韩小羽将李业艳安顿在床榻上，喂她服下压住毒素的粗制草药丸，又用湿布擦净她额头的冷汗。她的呼吸依旧微弱，手臂裹着浸过盐水的麻布，肿胀未消，但性命暂无大碍。他坐在床边静了片刻，听她低低哼了一声，手指蜷了一下，便起身推开房门。
外头天光已斜，风从院墙外吹进来，卷着几片枯叶打转。他抬脚走出偏院，沿着青石小径往主宅方向去。路上遇见的下人纷纷低头避让，脚步加快，没人敢与他对视。他知道那是昨日药库一事传开了的缘故——韩扬倒地不起的模样，守库杂役看得真切，消息早已在仆役间传遍。
主宅议事厅前立着两根雕龙柱，门扉半开。一名管事模样的老者候在门口，见他走近，略一颔首：“二少爷，老爷等您进去。”
韩小羽点头，整了整衣袖，抬步跨过门槛。
厅内檀香袅袅，韩长河端坐上首，身侧坐着一位面容肃正的中年男子，眉宇间与韩家有几分相似，应是远道而来的沈家主。下首左侧，韩青山已在座，一身月白长衫，腰束玉带，发冠整齐，见他进来，眼皮微抬，目光冷了一瞬。
“小羽来了。”韩长河开口，声音平稳，“坐下说话。”
他在右侧末位落座，背脊挺直，双手置于膝上。
韩长河未做多余寒暄，直接道：“今日召你们兄弟来，是为一件大事定议。我韩家地处巨鹿城北，势力有限，若想更进一步，须得联姻强援。经数月商谈，终与落凤城沈家达成盟约——两家结亲，共抗南境赵氏。”
厅内一时寂静。
韩长河目光落在韩小羽身上：“人选已定，由你迎娶沈家千金沈千羽，三日后行纳采礼，七日后迎亲入门。”
话音落下，韩青山猛然抬头，手中茶盏一晃，热茶泼出半杯，溅在衣襟上也未察觉。他盯着父亲，嘴唇动了动，终究没出声。
韩小羽神色未变，只轻轻“嗯”了一声，仿佛此事早有预料。
“父亲！”韩青山终于开口，声音略紧，“小羽他……此前从未修行，族中皆知其体弱，如何担得起联姻重任？沈家乃名门望族，千金之女，岂能嫁与一个毫无根基之人？孩儿虽不才，却已是炼气九层，战功在册，若由我联姻，岂不更显诚意？”
韩长河взглядего,沉声道：“此事我已与沈家主当面议定，非你所能置喙。小羽近来表现，已有改观，且沈家点名要他，不容更改。”
那中年男子微微点头，语气正式：“韩二公子之事，我沈家已有耳闻。虽曾被视为废脉，然近来连破旧限，震慑族中宵小，行事果决，胆识非常。我沈家不看虚名，只看实绩。此人可用。”
韩青山脸色铁青，手指紧紧扣住椅把，指节发白。他转向韩小羽，冷笑一声：“实绩？你是说你打了几个下人，吓退几个杂役，就叫实绩？兄长在前线杀敌立功，你在后山逞凶斗狠，也配与我争这机会？”
韩小羽这才抬眼看他，语气平静：“兄长若真愿担此任，何不早些向父亲请命？如今既已定下，多言无益。况且——”他顿了顿，“沈家既点名要我，想必自有考量。兄长质疑沈家之决，莫非是在质疑沈家主的眼光？”
韩青山语塞，胸口起伏。
沈家主轻咳一声，淡淡道：“我沈家做事，自有分寸。”
厅内气氛凝滞。韩长河挥了挥手：“此事不必再议。青山退下吧。小羽留下，还有细务交代。”
韩青山站起身，袍角扫过地面，转身时脚步略重，出门后未走正路，而是拐入回廊暗处，身影迅速消失。
韩小羽未动，等厅内恢复安静，才低声问：“父亲，沈小姐……是何性情？”
韩长河看了他一眼：“你不必多虑。沈家千金自幼养在深闺，性子温顺，懂规矩。此次联姻，是她祖父亲自拍板，意在稳固北线同盟。你只需按礼行事，不出差错即可。”