“结束吧。”
一面镜子浮现在场边，莫雷蒂娅的幻身从中走出。
“此战平手。”
平手？所有人都是一愣。明明雷诺伤势更重……
但莫雷蒂娅的目光扫过伊莱，这小子不老实，无论是上交的还是她偷看的研究笔记里都没有任何关于暗渊衍生魔法的信息，但是她并没有在这里多说什么，幻身消散。
伊莱没有反驳，只是静静走下擂台，径直离去。他的背影像是因为伤势而略显僵硬。
雷诺则被医疗法师扶起，他死死盯着伊莱离去的背影，那个关于代价的疑问，如同梦魇，在他心中疯狂滋长。
他支付的代价……绝对有问题！
星璇之间。
伊莱刚踏入居所，身后的黑色人型便无声浮现，其头部、腿部的咒纹剧烈闪烁，数秒后才缓缓恢复正常。
非常好吊诡玩意，使我免费释放魔法！
“伊莱先生！”纽曼迎了上来，脸上满是担忧。
“没事。”伊莱打断他，“去帮我整理我书桌上的笔记，我一会要去莫雷蒂娅冕座那一趟。”
纽曼连忙点头，眼神却依旧充满忧虑。
伊莱走到窗边，脸色有些难看。
莫雷蒂娅中止战斗，绝不仅仅是发现了自己藏私，她很可能已经察觉到了他“支付代价”的异常。
而雷诺，他那充满怀疑的眼神，伊莱也不是瞎的。
……
雷诺从医疗室走出。
身体的伤痛在法师塔的医疗技术下快速愈合，缺失的肢体和烧焦的内脏从耗材库配型替换，很快就恢复到了没受伤的状态。
混混噩噩地回到住所后，他的心里却越发翻涌。
伊莱战斗中的身影不断在他脑中回放，那未知的暗渊变体魔法，那硬抗爆炸后异常的恢复速度，尤其是……那仿佛不存在的代价！
“不可能……魔法等价交换是铁律……”他状若癫狂地翻找着书架，一本本珍藏被他摔到地上。
【暗渊】系列支付的代价，伊莱在晋升考核的时候就已经公开，但是伊莱使出的那道强制崩毁他攻击的魔法，代价绝对不会是什么所谓的施法稳定性。
从魔法诞生到现在，要问同等级下代价最严重的魔法是什么，答案不是一发灭国的大杀伤魔法，而是强制打断一类的魔法。
这是魔法师的共识，所有带有打断特性的咒纹，构筑的术式，其携带的支付数额都很逆天，而且几乎全部都会造成身体的缺失。
他记得，导师给过他一本秘录，是最初追随大法师们的侍随撰写的。
当时雷诺随意翻看了下就放在了一边，读这些东西对他来说不如优化魔法有意思。
但是他恍惚间记得，那本书里好像描述过类似的情况，曾经有人不痛不痒地释放过要求巨额代价的魔法，却不曾支付任何东西。
终于，他找到了描述八大法师塔起源的秘录，也找到了那段被大部分冕座法师、以及他这位即将登上那个台阶的预备冕座嗤之以鼻的记载：
“……八位大法师身负世界恩泽，魔法青睐，行使法则之权，由世界赐下豁免，建立法师塔，此乃登临至高之基……”
八塔之主……
“第九个？”雷诺瘫坐在散乱的卷宗中，眼神空洞地喃喃自语。
原来所谓公平，全是谎言！所有的魔法师，都在泥潭中挣扎，用身体和灵魂去交换力量，自以为走在正确的道路上。
而真正的宠儿，却从一开始就站在他们永远无法企及的云端，干净优雅，俯瞰着他们的丑陋与挣扎。
一股混杂着极致嫉妒、无力和愤怒的火焰，几乎将他的理智烧烬。
原来，只有他们才能高高在上地活着。
如果是这样，那魔法真的是该由魔法师使用的力量吗？
……
几天后，内环图书馆。
伊莱正在查阅一份关于古代时间符文的孤本，雷诺的身影出现在阅览区入口。
他看起来憔悴了许多，但眼神却燃烧着一种近乎疯狂的偏执。
他径直走到伊莱面前，无视了周围其他法师惊诧的目光。
“伊莱。”雷诺的声音沙哑，却清晰地回荡在寂静的图书馆内，“你根本不需要付出代价，对不对？”
图书馆内的翻书声、挠头声瞬间平息，周围的法师纷纷抬头，不过却不明白雷诺在说什么。
雷诺在说什么梦话，是因为无法接受和前几天的决斗结果而精神失常了吗？还是钻研新魔法时伤到了神志？
没有人大惊小怪，这在高阶法师身上很常见。
伊莱合上手中的孤本抬起头，灰色的眸子平静无波：“雷诺法师，看来上次的教训还不够深刻。”
“回答我！”雷诺猛地提高音量，情绪失控，伸手朝伊莱抓去。
伊莱眉头微蹙，意识到雷诺已经触及了核心秘密。他站起身，准备离开。
“别想逃！”雷诺怒吼一声，竟不顾图书馆的禁令，强行调动魔力！
他将所有的魔力简单粗暴地压缩、爆发，形成一道纯粹的能量洪流，如同失控的潮水般向伊莱席卷而去！
他要逼伊莱在众目睽睽之下，不得不用出超越常规的力量来防御！
这一击范围极大，速度极快，几乎避无可避！不少来查阅资料的辉铭法师被波及，纷纷释放防御魔法抵抗。
而途中被击毁的书架和古籍，雷诺就自求多福吧，在法师塔内亵渎知识的行为带来的后果相当严重。
伊莱眼底流出些许杀意。
心念一动，暗渊的基础咒纹构筑出术式挡在身前。
那道汹涌的能量洪流，在抵达他身前的咒纹术式时，仿佛撞上了一堵无法撼动的的城壁，瞬间停滞，瓦解消散。
所有的魔力波动被抚平，没有激起一丝涟漪。
而伊莱站在原地，衣袍都未曾拂动一下。他身后，常人无法窥见的黑色精神体微微一闪，将所有可能的代价波动尽数吸收。
整个过程，没有咒纹，没有手势，没有付出任何可见的代价。
图书馆内，死一般的寂静。不过周围的魔法师们没有发现伊莱不对劲的地方，只是被这一手瞬息构筑术式惊到了。
伊莱前几天应该是放了很多水吧？有人暗暗思索着。
“果然！”雷诺指着伊莱，手指和声音都在剧烈颤抖，脸上是混合着崩溃与某种扭曲验证的狂喜。
这一次他全神贯注看着伊莱构筑术式的过程，有些许代价产生的波动，但是很快就平息了。“你……果然！”
伊莱冷漠地看着他，这家伙知道的有点多了。
就在这时——
嗡……
一股无法形容的浩瀚意志，毫无征兆地降临。