?
凌晨五点。向北疾驰了大概五海里的第51特混舰队再次转向。
这是斯普鲁恩斯做出的另外一个让人觉的匪夷所思的决定。第51特混舰队没有向东转向。而是向西转向。也就是说。第5特混舰队朝着战斗力完好无损的第11-1主力编队所在的方向冲了过去。
只是。当时第11-1主力编队并不在第51特混舰队的正西面。而是在第51特混舰队的西北面。距离第51特混舰队大概三十公里。很明显。斯普鲁恩斯选择的转向时间非常巧妙。随着双方再次回到向西的航向上。双方的距离将缩短到二十六公里。在这个距离上。第11-1主力编队内的四艘战列舰很难威胁到第5特混舰队的四艘战列舰。
面对新的变化。白佑彬仅仅耽搁了二分钟。
“英宗”号上的雷达测出了第51特混舰队的新航向。并且判断出第51特混舰队仍然保持着二十七节的速度后。白佑彬立即下达了转向到二百七十度。并且将航速降低到二十四节。为了保证等下能随时加速。四艘战列舰上的锅炉并没有减少喷油量。锅炉内的蒸汽仍然保持着最高输出功率时的温度与压力。
可以说。此时白佑彬不但觉的敌人难以对付。还感到很头大。
当时。白佑彬仍然认为是哈尔西在指挥第51特混舰队。没有想到敌人的指挥官已经换成了斯普鲁恩斯。由此。白佑彬还判断敌人的旗舰不是首舰。而是第二艘。或者第三艘战列舰。
让白佑彬做出这一判断的原因很简单：一号目标舰号退出战斗后。第51特混舰队仍然保持着整齐的队列。并没有因此而出现混乱现象。
可是无论如何。第51特混舰队再次大角度转向。确实给白佑彬造成了很大的麻烦。
五点过五分。白佑彬就电令第11-2主力编队也转向到二百七十度。继续追击第51特混舰队。并且争取挡住其南下的通道。
只是。以当时的情况。第1-2主力编队很难完成这个任务。
其速度比第51特混舰队低了五节。只要拖上一个小时。第11-2主力编队就将被第51特混舰队甩下。
因此。白佑彬也断定。第51特混舰队的指挥官在这个时候做出向西转向的决定。就是想摆脱第11-2主力编队。只要单独面对第11-1主力编队。第51特混舰队不管是继续作战。还是撤退。都有更大的把握。
只是。白佑彬并不希望与第51特混舰队混战。
不是说他不敢与第51特混舰队决战。而是他觉的这场战斗的运气在敌人那边。而不在第一舰队。当然。这也不是说白佑彬把运气看的比什么都重要。如果能够让第11-2主力编队投入战斗。就有更大的把握干掉第51特混舰队。
最重要的原因是。第11-1主力编队内的四艘“皇帝”级乙型战列舰都因为载的燃油过多。无法达到最快航速。其速度仅比第51特混舰队快一点点。如果第51特混舰队选择逃跑。以第11-主力编队的速度很难追上。
因此。要想确保歼灭第5特混舰队就必须利用第11-2主力编队内的几艘战列舰。
经过深思熟虑之后。五点二十五分。白佑彬也做出了一个大胆的决策。让第11-1主力编队将航向转到了一百八十度。也就是说。白佑彬准备抢占有利位置。与第51特混舰队进行炮战。
当时。第11-1主力编队在第51特混舰队北偏西大概三十度的方位上。双方的斜线距离为二十八公里。如果第51特混舰队不转向。在第11-1主力编队完成转向之后。大概在五点四十分左右。双方的距离将缩短到十公里左右！
在这个距离上。双方的主炮都有绝对的杀伤力。
可是。第51特混舰队会直接撞上第11-1主力编队的炮口吗？
不管是哈尔西。还是斯普鲁恩斯。在前面都能对舰队指挥自如。并且通过几次相当漂亮的战术转向转危为安。一直压着第1-2主力编队打。让第11-1主力编队迟迟无法参加战斗。在这个节骨眼上。第51特混舰队的指挥官绝不会犯如此低级的错误。
五点二十七分。第51特混舰队也转到了一百八十度的航向上。
毫无疑问。美军的四艘快速战列舰上。至少有一艘战列舰的雷达还没有被打坏。所以才能在黎明前的黑暗中准确探测到第1-1主力编队的情况。另外还可以据此证明一点。美军战列舰上装备了第二代雷达。这种雷达具有测量目标航向的能力。
敌人的这一举动并没有让白佑彬感到惊讶。
在决定转向的时候。白佑彬就知道对手会跟随着一起转向。因此。第11-1主力编队转向的目的不是要抢占有利位置。而是要将敌人“推”到第11-2主力编队的炮口上去。之前。是第11-主力编队在外圈追赶。现在是第11-2主力编队在内圈守株待兔。可以说。局势来了个逆转。
转向之后。第11-2主力编队速度劣势的到了弥补。
可同时。第11-1主力编队与美军第51特混舰队的距离将继续保持在二十七公里左右。仍然超出了战列舰主炮的有效射程范围。