残阳如血，斜斜洒在青尘城最破败的南城区。
坑洼不平的石板路上积着浑浊的污水，两旁是歪歪扭扭的土坯房，风一吹，便卷起漫天灰尘与霉味。这里是青尘城最底层人聚居的地方，也是少年林衍生活了整整六年的地方。
林衍正拖着疲惫的脚步，往自己那间四面漏风的小屋走去。
他今年十六岁，身形清瘦得有些过分，一身洗得发白、袖口和下摆都磨出毛边的灰色御兽学徒劲装，紧紧贴在单薄的身上。墨色的头发有些凌乱，几缕湿发贴在额前，遮住了大半光洁的额头。他的眉眼生得其实很清隽，只是长期营养不良与压抑生活，让那双眼睛显得格外黯淡，像蒙了一层化不开的雾。
左脸颊上，一道浅浅的、淡粉色的疤痕从眼角延伸到下颌，那是六年前父母失踪那天，被发狂的低阶凶兽抓伤的。也是从那天起，他从一个衣食无忧的御兽师后裔，变成了一个无依无靠、在底层挣扎求生的孤儿。
林衍攥了攥藏在袖口里的手，掌心紧紧捏着几枚刚换来的、边缘都磨圆了的低阶兽币。这是他今天在城外伐木场干了一整天苦力，换来的全部酬劳。
就这么一点钱，够他买半个月最粗劣的干粮，也够他给那只快要断气的流浪小野猫，买半块最低阶的兽肉干。
他走得很慢，每一步都带着与年龄不符的沉重。
“哟，这不是我们青尘城大名鼎鼎的‘野种’林衍吗？”
一道尖酸刻薄的声音，从前方巷口传来，打破了陋巷的死寂。
林衍脚步一顿，心头瞬间沉了下去。
只见巷口站着四个少年，为首的那个身材壮实，穿着一身崭新的蓝色御兽学徒服饰，腰间挂着一枚亮闪闪的青铜兽牌，脸上满是嚣张与不屑。正是青尘城城主府的旁系子弟——王虎。
在王虎身后，三个跟班也是一脸戏谑，像看垃圾一样看着林衍。
王虎走上前，居高临下地打量着林衍，嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么，又去干苦力了？就凭你这废物，也想攒钱考御兽学院？我要是你，早就找个地方吊死算了，省得在这里丢人现眼。”
林衍低着头，一言不发，只想绕开他们。
他惹不起王虎。
王虎是初级御兽学徒，身边还养着一只一阶凶兽青纹犬，而他，连最基础的御兽都没有，连御兽学徒的正式身份都算不上。
硬碰硬，只会被打得更惨。
“怎么？不说话？”王虎伸手，一把揪住林衍的衣领，将他狠狠推在冰冷的土墙上，“我跟你说话，你聋了？”
后背撞在墙上，传来一阵钝痛，林衍闷哼一声，脸色瞬间白了几分。但他依旧咬着牙，没有求饶，也没有反抗。
他不能反抗。
一旦反抗，今天这几枚兽币保不住，连命都可能丢掉。
“把你手里的钱交出来！”王虎伸手，直接去掰林衍的手指。
林衍死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，骨节都在微微发抖。
这是他的血汗钱，是他活下去的希望，是他离御兽师最近的一点点微光。
“不肯交是吧？”王虎眼神一冷，抬手就是一巴掌，狠狠甩在林衍脸上。
“啪！”
清脆的巴掌声在巷子里回荡。
林衍的头被打得偏到一边，嘴角瞬间渗出血丝，左脸颊的旧疤也跟着发烫发红。火辣辣的疼痛从脸上蔓延开来，可他依旧没有松手。
“还敢藏？”王虎怒了，抬脚踹在林衍的小腹上。
剧痛袭来，林衍弯下腰，疼得浑身抽搐，眼前一阵阵发黑。可他的手，依旧死死护着那几枚兽币。
“哥，跟这废物废什么话。”一个跟班上前，一脚踩在林衍的手上，“我就不信，他的骨头能有多硬！”
冰冷的鞋底碾过林衍的手指，钻心的疼痛让他浑身冒冷汗，可他依旧咬着牙，一声不吭。
他不能松。
松了，就真的什么都没了。
王虎看着林衍这副倔强的样子，心里更不爽了。他最讨厌林衍这副明明快要死了，却还不肯低头的模样。
“我倒要看看，你护的是什么宝贝。”王虎伸手，一把扯过林衍腰间挂着的一块残破玉佩。
那是父母唯一留给他的东西。
玉佩通体呈暗金色，上面刻着模糊不清的兽纹，边缘磕破了好几处，看起来毫不起眼，却是林衍心中最珍贵的东西。
“还给我！”
一直沉默的林衍，终于爆发了。
他猛地抬起头，那双原本黯淡的眼睛里，瞬间爆发出惊人的怒火与恐惧。他不顾身上的疼痛，疯了一样伸手去抢。
“哟，还敢动手？”王虎轻蔑一笑，随手将玉佩丢给跟班，“这破石头你也当宝贝？真是个没见过世面的废物。”
“把玉佩还给我！”林衍红着眼睛，像一头被逼到绝境的孤狼。
那是父母的遗物，是他活下去的唯一念想。谁都可以抢他的钱，谁都可以打他，但谁也不能动这块玉佩。
“还给你？可以啊。”王虎嗤笑一声，指了指自己的脚，“跪下来，给我磕三个响头，再叫我三声爷爷，我就把这破石头还给你。”
跟班们顿时哄堂大笑。
“跪啊！林衍，快跪下来！”