被两千皇家近卫军重重保护的出使队伍看似平静，入夜之后，林安才从兰斯特传给他的消息中得知，即使在进入庞托边境这段短短时间，出使队伍也已经遭遇过一次刺伤和两次投毒，其中查理斯的替身在第二次投毒时吃下了有毒的菜肴，两天前已经死亡。
“身为第一副使和奥丁死后最有可能的继位者，果然是最大的靶子——皇帝陛下真是好狠的心！”林安感叹。
从兰斯特交流的一些信息可以知道，大部分的刺杀和投毒都是针对查理斯而来，皇孙撒克逊和道格拉斯也分到了一些“关注”，兰斯特这个正使也遭遇过专门针对他的刺杀。
唯有路德维希这对夫妇，偶尔成为被波及的池鱼，大部分时候没他们什么事，目前为止还没遇到过一次刺杀。
兰斯特在纸条交流中时不时会附带上路德维希这段夫妻的情况，林安知道，他主要是在间接告知她路德维希的情况。
与正式使团汇合的第二天下午，庞托和佩雷交界的边境雄关出现在视野里。
“到了。”
林安站在一处山头上，远远就看到飘荡着佩雷白象巨鲸旗等数十面旗帜的青黑色要塞外。密密麻麻的军队在城头排开。
城门下延伸出长长的猩红地毯，枪戟朝天的两列枪兵之间，一个胖子为首的佩雷皇室使节站在红毯上。迎向以长方阵走来的梅林皇家使节团和近卫军。
由于双方都有强者在附近监视，林安不敢靠近。所在山头距离关卡相当远，即使加持了鹰目术，视线中的人也像一只只蚂蚁般细小，勉强分辨出他们衣着的大致颜色。
当林安看到梅林使节团走上红毯，与佩雷为首的皇室使节像两排小蚂蚁缓缓碰在一起时，兰斯特正一身正装，站在使节团最前方。与身后查理斯、道格拉斯和撒克逊三位副使走向佩雷使节。
双方面对面，兰斯特在与对方相距十五步的距离站住。
他身后一步的礼仪官捧着放置国的托盘，上前一步，第一副使查理斯走到礼仪官身旁。揭开托盘上的带金流苏的红色绒布。
兰斯特接过查理斯双手捧来的国，打开，上前三步，宣读完上面的内容，对面的佩雷使节也宣读了佩雷皇帝亲的国。表达一番对梅林使节来访的欢迎之情，双方捧着国的礼仪官退下，第二个礼仪官上前。
到了赠送访问礼物和回赠的环节。
查理斯先揭开梅林使节团带来的访问礼物，是一颗放置在斐济象牙方盒中用黑绒承托一枚星辰晶，佩雷的回礼。是一颗不下于星辰晶的深海火山原核。
双方的礼仪官向对方的副使走去，交换礼物。
正当查理斯接过承装深海火山原核的白色绒盒、准备转交给兰斯特时，兰斯特余光忽然发觉不对——
站在查理斯侧后方那个手带白手套的礼仪官单手捧着托盘，接着身体角度和绒布流苏对视线的遮挡，另一只手从托盘下抽出一把短小的黑色匕首，手腕在方寸之间一转，连手肘都不用抬起，直直向毫无防备的查理斯肋下刺去！
“小心！”
查理斯反应很快。
经过连日在刺客刀锋间逃命的经验，他虽然实力平平，却仿佛已经锻炼出一种辨识危机方向的本能，连兰斯特话语都没说完，他已经一转手，将手里装着深海火山原核的绒盒挡向自己右侧面。
刺客手中的匕首犹如切豆腐一样没有遇到半分阻碍，直直刺入盒子里，直到触及坚硬无比的火山原核，才轻微地阻挡了一下，让刺客慢了一瞬，才把绒盒分成两半，珍贵的火山原核掉落出来。
但就是这么一阻挡，已经足够令其他人反应过来，刺客头顶三尺处凭空一点火星落下，刺客整个人消失，原地的红毯上出现一块一尺方圆的大洞，连一点灰烬都没留下。
刺客临死前射出的黑色匕首擦着查理斯和兰斯特身侧，射进地毯中，插进部位的红毯悄无声息地褪色变灰发脆，冒出腐蚀性青烟，查理斯则退后两步，露出一丝后怕。
他身上副使正服被削去了一角，正滋滋作响，却没有防御护盾被激发，因为按照礼仪，交换国时不能穿着任何魔法装备。
一切不过在眨眼间已经结束，就在兰斯特以为大局已定时，一声惨哼让他视线投向对面，正好看到佩雷副使把扎进正使脖子里的匕首抽出来，反手捅进自己心脏中！
（未完待续）
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写着写着发现一个bug，之前说查理斯是使节团正使是错的，论目前身份，身为大公的兰斯特才是正使，折账改过来。
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