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“老爷，怎么这么多人来给你祝寿？往年可没有这个惯例啊，再说了，这个戚国文可不是一般的人物，他怎么会屈尊为你祝寿？这会不会是一个圈套啊，你没得罪他吧？”
姚玉奎略一思忖道：“没有啊，我一向做事谨慎，怎么会得罪于他呢，尽管他阴险狡诈，飞扬跋扈，但平日里对我姚玉奎还是礼让三分的，今日前来拜寿，着实令人匪夷所思。”
秋菊疑惑地道：“老爷，这可怎么办啊？”
姚玉奎坚定地道：“兵来将挡，水来土掩，是福是祸躲不过，迎接便是。你们先回避一下，我到要看看他们葫芦里到底卖的什么药。”说完，直奔大厅。
姚玉奎来到大厅，早已见孙知县、戚国文在首座上落座，四位庄主则坐在下首陪伴，便急忙拱手施礼道：“不知孙大人、戚庄主和各位庄主驾到，姚某有失远迎，望其恕罪。”
孙知县摆了摆手，扯着公鸭嗓子道：“免礼，免礼，姚庄主担任庄主多年，劳苦功高，治庄有方，深得百姓爱戴，实属我县之福，为此，本官应戚寨主之邀，携四位庄主前来为你祝寿，以代百姓之愿。”
姚玉奎急忙道：“姚某何德何能，劳驾孙大人及各位庄主莅临寒舍祝寿，姚某诚惶诚恐，不敢领受，还望见谅。”
“哈哈哈。”戚国文站起身来，笑吟吟地道：“姚庄主，今日是你的五十大寿，能惊动孙大人驾临，在本县实属无有，由此看出大人体恤百姓之情怀，你劳苦功高，德高望重，还望领受此番用心呀。”
姚玉奎诚惶诚恐地道：“多谢孙大人，多谢众位庄主，姚某今后定将严格遵循孙大人教诲，鞠躬尽瘁，为民造福，死而后已。”
戚国文拿出一份礼单道：“今日前来为你拜寿，各位庄主及孙知县各带薄礼一份，其中，四位庄主纹银二百两，孙大人纹银三百两，老衲纹银一千两，请你过目。”
姚玉奎怎么也不相信眼前的事实，自己一个小小的庄主，怎能承受如此厚重的贺礼？这在往日是没有这个先例地，就算平时，他戚国文的大寿，每个人也不过一百两的贺礼。还有，今日连孙知县也来祝贺，真令人匪夷所思。更令人难以理解的是，一向搜刮民财，民脂民膏，连荞麦皮都炸出四两油的戚国文竟然大方地拿出一千两纹银，这不是在做梦，还是在梦游？
就在他不知所措之际，戚国文走到一青年跟前道：“姚庄主，这是犬子戚尽善，年方十八岁，今日特来给你拜寿。”说完，转身对戚尽善道：“还不叩拜姚庄主？”
戚尽善闻言，急忙站起身来，抹了一把酒糟鼻子，躬身施礼道：“晚辈戚尽善，祝叔父大人寿比南山，福如东海。”
姚庄主急忙还礼道：“多谢贤侄，多谢贤侄，请坐下说话。”
戚尽善坐下后，戚国文道：“姚庄主，听说令爱也是年方一十八岁，花容月貌，冰清玉洁，何不请来一见？”
“不妥，不妥，小女相貌丑陋，不识礼节，有伤大雅，还是免了吧。”姚玉奎推辞道。
孙知县反驳道：“嗳，姚庄主，这就是你的不对了，今天是你大寿之喜的日子，大家前来祝贺，乃一家人所为，人家戚寨主都连自己的儿子带来了，可谓心诚之至；令爱既然与戚公子同庚，见见面又有何妨？再者都是些孩子，快将令爱请出来，我们一睹芳容。”
“这……”姚玉奎左右为难地道：“小女子有娇惯，不识礼教，恐怕……”
孙知县挖苦地道：“恐怕什么？恐怕我们见笑啊，都是我们的孩子，就是有所不是，我们也不会见笑的。不过，话又说回来，依我看，要见笑得是我们，是我们不识礼教，硬要见人家的女儿……”
王庄主激将道：“姚庄主，你也不要犹豫了，我们不会把令爱抢走的，还是给孙大人一个面子，毕竟他是我们的地方父母，让令爱出来一见。”
话到了这个份上，姚玉奎就是有十张嘴，也说不过去了，只好万般无奈地道：“这……那好，请诸位稍候，姚某去去就来。”说完，转身出去。
姚玉奎来到绣楼，把事情经过向妻子秋菊和娇玲一说，娇玲爽快地道：“原来戚尽善也来了呀，来的正好，我正要寻他羞辱一番，今日送上门来了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。爹，我陪您去。”