赤九重没想到少夋如此强硬，但这也正中他的下怀——直接出兵讨伐，省去了那些啰哩巴嗦的大义之争。
“你下去吧！”
赤九重摒退了使者，转身盯着挂在墙上的羊皮纸地图陷入了沉思。
波格踟蹰了一会，终于开口道：“陛下当真要发兵南征么？”
“当然！”赤九重道：“老师为何有此一问？”
波格道：”只因如今内乱未平，陛下若举兵南下，只怕后院起火。”
赤九重道：“后院已经起火了，波格老师。博耳金的那些余孽四处妖言惑众，多个郡署遭到袭击，坎墩儿郡的郡长甚至被人刺杀。照这样乱下去，这些余孽勾结其他大氏族起兵叛乱只是迟早的事情！”
波格听到这里，自然明白了赤九重这次南征的目的，于是问道：“那陛下打算如何部署这次南征大计？”
赤九重用手在地图上比划着说道：“本王打算兵分两路，一路动用东庭和南庭的兵力南下攻打北望城，另一路由本王亲帅中庭和北庭的兵力向西。攻打廷抬国。”
波格道：“老臣愿作先锋，为陛下备效前驱……”
“不”，赤九重挥手打断波格的话：“老师你必须留下来，统领黑鸦堡监视博耳金余孽的一举一动，一旦有何风吹草动，本王准你先斩后奏！”
危机时期让波格留守京都，着无疑是最大的信任！波格肃然正色道：“臣领命！”
“禀陛下，国师西奴罗娜求见！”
赤九重迟疑了片刻，对那近卫道：“让她进来吧！”
波格识趣地起身道：“老臣先行告退！”
赤九重微微一颔首，转而看向跨入宫门的西奴罗娜。
“小女听说陛下要对联盟用兵”，西奴罗娜开门见山地问道：“不知此事是否属实？”
赤九重冷冷地说道：“国师还是待在同华宫安心养胎吧，这等事情毋须国师操心。”
西奴罗娜一听赤九重的口气，明显在怀疑自己心向联盟，于是转而温言劝道：“如今已是凛冬时节，大军调度颇多不便，陛下何必急于一时？”
赤九重听西奴罗娜这么一说，脸色稍缓，说道：“本王自有分寸，国师放宽心便是。”
赤九重一向筹划周密，选择在寒冬时节南征自然有他的道理，但他并不想让西奴罗娜过多了解他的想法。
西奴罗娜当然也知道赤九重还没有完全信任自己，因此在这个敏感的时刻她的措辞很是小心：“帝国与联盟打了两百年，战祸给双方的百姓都带来了深重的灾难，陛下何必再起战端？”
赤九重瞥了一眼西奴罗娜，沉默了半晌才幽幽地说道：“狼失去了猎物就只会自相残杀。”
西奴罗娜听懂了赤九重的隐喻，明白自己无法劝阻这位铁血帝王，只好失落地说道：“小女明白了，请容小女先行告退。”
赤九重点了点头，随后又把目光看向墙上的地图。
一连十几日都不见下雨，关在牢笼里的后楼渴得喉咙冒烟，而鬼方人每天扔给他的饮食少得可怜，仅仅够他吊住这半条命。
“看来你的小情人把你忘了呢”，鬼面人突然出现在牢笼外：“你的那些部下也抛弃了你，连一个来救你的人都没有。”
后楼没有睁开眼睛，他才不愿意浪费气力搭理鬼面人。
鬼面人见后楼没反应，定眼仔细一看他胸口还在微微起伏，便又继续说道：“这就是世人本来的面目！用得着你的时候对你千般好，当你需要她的时候，她却弃你如蔽履！”
后楼依然一动不动，但心里却是一片悲凉：虽然他不希望丽桑和他那些部下冒险来营救他，但真当没有一个人来救他时，他的内心却萌生了被人抛弃之感，悲伤之余一股怨恨暗暗滋生。
“你还不明白么？我们都一样”，鬼面人的声音带着悲愤：“没了利用价值就被遗忘在绝境里等死！”
后楼干裂的嘴唇动了动，但他依然没有说话。
鬼面人将几只柿子扔进牢笼，冷冷地说道：“只要你归顺于我，我就放你出来，我们一起找那些负心薄幸的人算账！”