?正月二十春风生日
世新十二年正月二十日，天阴，未雨。
城南易家大宅热闹异常，隔着老远都能闻到烟火的味道，加上宅内淡淡飘出的酒香，就连天上的乌云都被薰出了几丝喜庆来。
长盛易家虽久不入京，但毕竟是天下第一商，在京中宅院也是颇大，雕梁绣栋，看着很是华贵。其时已近正午，门口为易家大小姐庆生之人人头涌动，几个负责接待的执事已忙的有些晕头转向，不停地躬着身行礼，唱礼，全没注意到走到门边的一行人。
江一草看着热闹景象，不由笑了，轻身对戴着笠帽的阿愁说道：“小妹这个生日想来不会寂寞吧？”
易风凑上前去，将礼单往执事手中一递。那执事见这数人穿着平常，本不在意，不料瞧着单上的字迹，却是手也有些抖了，面上亦是刻意添上几分恭谨，将手斜斜一比划，做了个请，一亮嗓子：“望江郡王治下，黑旗军易三，冷五，燕七三位将军为易家小姐庆生！”
此时宴席未开，一众宾客都在院中堂间闲话，忽闻得这一声喊，不由满座哗然。
那位威名震于天下，却又孤僻难近的望江宋王爷，居然将望江三面旗齐齐遣来为易家小姐庆生，此事究竟意味着什么？
冷五仍是一脸肃然，手抚黑剑当前而行，不怒而威，生生吓退了一干笑脸相迎的士绅。而那燕七笑嘻嘻地跟在身后，眼光四处打量着院内的巨贾官绅，面上油滑之极，倒没有让人结纳的兴趣。只苦了笑容满面的易风被拥上来的朝中官员堵在廊下，寒喧不停，这些官员眼光闪烁，自是想套套他的口风，在太后与皇帝之间，那位太后的大侄子究竟是如何想的。当然众人也不指望能从这位王府总管嘴里听到什么确实的消息，但总不愿舍弃这与这天下一大势力好生亲近一番的机会。
江一草主仆二人倒趁着这机会悄悄地上了侧廊，往后院潜去。
“请二位止步。”
易宅内院种了许多株树，多为耐寒冬种，此时虽是寒日，那树荫仍是漫天铺开，加之天阴，看上去倒有些让人碜的慌。树影之后有一座二层小楼，小楼前面一个中年妇人。正是她颇有礼数地拦住二人，轻声说了一句。
江一草笑笑，道：“闫妈，好久不见了。”
闫妈愣了愣神，看了看江一草的面容，眉头渐皱，似是想不起这来人是谁，忽地眼中一亮，嚷道：“阿草少爷，你回来啦？”
“是啊，想闫妈做的面条了，这不就回来啦。”江一草快意一笑，露出满口白牙来。
闫妈假意打了他一下，忽地记起什么事情，有些为难地说：“小姐在楼上，只是……夫人有严令。”
江一草嘴角微翘道：“不妨，看看小妹而已。”
唇边话音方落。
眉角笑意未下。
本是藏于袖中食指，不知如何便已轻轻点在那妇人额上。
阿愁接住那将将软下的妇人，拉到阶边柱下倚着，回头道：“在二楼，西厢。”
江一草望着那昏迷中的闫妈轻声道：“实在是对不住，府中第三高手，不用偷袭，怕是拦不住你出声。”
……
……
“不智啊，小草。”
不知何时，台上立着一位贵妇人。
江一草面色一黯，旋又复常，笑道：“何为不智？”
贵妇笑了笑道：“以你的才干，怎么会想着硬闯这着臭棋？”
江一草又一笑：“本以为今天府中多事，朝中大员来了不少，夫人您虽然身份尊贵，但肯定也会在前面迎着。加之总管大人留守长易，这府中唯一有能力稍阻我片刻的也就只剩下闫妈而已………”略一沉吟又道：“……硬闯本就是下策，只是如果能不在姨的算中，只怕倒是上策了。”
易夫人叹气道：“你仍是要带春风走吗？”
“不是我要带她走。”江一草正色道：“夫人虽然已经私下推回了莫公的求姻之事，不过今日他莫府可是要明着来求亲，夫人又当如何自处？”
易夫人笑了笑，摆手不语。转而道：“抢人之举既然事败，我家小草又要作如何打算？”
江一草一揖手，也不言语，连面上笑意也未曾减了三分：“我本是来吃小妹一顿白食的，自然是要去前院等着开饭了。”竟是施施然地携着阿愁从原路踱了回去。
看着他从原路退了回去，身影不见，易夫人忽地摇头一笑；“这孩子，死惫懒的性子倒和他家先生一个模样。”接着袍袖轻拂，让那闫姑悠悠醒来，见是家主立于面前，不由好生惶然，汗颜道：“老奴无能，阿草少爷来了也没拦住。”
易夫人面色一凝道：“不须自责，若他真地强来，天下又有几个人能拦住。”忽地言语渐轻：“若不是我今日出去的迟了片刻……”
正思忖间，却听着头上窗户吱呀一声，一个清脆动听的女子声音响起：“哥是个大笨蛋！明明我都跑出去了，非要把我送回来，然后这时候又想来抢人，真是笨蛋！”声音清爽，略带恚意，有几分说不出的娇嗔可爱。
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回到前院，江一草不愿意太显眼，加之京中这些王公贵族本也识不得他，便在给易风递了个眼色后，带着阿愁觅了张靠墙角的桌子坐下，看着四周冠盖云集，心中却着实有些焦虑，所虑之事并非其他，而是待会儿莫府前来求亲，易夫人答应了自己的条件，自然会坚拒不允，如此一来，莫矶心中只怕不会好受了。
阿愁见他有些惶然，还以为是在心忧春风被逼嫁之事，不由撩起笠纱一角，温言道：“不要担心，大不了待会儿硬抢好了。”
江一草见着她淡淡唇色，不知为何心下稍安，笑道：“不是那事，只是有些为莫矶难受而已。”忽地瞧见那礼部侍郎并西陵冷栖云二人正坐在对间不远处，不由眉头一皱，问道：“这二人怎么也来了。”
阿愁静静道：“易家十年来从未入京，这一次入京后第一次大事，便是给春风庆生，朝中各路人马谁都不愿舍了这个探听虚实，闻风向的机会……”正在说话间，却不料那谢侍郎也瞧着二人，径直走了过来，对着江一草一拱手道：“人生遭逢实在是巧，年前在边城见着，不料回京后又见着了。”话虽对江一草说着，眼睛却直勾勾地看着戴着笠帽的阿愁，竟似想看透那层轻纱一般。
江一草为人虽然惫赖，也知道这位侍郎实是端方君子，但不知为何自从在边城发现此人对阿愁投的目光过多后，心中便对此人有些不喜。此时见着他一副神魂颠倒的模样，更是心中厌烦，站起身来，轻咳一声，便待说几句堂面话。
正在此时，院门大启，执事高声唤道：
“世袭一等公，按察院秉笔御史，莫言莫大人到。”
莫言权倾朝野，他这一出现，顿时引得堂间一阵大乱，各路官员纷纷拥上前去请安问礼，倒顿时将安坐如素的望江三面旗，与江一草并谢侍郎这二桌显了出来。待众人看着他身后那纤尘不染的白衣人时，更是一片低声议论：“静泉公子也来了，怎么还是和莫公一路。”
只见莫公一路行进，周遭之人纷纷问安，执事更是小心翼翼地引着路。
江一草远远瞧着，叹道：“好威风。”又看了白衣的易太极几眼，才将眼光收了回来。
谢仲歌鼻子一哼，轻声道：“好嚣张，此等无君无父之辈……”话未言尽，鄙意却是直言而出。
江一草也不理会他，只是有些安慰于没有见着莫矶的身影。
只听得门外一阵鞭炮大响，易大小姐的寿宴终于开始了。
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一应宴会，不过是虚走过场。菜肴何须非得于此间尝？佳酿何须于此间饮？不过是敷衍故事而已，说到为春风祝寿，更是滑稽了，小寿星此时还是乖乖地在纱帐之后满是怨气地吃着，宾客又哪里能见得着面。
所以关键处仍是在于说话。
就像是坐在花厅里首座的莫公，此时似不经意间说出的这句话：“易夫人前些日子传的口信，我已知晓了。原来倒还有些心酸，心想这天下第一富贾，果然对我们这些穷酸京官有些瞧不上眼，不料后来才知缘由是如此，顿时释然……”
易夫人正端着小口杯轻轻啜着，忽觉得莫大人言语中另有一番味道，不由强自一笑道：“莫公说话真是风趣，您乃朝廷柱石，何来穷酸一说，只是小女尚还年幼，这才不得不……”她易家本就不是一般商家，亦有世袭爵位，倒也不怕他莫府翻脸。
莫公哑然一笑道：“夫人何必还在我眼前装糊涂，我那犬子虽说也堪称人中英杰，不过君臣之纲可不敢ji越……”
易夫人越听越是寒意大上，手中的酒杯也略有些发抖，但毕竟是久经风浪的人物，转瞬间面容如常，笑道：“公爷此话怎讲？”
莫言面色一正，用指头稍稍梳理一下眉毛，刻意待了半晌，方缓缓说道：“恭喜夫人，太后昨天发话，听闻易家小姐贤良淑德，品行出众，这就要召进宫去给皇上侍读……”
易夫人面色不变，笑道：“这孩子哪里配的上是贤良淑德四字，我对她向来疏于管教，如果说顽劣不堪倒是不假。”笑意仍在，只是置于桌下的左手，却是有些抖，停了会儿，终于归于平静，直直地看着莫公那干瘦的脸，笑道：“想来定是莫公的功德了。”
“不敢贪天之功啊。”莫言呵呵笑道，忽地凑近了身子，自袖中取出张明黄薄笺，正色道：“此乃太后旨意。”
易夫人双手捧着太后明诏，似不堪其重，实则心头早已转过千万个念头，她心知这定是莫公不堪被自己戏弄，而刻意要将春风送入宫中。那太后的心思则更是明显，虽是为孙儿挑秀女，却是递给自己长盛易家最后的一份和意。
她静静地看着花厅里遭，没有看见什么旁人，不由微微一笑道：“这孩子虽然是我的女儿，但自幼都是被她兄长带大的，这一入宫，只怕见面也难了，小孩子家家的，伤心倒是难免。”接着吩咐下人：“去把阿草少爷叫来，就说他妹妹马上要入宫了，记着轻声点。”
莫言见她一副如常的神情，不由暗自懔然，心道这妇人竟然听着自家女儿将入那深宫之中，竟仍不动颜色，心肠何其太硬？不由对日后京中局势更多了一层担忧。
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这是江一草第一次这么近的距离看见这位当朝一等公，这位当年映秀一夜的指挥使，莫公莫大人。
他仍是如平常一般懒懒地笑着。
只是心头却不期然地动了几下。
好近啊。
自己的手指与这人的咽喉好近啊……
“如果不是仍找不到那个人，自己会不会将手指洞穿此人的咽喉？”
“会的。”当他看见那张黄帛之后，满脸笑意地想着，然后他从易夫人的手里接过太后的旨意，当着这位权倾朝野的一等公的面，轻轻说道：“我家小丫哪里也不去，多谢莫公抬举。”
莫言一笑，很是莫名。