隔天一早，死亡森林的入口处人声鼎沸。
第二场考试的会场——第四十四演习场，俗称“死亡森林”，占地数十平方公里，里面布满了毒虫、猛兽和陷阱。四十四名通过第一场笔试的考生站在铁栅栏前，每个人脸上都写着紧张与兴奋。
鸣人挤在人群中，手里攥着刚刚签好的同意书——那是一份免责协议，大意是“在考试中死亡或重伤，村子概不负责”。他看了一眼，心说这玩意儿跟生死状也没什么区别了。
“都给我听好了！”御手洗红豆站在高处，嘴里叼着丸子，声音洪亮得不像一个女人，“第二场考试的内容很简单——围绕‘天之书’和‘地之书’进行争夺战！每个人在入场时会随机得到其中一种卷轴，你们需要在五天之内，从其他小队手中夺取另一种卷轴，然后两人携带两种卷轴一起到达中央高塔！明白了吗？”
“明白！”众人齐声高喊。
红豆满意地点了点头：“那么——入场！”
铁门轰然打开，考生们如潮水般涌入森林。
鸣人、佐助、小樱三人组领到了一个“天之书”，便迅速深入森林。走了大约半小时，确认周围没有其他人后，鸣人忽然捂着肚子，脸色一变：“那个……你们等我一下，我去方便方便。”
佐助面无表情：“快去快回。”
小樱叹了口气：“鸣人，你能不能靠谱一点……”
鸣人一溜烟跑进灌木丛，蹲了下来。
然而，他蹲了不到三十秒，忽然感觉到一阵异样的查克拉波动从远处传来。他皱了皱眉，迅速解决完，系好裤子，正要往回走——
“砰！”
一道人影从天而降，正是佐助，他双眼猩红，写轮眼已经开启，手中结印如飞：“火遁·凤仙花之术！”
数团火焰如花瓣般朝鸣人飞射而来。
鸣人一惊，本能地侧身躲开，火焰擦着他的衣角掠过，将身后的树木烧出几个焦黑的大洞。他还没来得及开口，佐助已经冷冷地说：“你不是鸣人。你是谁？”
“鸣人”愣了一下，脸上的肌肉忽然开始扭曲，露出一个诡异的笑容：“被你发现了啊，小鬼——”
话音未落，他猛地甩出几张起爆符，同时身形暴退，速度快得惊人。佐助双手交叉护在面前，起爆符炸开，烟尘弥漫。
烟雾中，那个冒牌货瞬间出现在佐助身后，手里握着一把苦无，直刺后心——
“叮！”
一枚苦无从侧方飞来，精准地击中了偷袭者的武器，将他的攻击打偏。真正的鸣人从灌木丛中跳了出来，满头金发被汗水和树叶沾湿，蓝眼睛里却燃着愤怒的火焰：“敢冒充我？你找死！”
偷袭者见势不妙，转身就逃。佐助一咬牙，甩出数枚苦无封锁他的退路，同时施展瞬身术出现在他面前，一拳轰出——却只打中了一团残影。
敌人像一条泥鳅一样滑溜溜地溜走了，消失在密林深处。
佐助不甘心地握紧拳头，写轮眼转动着试图追踪，却一无所获。
“跑了。”他冷声道。
鸣人站在他身边，看着敌人消失的方向，手有点痒。他下意识地抬起右手，掌心隐隐有一团查克拉在旋转——那是水门教他的螺旋丸，还有飞雷神之术。以他的实力，拿下那个冒牌货轻轻松松。
但他忍住了。
脑海里浮现出玖辛奈叉着腰、凶巴巴的脸：“鸣人！你给我记住，不到万不得已，绝对不能用你爸教你的那些术！螺旋丸、飞雷神，一个都不许随便用！要是被别有用心的人盯上了，你让妈妈怎么办？”
还有水门温和地笑着，摸着他的头说：“鸣人，力量是用来保护重要的人的，不是用来炫耀的。等你真正需要的时候，它自然会派上用场。”
鸣人深吸一口气，把手放了下来。
“算了，跑就跑吧。”他嘟囔了一句，然后转头看向佐助，“喂，你没事吧？”
佐助没有回答，只是冷冷地看了他一眼，似乎在确认这个是不是真的鸣人。半晌，他收回写轮眼，淡淡道：“接下来，我们用暗号交流。以防再有人冒充。”
小樱气喘吁吁地跑过来，看到两人都安然无恙，松了口气：“你们没事吧？我刚才听到爆炸声——”
话音未落，一阵阴冷的气息从森林深处弥漫而来。
三人同时警觉起来。
一道长长的、湿漉漉的舌头从树梢间伸了出来，舔了舔空气，然后缩了回去。一个皮肤苍白、紫色眼影、黑色长发披肩的男人从黑暗中走了出来，他穿着一件灰色的和服，腰间系着紫色的绳子，浑身上下散发着一种令人窒息的压迫感。
“木叶的小鬼们……”他的声音沙哑而低沉，金色的蛇瞳盯着三人，像盯着一顿美餐。