刘纨琢磨着要查清敌方细作，又碍于上元节夜人人欢欣的氛围，因此他没有出手，而是记下了这一件事。
此时从城外传来消息，官军逐步逼近南阳，大有封锁之势，严尤还另外挑选一队死士，作为攻打南阳的先锋。
严尤知道要破南阳城，必先震慑敌军，再决心破城。
绿林军在一晚上酒酣欢娱后，对着城外的官军全无防备，只刘纨此时愈发的清醒，官军几日后必有大的动作。
刘纨怕误了大事，就去与王凤及众将协商，刚走进门，看着众将的似醒非醒的眼神，便知昨夜酒酣，忽然马武迎来上来，说：“刘兄弟这是有何事？”
刘纨说：“战事骤然紧张，城外的官军有一定的行动，我军急需决定下一步的战略，并且进行全城围捕官军细作。”
马武听到后自然相信此话，可还是问了一句，说：“刘纨将军是怎么知道的城中有细作的？”
刘纨应声答道：“昨夜几名军卒玩忽职守，不知轻重，我在教训他们的时候，顺便翻了翻入城的记录簿后发现确有可疑之处。”
王凤此时与王匡听见话音，就出来了，王凤说：“即便是有细作，那又能如何？紧要的各处都由重兵把守，我军密令也有几个将领知道，敌军一定是徒劳无功。”
王匡接着又说：“不过刘纨将军说官军欲攻南阳，依我看就与官军出城决战，正好挫败敌军锐气，毕竟我军兵员又增加不少，而且屯粮足够，我军后方无忧啊。”
王凤看了看刘纨，众人的眼睛都盯着刘纨，毕竟这是刘纨提出的问题，他也有责任去出战征讨，不过刘纨担心自己单独为将，尚且不够威严，就指出要刘縯与自己同去。
于是两人同时领军出城，而严尤这里早已得知绿林军出城的消息，就让大军摆开阵势，自己亲领主力在正面阻击，而陈茂于侧翼进攻。
严尤看着绿林军于城下集结，说：“为首的绿林军将领是何人？”
有士卒报道：“刘纨与刘縯。”
严尤对于刘縯也深知其名，但刘纨就陌生了，只是隐隐约约地听过此人多有计谋，在甄阜被擒中有过大功。
但是在严尤眼中只是没有多少领军经验的黄口小儿，自己纵横沙场已久，连骁勇效死之徒亦不惧，刘纨就更不用说了。严尤下令敲击战鼓，准备进军，又让陈茂在侧翼寻机出击。
而绿林军这边亦有打算，刘纨看着陈茂在侧翼伺机而动，对着刘縯说：“刘将军可知严尤主力何在？”
刘縯说：“我料想主力在严尤那儿，陈茂那里只是疑兵，但疑兵却又能在我军不备时重创我军，所以两面都得防守，不如这样，我率军于正面阻击敌军，你率一军出击侧翼，这样我军可保无虞。”
“禀报二位将军，敌军大概有数千人往我军侧翼逼近。”
刘纨遥看着侧翼的敌军，说：“敌军先击我军侧翼，只是袭扰，我军列阵固守即可，刘縯大哥在此观战，我率军挫伤敌军羽翼。”
刘纨此时满腔孤勇，这一战不仅要赢而且要大胜，自己在军中也尚需用此战而奠定威名。