廉家的书房设在后院，幽静雅致。
廉钊随廉益进了书房。
廉益走到书房中央，背起双手，稍稍沉默了一会儿，开口问道：“此次为父让你去英雄堡参加奇货会，你有何收获？”
廉钊略微思忖，恭谨道：“江湖险，人心较江湖更险。”
廉益打量了一下廉钊身上的伤势，道：“你自小天资过人，武艺在同辈之中亦是出类拔萃，但可惜阅历尚浅……此次为父让你一人去英雄堡，你可以知道用意？”
廉钊点头。
廉益道：“……神霄派归朝的事，你已经听说了吧？”
听到这话题，廉钊有些义愤，“爹，孩儿不明白。冲和道人一直拒绝圣上召还，为什么现在归朝？而且，我们为何要出手替神霄解围？”
廉益听着这番话，只是平静地回答：“九皇现世，天下归一。”
“为了九皇神器？”
“没错。当今世上，知道九皇神器秘密的人，只有神霄派。而圣上一直召神霄派还朝，亦是为了此事。”廉益说道。
“孩儿不明白，圣上已经贵为天子，为何还要这九皇神器？”廉钊皱眉，道。
“九皇神器是大凶之物，与其落入贼人手中，不如由朝廷收藏。”廉益走到廉钊身边，道，“……圣上已下了密诏，让廉家协助神霄派找寻九皇神器。为父想让你接手此事。”
“我？”廉钊有些惊讶。
廉益叹口气，道：“近年来西夏边境时有动乱，为父已经请命镇守。你年纪也不小了，若不能独当一面，如何继承家业？”
廉钊低头，道：“孩儿一定竭尽所能。”
“嗯。”廉益道，“这次江湖之行，你也吃了不少苦头，为父知你心有不忿……”
廉钊沉默，不作回答。
“单论身手，你绝不输任何一个武林人士。但若较起内力……少阳流的内力讲的是循序渐进，你才十几年的修为，自然不敌。吃点苦头，也算是历练。”廉益笑了笑，道，“不过，你也无需妄自菲薄。待下月初十你行了冠礼，为父便会将‘平严正宗’最后的心诀传授于你，只需勤加练习，自可一日千里。”
“谢谢爹。”廉钊笑道。
廉益点点头，开口道：“不说这些了，说说那位左姑娘吧……”
听到这个话题，廉钊的脸色微微一变。
“依你信上所言，你为了保全她的名节才执意与她成婚……”廉益叹口气，“你这么做自然没错，不过……婚姻大事，不可儿戏。那姑娘身家复杂，又自小在江湖上打滚，你对她了解多少？”
廉钊沉默了一会儿，认真道：“她的确有很多事瞒着孩儿……不过，孩儿确信，若得她为妻，是孩儿之幸。”
“哦？”
廉钊带着笑容，道：“孩儿信上已经说了，英雄堡奇货会上，孩儿遭人暗算，不得已与她有肌肤之亲。当时，她急中生智，化解了这场闹剧。事后，孩儿仔细想过，她是女子，无论是不是误会，她的名节都不可能保全。后来，孩儿向她提亲，她一口拒绝，并告诉孩儿，她不是处子之身……”
廉益听着这番话，表情复杂莫辨。
廉钊却依然笑着，道：“孩儿当时就知道了，其实她一点也不在乎被谁暗算。事实上，那时她所保全的，只有孩儿一人的名节罢了。……而后，还发生了很多事情……而每一次，孩儿都是为她所救。”
“那就是报恩？”廉益笑道。
廉钊略有些尴尬地笑，“孩儿只是想，一次也好，要好好护着她。义理也罢，报恩也罢，总之，孩儿想娶她为妻……”
廉益看着他，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，“既然你认定了，为父自然不会反对。廉家的男儿免不了一生戎马，早些成亲也是好事。待你行过冠礼，就把这婚事办了，也算了却一桩心事。”
廉钊笑着，点了头，“多谢爹成全。”
廉益也笑，道：“对了，待会儿吩咐厨房做几样她喜欢吃的菜……”
廉钊还没听完就愣住了。
廉益皱眉，道：“怎么，你不知道人家姑娘喜欢吃什么？”
廉钊神色微窘，答不上来。
廉益叹口气，摇头，“还不去问。”
廉钊立刻点头，“孩儿知道！”他说完，便转身跑出了书房。
廉益只得带着无奈的笑意，目送他离开。
……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~我是场景分割线==+~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
廉府的客房内，小小紧拉着自己的衣襟，惊恐不已地对两名婢女道：“我……我自己洗就可以了……”
那两名婢女对望一眼，行礼，“姑娘有什么事，再唤我们吧。”
两人说完，出了房间，轻轻带上了房门。
小小这才松了口气，她转身，看看那盆冒着热气的洗澡水，思忖了一会儿，开始放下行李，解衣服。
这时，门外传来婢女的小声谈话。那声音虽已压低，但小小还是听清了。下一刻，她便开始抱怨自己的好耳力。有些话，总是听到不如听不到。
只听婢女中一人笑道：“听说了没，这姑娘是与少爷有了肌肤之亲，少爷执意负责，才要娶她为妻的。”
“真的？……我就想这姑娘样貌平平，也无显赫家世，怎么就能做少夫人。”
“就是啊。这么一比，那礼部侍郎的千金也不错了。”
“呵呵，谁让我们少爷是死心眼呢。你要有本事把他拐上床，你也能做少夫人呢！”
“呸呸呸，让你胡说八道！打死你！”
……
小小无语至极……好吧，看来廉家的家风甚是豪放啊，婢女也敢这么开少爷的玩笑。啧啧，佩服佩服……唉，没错，她左小小的确是无才无貌，一穷二白，这门婚事，也的确是老天瞎了眼睛。只是，听别人这么说，多多少少还是有些不舒服啊……
她叹着气，正要跨进澡盆，却冷不防脚下一滑，她一个尴尬，直接摔进了澡盆里。
门外的婢女听到响声，立刻推门进来，“左姑娘，发生什么事了？”
而后，那两名婢女就看到了惊人的一幕。澡盆中的水溅出了大半，小小倒栽葱在澡盆里，就剩两截小腿在水面上晃悠。
婢女不禁失笑。
小小好不容易爬起来，趴在澡盆边不住地咳嗽。
婢女含笑，走了上来，“左姑娘，没事吧？”
“没……”小小无奈至极地回答。
婢女相视而笑，随即开始收拾起来。
小小见那两人要动她的衣物，便开口道：“不用……咳……我自己……”
她还没说完，婢女已经捧起了那叠衣物。而那一刻，一大堆东西哗啦啦地从衣物里落了出来。
那两名婢女愣愣地看着掉出来的东西：廉家特制骨牒、英雄堡天英令、太平城神武令、神农世家赤炎令、戚氏短剑“胐”、淬雪银芒数枚……
片刻的静默之后，两名婢女震惊地看着小小。
小小尴尬地笑笑，怯怯道：“两位姐姐，能不能帮我加点热水？”
两名婢女点头如捣葱，然后飞也似地冲了出去，小小只听见远远的一声惊呼：
“啊！！！她原来是‘三弦女侠’啊啊啊啊啊！！！”
小小嘴角抽动。三……三弦女侠？？？什么东西？？？
一盏茶之后，小小便领略到了所谓“三弦女侠”的神力。只见原本的两名婢女带着一众姐妹回来，不说加热水了，香花按摩美酒水果，全部招呼了上来。小小受宠若惊，缩在澡盆里，手足无措。而那些婢女则个个面带憧憬，先前的冷淡、讥嘲早已荡然无存。不时有婢女温声软语，向小小询问当时在英雄堡勇斗歹人，救众人于危难的细节。
七手八脚地洗完澡，她刚换上衣服，婢女们又争先恐后地抢着帮她梳头。一时间，这小小的客房里，闹成一团。
小小很无语，小小很无奈。她终于明白了……误会如果一开始不解释，那以后就别想解释了……
她正感叹，却听有人敲门。
婢女略有些不悦地开了门，随即，带着笑意道：“少爷。我们正替少夫人梳头呢，你站外头等一下吧。”
“好。”廉钊的声音，温和谦逊。
小小更加肯定，廉家的确是门风豪放了。那种婢女跟少爷说话的态度，闻所未闻啊……不过，先前不是还称“左姑娘”的么？现在竟然变成了“少夫人”？？？！！！
好不容易折腾完，小小立马起身，迅速开门，逃离客房。
廉钊就站在门外，见她出来，微微一笑。
小小愣住了。廉钊换下了布衣，着了居家的衣服。廉家重武，那身墨绿衣衫束腰窄袖，想必是为了方便骑射。他的头发仔细地束起，佩上了青玉戚壁。那身装束，让小小的脑海里闪过了诸如翩翩公子、玉树临风、卓尔不凡等等的词来。只是平时她吹牛拍马，胡诌起来都不用腹稿，此刻却偏偏呆呆地说不出一句话来。
廉钊看了看他，笑道：“衣服的袖子有些长呢……”
小小这才回过神来，看着自己身上的衣服。这是婢女拿给她穿的。说是特意为她准备的。不过，她身材瘦小，这衣服还是稍稍大了点。
“还是要请人来量身定做才好。”廉钊看了看那群看热闹的婢女，道，“你们都不用干活么？”
婢女们嬉笑起来，道：“少爷啊，后花园里的牡丹开得正好，一定要带少夫人去看看哪！”
廉钊点了头，对小小道：“走吧，我带你四处看看。”
小小被侍女推搡着，跟上了廉钊的步伐。
小小看着廉钊的背影，安静地走着。廉钊却慢下了步子，待她走到自己的身旁，而后配合着她的步调跟她并肩而行。
“去看牡丹？”他开口，问道。
“啊？随便……”小小回答。
廉钊笑了笑，道：“那……我房间就在前面。”
小小猛地定住了步子，道：“我师父说，女孩子不能随便进男人的房间！”小小一脸严肃，正义凛然。
廉钊愣住了，睁大眼睛，看着她，无语了。
小小笑得狡黠，正想补上几句。忽听得一声柔腻婉转的“喵~”
猫？小小转身，就见背后不知何时蹲着一只三花玳瑁的猫儿。