还有……”沈云姝的声音顿了顿，“信女还想求您一件事。这些年，我总做一个梦。梦里有个小女孩叫我‘娘’，她穿着金色的衣服，头上戴着凤凰发簪。我想看清她的脸，但怎么也看不清。”
萧烬的心口猛地一疼。
“那个女孩……是我的女儿吗？”沈云姝的声音开始颤抖，“我总觉得，我好像忘了一件很重要的事。好像有一个人，我一直找不到她。”
风吹过破旧的窗户，发出呜呜的声响。
萧烬站在门外，一动不动。
沈云姝拜完了菩萨，站起身，转身要离开。她一抬头，看到门口站着一个白衣年轻人。
“是你？”沈云姝认出了萧烬，脸上露出惊喜，“小伙子，你怎么在这里？”
萧烬张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来。
“我……路过。”她最终只挤出这两个字。
沈云姝笑了笑，从怀里掏出一个油纸包，递给她：“饿了吧？我这里有糕点，你尝尝。”
萧烬接过油纸包，打开一看——和放在沈文轩门口的糕点一模一样。
“你自己做的？”萧烬问。
“是啊。”沈云姝有些不好意思，“本来想送给轩儿的，但他……算了，你吃吧。你比我儿子还像我儿子。”
萧烬咬了一口糕点，甜味在嘴里化开。
她低着头，不敢看沈云姝的眼睛。因为她怕自己会忍不住说出真相。
“你是个好孩子。”沈云姝看着她，眼神温柔，“我第一次见你，就觉得你特别亲切。就像……就像很久以前就认识你。”
萧烬的手微微颤抖。
“你多大了？”沈云姝问。
“十八。”