?“废物商协会的出现甚至比P.L.A.N.T的建成还要更早一些......”
“一开始只是几个回收公司间集会的松散联盟，后面随着民用穿梭机的普及化，越来越多的团体或个人都加入了这个行业。由于各国内部关于宇宙回收业立法的相互冲突，使得当时各个团体间产生的摩擦没有可以依赖的条文或惯例而习惯于以私斗解决问题。在经过一段时间的武力冲突后，严重扰乱了各个回收公司的营运情况。为了保证这个行业的正常运作，就由影响力比较大的几个公司或团队领导者重新将原来的联盟再次进行改组，就成了现在的废物商协会。”
“作为一个松散的联盟，协会本身并没有太大的约束力，只是提供了聚会的场所和解决争端的仲裁处而已，大部分时间都不会去干涉各个团体的营运，协会的各个委员在平时的身份不会比一个开着小运输船单干的船长高多少。”
“因为在回收业里，大部分冲突都是由于工作场所的‘重叠’所引起的，对这点协会也只是遵循‘先发现者拥有所有权’的原则派出调查团进行调解......”
“在协会制定的为数不多的条例中，具有‘绝对约束力’的一条就是——‘当协会及其下属单位受到武装攻击时，协会成员必须为进行战斗的防卫部队提供最大的协助。’”
“也就是说——，这是‘义务’，对吗？””我看了一眼正在为我进行讲解的管事先生，玛尔基奥导师早已回到他自己的房间，留在舰桥的从船长到操舵手都是在出发前经过挑选的，或多或少参与了组织暗地里的活动。
“正是如此。”他恭敬地回答到，然后顿了一下才接着往下说：“加上头儿的执行委员身份，我们更应该前往进行支援。”
我诧异地看了他一眼，我明白他口中的‘头儿’指的是卡尔大叔，也只有这些一直跟在他身边的老人才会这么称呼，而不是称呼他为‘总裁’......
但我所在意的是——
“大叔他......什么时候有这身份的？”
管事先生别有意味地看着我，缓缓说道：“从一开始，头就是委员之一......正因为如此，我们才能获得在正常情况下弄不到的‘材料’。”
“哦.....”我没再往下继续追究这个问题，“不过，有谁会去袭击一个补给站呢？你之前说过，废物商协会是连那些什么宇宙海盗也不愿意去得罪的吧？”
“是的，因为废物商协会实际上包揽了所有的民间救助活动和船舰、MS的维修工作，而他们说不定什么时候就有求于我们，所以通常情况下不会去得罪我们的。其实会袭击废物商工会的不仅仅是海盗.....”
说到这里，他突然皱了皱眉头想起了什么，叹了一口气。
“希望.....不要是那个最坏的情况.....”
我看了他一眼，然后朝坐在前方舰长位上的那名长得‘颇有份量’船长问了一句。
“有收到附近船只的信号吗？”
船长看向了雷达观察员，然后摇了摇头。
“这么说，我们不但有可能是第一个赶到交战区的船只，而且......在短时间内没有援军吗？”
我仔细地考虑了一下，这条运输船是用回收的联合250米级战舰改装的大型运输船，去除了主炮和一些辅助武装后，所能依靠的大概就是配置的4台护卫MS吧。
4台经过改装的GINN......虽然是回收品，但经过‘瓦娅’的改造后能力不但没有减退还有些许提升，对付小股海盗应该不成问题，反正现在所谓大型海盗团最多也就个四五台MS的规模......
而且，我也不是只会坐在这里旁观的人！
善于观察是作为一名能独当一面的管事所必须具备的品质之一，所以，他隐约地猜到了我的想法。
“如果可以.....”他小声劝戒道，“请您不要动手的好。”
“为什么？”我皱着眉头，希望他能给个合理的解释。
感到我明显的不快，他迟疑了一下，还是低着头咬牙接着把话说了出来：“废物商协会一直秉承着中立原则，可以在战场上进行各种的救助活动，但不能主动地参与战争，虽然这不是铁律，但如果让他们察觉什么，头儿会很困扰的。”
我冷冷地盯着这名管事，在我目光的逼视下，他将头深深地低了下去。
“.....好吧。”
我的回答让他如释重负。其实，我也明白他的意思，我要干的事情已经超出了‘中立’的标准，不对战争进行主动的干预是废物商协会的底线。他们可能会对某些势力提供物质帮助，但绝对不会派谴兵力参与战争。
而卡尔大叔在应我的要求进行准备时，不可避免地要通过废物商协会提供的各种通道，就算不因为这点，保持一个明面上的正当身份也是相当必要的。
在难堪的沉默中，我们接近了发出信号的地点。
但，眼前的情况却显得有些诡异——
一个银白色的空间站浮在前方远处，身上各处一闪一闪的指示灯显示其还处于正常的运作中，咋一眼看上去并没有其他的异常。
没有异常？我和管事对看了一眼，一个10分钟前发出SOS信号的补给空间站会看起来这么平静吗？
“停止前进！暂时不要发出信号！搜索周围宇域！”同样感觉到不对劲的船长立刻下达了连串的命令！
运输船在远处漂浮的碎石找了一个遮蔽处，开始用各种仪器搜索着周围。
突然，在空间站附近漂浮的一件物体引起了我们的注意。
“这个是......协会的护卫队？！”
看着大屏幕上这个只剩下上半身，下体和左臂早已不知去向的GINN，在那可怖的断口中还能看到破损的电线发出的阵阵火花。
“肩膀的标志......是协会的没错，可是为什么.....”管事难以置信地说道。
我的脸色变得相当难看的同时也在思考着发生的情况——
看样子被破坏的时间不会太长，可是原本要来救援的空间站防卫力量现在大概已经.....
全灭！！
不到10分钟的时间，一个补给站的防卫力量再不济也不该连这点时间都撑不住吧？！除非......
对方根本不是什么海盗！
立刻，我的怀疑得到了证实——从补给站的后面转出来一艘战舰！看着战舰的式样，我冷笑了一下。
这种战舰的外形虽然不是曾经见过的任何舰种，但是那些明显的特征——
联合的船吗？
越来越有意思了......我转身就准备离开舰桥，管事回过神来后急忙想要叫住我。
“请、请等一下！”
这时舰桥上的雷达控制员却发出了一声惊叫：“被发现了！”
我在门口处回过头来，看着大屏幕上的战舰正调头朝向了这边，前方放出了几道流星一样的光芒朝运输船所在的方位飞来，淡淡地对还在犹豫不定的管事先生说道。
“你现在还认为我们光靠4台MS就能去抗衡一只正规军的战舰么？他们能在短时间内攻陷一个补给站还加简单打扫战场，估计也是发现我们到来先把我们一起解决。现在再争论什么也没有意义了......反正我们想瞒住的只是那个废物商协会而已，对他们——”
我对着屏幕上的战舰扬了扬下巴。
“——没这顾忌才对。只要做得干净点，就不会有人知道。”
看着那几道划破黑夜的光芒，我冷冷笑了一下。
“他们大概.......也是这么想的吧？”
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坐在驾驶舱中，看着巨大的气密阀门在前方缓缓打开，我在键盘上敲动了几下，在右手边上的小屏幕确定着自己能使用的武器和对应参数的设置情况。
“竟然遇上这种事情啊。哼，就算其他的装备还在‘方舟’上，光凭核心机也够收拾这帮家伙了！”
仪表板上的系统指示灯陆续变成了绿色，我双手握上操纵杆，仔细地感受着这台久违的机体，深吸了一口气。
“你们的灵魂，由我来引导！.......辛尼尔.格兰特，Acheron（黄泉），出击！”
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ZRATX000NAcheronGundam（黄泉高达），原本作为多用途战术攻击型MS而开发出来的我的专用机，曾经一度在ZAFT的N干扰器散布下几乎沦为废铁，搭载了众多武器的‘黄泉’自然无法倚靠现有的能量储存包携带的能源进行长时间的作战，那么在找到解决能源问题的有效方法前，不得以重新对其进行了分解和再构建的工作。而在得知曙光社的开发计划后，我就再度打起了借鸡生蛋的主意，有所区别的，只是以前的对象是海莱因开发局而已。
原本一切相当顺利，直到机体组合完毕后劳突然从半路杀出来为止......
但所幸的是，作为核心机验证机的X106DUSK（黄昏高达）在随后的战斗中证明了格斗武装突入战的可行性，同时在逃亡的过程中也采集到了足够的实战相关数据。
更重要的，是大天使和X015强袭高达所表现出的战斗力，不但完善了主舰支援机可换装MS对战局的对应灵活性，也说明了依靠换装进行能源的补充这个想法是完全可行。
而全新的‘黄泉高达’，就是这套理论的催生产物。
将附加的武装从躯干部位全部剥离，而回归‘枪、盾、剑’标准MS配备原点的‘黄泉’核心机，在攻击力大幅度降低的同时，能源的消耗问题也得到了缓解。
由于‘瓦娅’实际上掌握的各项制造技术在某些方面甚至临驾于PLANT之上，所以虽然核心机的推进系统只是用三个小口径的喷射口，但其突击速度并不会比‘G’系列中正常形态下的‘黄昏’速度慢上多少。至于武器方面，最后还是拍板使用标准配置的原因，是因为格斗战的缺点就像优势一样的明显——对付单机固然绰绰有余，但一单碰上大部队，就只能用游斗的战斗方式，慢慢消耗掉对方的有生力量。可我明白，如果真的正式参战，我是没有多少时间慢慢一个个把对手解决的，毕竟他们不是一个小队，而是一个军团，甚至会更多......
更重要的，是核心机本身的作用并非和对手死拼，更多的是快速突入和脱离，而其可视战局而选择加装主战装备的特性，也让核心机不能安装多余的固定武器。
原本在奥布把一路上的‘收获’带出后，准备将输入了实战调整数据的‘黄泉’带回好配置上‘方舟’，没想到却在这迎来了它的首战。
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“两个人，护送登陆艇去补给站看下。剩下的跟我来！”
我下达了命令后，在闪着银黑色光泽的‘黄泉’带领下，两台GINN朝着飞来六台
敌机飞去！同时在周围碎石的掩护下，另外两台GINN护送着一艘小小的穿梭艇沿着碎石间的缝隙，小心翼翼从侧面接近补给站。
飞来的数台敌机也发现了对面出现的拦截者。
“哟，刚还想会不会无趣了点，但竟然还敢派人出来啊。”
“这不正好吗.....”
其中也有人冷静地看着屏幕上飞来的三机。
“型号确认，ZGMF1017GINN两台，还有一机......型号不明。”
“什么？新机种吗？”
“能力不明的敌人.....麻烦......”
“想那么多干什么，马上就知道那家伙究竟是什么了！”
刚刚袭击了补给战的六台GINN的驾驶员们在半途停下了前进，浮在虚空中冷冷地看着前方的三机，同时举起了手中的枪，静候着对方进入射程内。
就在准备攻击时，前方三机中两台脱离了队列，也开始在远处停下。
看到这情况，袭击者们都楞了一下，但随即把注意力放到了那台仍笔直飞来的不明MS上。
那两台杂鱼迟点再收拾，先把这家伙解决了！所有人如是想，这家伙一看就是队长机，还敢在没僚机保护下冲击一个小队，这简直是在找死！
“开火！”
在‘黄泉’进入有效攻击范围的瞬间，六台GINN同时开枪，但它们手中的枪口射出的不是原本的机枪子弹，而是一发发绿色的光束！
光束武器小型化技术！现在已经确定这队人是联合的无疑了，虽然ZAFT也获得了这项技术，但暂时也仅限于几台试作机上，还没奢侈到连普通型GINN也换上这种武器。
但，吃惊的也包括了联合的驾驶员们。
“——‘虚空’启动！”我轻轻地将操纵杆侧面的一个活动扣按了下去......
屏幕上，‘黄泉’的身影突然看起来就像是C.E初年还在使用的那种老式电视机收视不良时的画面一样，剧烈抖动起来。
左右晃动下，在监视器里仿佛同时化出了几个虚影，让人分不清那一个才是实体！更要命的，是屏幕上原本已经将目标锁定的红色瞄准光圈突然一下和索敌雷达的标识分开！
“什么！”