马车在城西小院后门停下。沈砚提着在东市买的东西进去，陈嬷嬷迎出来。
“大人回来了。陆姑娘在厢房歇着，老奴刚送了午饭过去。”
沈砚把东西递给她：“两匹细棉布，给她做几身里衣。绸缎做外衣。成衣和胭脂水粉先给她用着。对了，过两日会有个叫草儿的小丫头来，以后就跟着陆姑娘，你多教教。”
陈嬷嬷接过东西，有些惊讶：“大人这是……”
“教坊司的衣裳，都扔了。”沈砚简短道，“我先进屋歇会儿，晚些再去看她。”
他没去打扰陆明兰，径自回了自己常住的东厢房。屋里炭盆烧得正旺，暖融融的。沈砚脱下官袍挂好，换了身家常的深蓝色直裰，整个人顿时松快了许多。
他在窗边站了会儿，看着院里那几株腊梅。雪压枝头，花开得正艳，暗香透过窗缝飘进来。
看了一会儿，他推门出去，往后院走。
这小院虽不大，却有个小小的后园，园中有个半亩见方的池塘。夏日里种荷花，养了几尾锦鲤。如今池面结了薄冰，鱼都躲在深处。
沈砚在池边石凳上坐下，静静看着冰面下隐约游动的影子。
这是他的习惯——每当做重大决定，或是心绪烦乱时，就来看看鱼。前世在扶贫办，压力大的时候，他会去河边坐坐，看水，看鱼，看天。自然有种奇特的治愈力，能让心静下来。
今日救了草儿，是临时起意，但也是必然。他做不到见死不救，尤其那孩子眼里有陆明兰一样的倔强。
可救得了一个，救得了所有吗？
沈砚闭上眼，深吸一口冰冷的空气。肺里一阵清凉，脑子也清醒了许多。
路要一步一步走。先站稳脚跟，再图谋其他。
坐了约莫半个时辰，天色渐暗。雪停了，西边天际透出些微的暮色。沈砚觉得有些饿，起身往厨房走。
陈嬷嬷正在厨房忙活，见沈砚进来，忙道：“大人怎么来这儿了？晚饭一会儿就好，您回屋歇着。”
“没事，我随便看看。”沈砚说着，扫了一眼灶台。菜已经备好了：一条鲫鱼，一块豆腐，一把青菜，还有半只鸡。
他忽然有些手痒。前世他独居多年，练就一手不错的厨艺。穿越过来后，要么在外应酬，要么吃嬷嬷做的饭，已经很久没下过厨了。
“嬷嬷，今晚我来做吧。”沈砚挽起袖子。
陈嬷嬷愣了：“这怎么行？君子远庖厨，大人您是官身，怎么能……”
“无妨，偶尔一次。”沈砚笑了笑，已经接过她手里的菜刀，“您去歇着，或者去陪陆姑娘说说话。一个时辰后开饭。”
陈嬷嬷还想说什么，但看沈砚已经开始熟练地处理那条鱼，刀工利落，一看就是会做饭的，只得退到一边打下手。
沈砚先处理鲫鱼，去鳞去内脏，在鱼身上划几刀，用料酒和姜片腌上。豆腐切块，青菜洗净，鸡肉斩成小块。
起锅烧油，下葱姜蒜爆香，放入鸡块翻炒至变色，加热水没过，小火慢炖。另一口锅烧热，煎鱼至两面金黄，加热水，大火烧开后转小火，炖出奶白色的鱼汤。
厨房里很快弥漫开香味。陈嬷嬷在旁看着，暗暗称奇——大人这手艺，比馆子里的大厨也不差。
一个时辰后，四菜一汤上桌：清炖鸡汤，奶白鲫鱼豆腐汤，蒜蓉青菜，还有一碟沈砚特意多做的红烧肉——他记得陆明兰有伤，需要补充营养。
“嬷嬷，去请陆姑娘过来一起用饭。”沈砚解下围裙，洗了手。
“这……合适吗？”陈嬷嬷犹豫。男女有别，何况陆姑娘名义上还是……
“无妨，就说是我的意思。”沈砚摆摆手，“顺便把这盒药膏带过去，饭后给她涂。”