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有了莫经年和莫老夫人的支持，虽然在苏州时莫经年几乎不曾留宿在阿楠房中，但两位如夫人也没有胆子敢跟她叫板。过了几天，莫经年带着阿楠辞别老夫人，又回到了常州。
莫经年本欲先招聘画师，阿楠却制止了他，说年后再招聘不迟，希望莫经年能与她一道前往扬州盐商赵明圣家拜访。
莫经年准备了一些上好的锦锻，悄悄启船直下扬州。赵明圣不在府中，赵夫人出面接见了他们。
“苏州莫经年携内人阿楠见过赵夫人。”莫经年行了一个大礼，阿楠也行了一礼。
“外子不在家，照顾不周还请两位见谅。不知莫少爷与少夫人此次前来有何要事相商？”自从赵透儿离家后，赵夫人积郁成疾，头发都白了一半。
“莫氏受到方德嫔关爱，一应梳篦皆由莫氏木梳坊提供。听闻赵夫人琴棋书画样样精通，尤其擅画丹青山水，阿楠这才冒昧来访，想请赵夫人指点一二。”阿楠说道。
“你说的是方德嫔？”赵夫人激动地扶着椅柄站了起来，将一应下人摒退，深吸一口气，道，“少夫人谬赞了，老身并不擅长丹青，还是另请高明吧。”
阿楠赶忙跪下相求：“还请老夫人成全，阿楠无以为报，愿将木梳坊两成份额相送。”
“外子不在，老身不能答应此事。两位还是请回吧。”赵夫人欲撵人。
“难道夫人就不挂念女儿，不愿意女儿拥有一把自己母亲亲手绘制的木梳吗？”阿楠抬头大声道。
“你说什么？”赵夫人身子发抖。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳梳到儿孙满地。赵夫人不能亲手为女儿出嫁梳头，连画一把木梳留作纪念都不肯么？”阿楠目光炯炯地紧盯着赵夫人。
“你到底是谁？又都知道些什么？”赵夫人身子还在不住的抖动。
“在下酒伯南宫锦之女南宫紫，曾随道长陈太顺到访贵府。另外赵家原护卫李紫平曾出现于南京方府方德嫔旧闺之中，想必他还没离开南京吧。还望赵夫人三思。”
“你在威胁我？”赵夫人对着阿楠冷笑。
“阿楠不敢。阿楠只是希望能将莫氏木梳坊发扬光大，愿攀赵家这棵高枝而已。”阿楠以头贴手，行了大礼。
一直坐着的莫经年也起身拱手道：“请赵夫人三思。莫氏愿担风险，为赵夫人与方德嫔居中递话，既成全了赵夫人的思女之心，也是为了木梳坊的生意。”
赵夫人气得浑身发抖，招呼下人送客。
马车等候在外，阿楠准备上车时一个人影闪来，拉住了阿楠的衣袖。阿楠一惊，使劲挣脱，原来来人竟是赵家护院吴语。
“南宫紫，果然是你。”吴语道，“上次居然敢将我打晕，说，你跟那小贼是什么关系？”