甄阜十万大军扎营于沘水之滨，而此时南阳几乎空虚，城中只有少数的军卒在维持治安，此时南阳城中民众都被蒙在鼓里，因为甄阜临走时，几乎只有几个亲信知道，就连各县令也被迷惑。
宛城的县衙里，任光在处理着公文，因为宛城县令对于朝廷公文几乎都不经手，他知道任光是个循吏，处事谨慎有度，便把大小事务托付给任光。
刚停下笔准备付交今日所有的文书，又有一封刚送来，无奈之中，打开一览，原来是朝廷文书，还是要各县做好清除逆贼的通报，上面说逆贼猖獗，渗入各县蛊惑人心。
任光把几个属吏都叫来，询问道：“从今日起城中一切可疑地点都要清查，这户籍你们你们重新再查，把流亡到此的人也要排查。”
几个属吏皆带着军卒纷纷前去查，但有个属吏却被任光拦了下来，任光对着他私语道：“我要派你去干正事，你过来。”
任光拿出一封安民告示，说：“南阳危急，宛城不保，唯有此物可以消弭灾祸，挽救黎庶。”
属吏看了看说：“任大人这一封告示管用吗？”
“只能蒙蔽一时，不过等到这月下来就可以见分晓了。你可知太守大人何处？”
属吏回道：“太守大人当然是坐镇南阳，署理机要。”
任光笑道：“你个小吏只知堂前小事，尚且不懂国之大事，我问你，最近可有太守大人发布的政令？”
“回大人，自上月以来，最后一封文告是说我官军出击剿贼已获大胜，请诸县之长务必安心处理政事，南阳无事。”
任光说：“若真的无事，那么为何这么多天都没有其他的文告呢？而且难道说绿林军都被剿灭了不成，这都是南阳郡守甄阜的蒙蔽之词，意在封锁消息，造成真的太平无事的假象。据我估计，南阳不保，宛城也会沦于敌手，其实上月这封官文刚发出时，我就有所怀疑，可我还是太乐观了，我以为南阳守军可以扑灭绿林军，可近日来我才知道绿林军已经超过万人，具体多少也都是未知。”
属吏震惊道：“那任大人意思是南阳不保了？”
任光点点头，又说：“新莽都难再治，更何况南阳呢，只能走一步看一步了，唯此而已。一月之内若是没有新莽军队胜利的奏报，就是风起云涌，江山易主了。”
属吏怀着失落的心退出去了，但这不是只有他的失落，芸芸万民的眼里新朝已危如累卵，尽管这中间胜负未分。
任光刚要离开衙门，一个去查户籍的小吏已经回来了，对着任光说：“大人，据我刚刚查访，这附近确实闲人甚多，大多是逃荒的难民，但是也不乏一些新增的迁移人口，大人要不要把这些人再详查一番，说不定还是绿林军。”
任光摇摇头说：“不可如此，敌人在暗处，我们在明处，凭现在的宛城守卫，要进行清查几乎是不可能。但是又不能不动……这样吧，我直接去趟新野。”
新野阴家，阴陆此时在书房里，翻阅着这些日子收来的田税册，阴家虽然祖上不是什么高官贵胄，但在旁人看来，阴家依旧是南阳大族。
但是经逢乱世，光有钱财免不了被人觊觎，阴陆此时就在想这个问题，自上月以来，他一直结交宾客，收买心腹，扩充实力。归根结底，阴陆也就是想守自家安宁，并不想图谋起事。
但是此时南阳动荡，绿林军压境，他也不知道该如何做来息事宁人。突然人影在窗前摇晃，阴陆便知道是阴识。
阴陆道：“识儿，不必躲藏，进来吧。”
阴识走进来，说：“父亲脸上略有愁色，是为南阳乱局吧，天下大势概不能以一人之心所定，此时天下汹汹，乱军突起，是谓不可避免之势。”
阴陆脸色阴沉，说：“天下大势岂是你可以指手画脚，如今没有我的命令，不许你私交南阳心有不轨之徒。”
阴识连忙附声说：“父亲不必动怒，我自当不出府门，为父分忧。”
阴陆又问：“兴儿与丽华近日来在干什么？”
“阴兴在自从上次认识了刘縯，就与此人来往不少，虽是私交，但情谊愈重，甚至不惜花重金来资助刘縯。丽华倒是安分，没有什么行动，每日只是通读书籍，颇有长进。不过父亲也不要惩处兴弟，兴弟也是为我们阴家扩充实力。”