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波纳佩岛是密克罗尼西亚群岛东部最大。也是最重要的岛屿。
按照帝国海军情报局提供的消息。波纳佩岛是美军在密克罗尼西亚群岛东部唯一设防的岛屿。当时。岛上驻扎了大概五千五百名美军官兵。其中作战人员大概有四千八百人。另外。岛上建有一座临时舰船锚泊的。两条供运输船只装卸货物的码头。以及一座燃油库与一座弹药库。
战争爆发之前。波纳佩岛只是美军在西太平洋上的“岛屿防线”中并不重要的一环。
随着日本迅速战败。美国在参战之前就开始加强波纳佩岛的防御力量。在岛上修建了大量的钢筋混凝土防御工事。美国参战之后。美军还专门聘请了一批流亡的日本军官。按照日军的岛屿防御部署方式。在波纳佩岛上修建了大量的的下防御公式。
根据帝国海军情报局的调查。到七十四年（42年）五月份之前。美军向波纳佩岛运送了至少二十五万吨水泥。以及近二万吨钢材。显然。美军不缺水泥。也不缺钢材。其修建的防御工事肯定比日军的坚固的多！
六月十八日凌晨二点。以“东海”号、“南海”号、“秦岭”号、以及“天山”号为核心的第13舰队对波纳佩岛的炮击。拉开了攻打密克罗尼西亚群岛的战斗序幕。此时。白佑彬正在千里之外的“光宗”号战列舰上等待着消息。
按照制订的作战计划。第1舰队将负责外围防御。第12舰队则将在位于波纳佩岛东南的科斯雷岛与瑙鲁之间海域待命。第13舰队则负责为陆战队提供前期炮火准备。同时。在所罗门海活动的第31舰队。以及刚刚调遣过去的陆战队火力支援舰队也将对瓜岛。以及附近岛屿上的美军进行炮击。
白佑彬并不担心攻打波纳佩岛的作战行动能否顺利完成。
为了对付五千多美军。余辉宏投入了一个整编陆战师。外加拥有四艘战列舰。八艘巡洋舰。以及十多艘驱逐舰的第13舰队。如果还不能打下面积仅仅几平方公里的波纳佩岛。余辉宏可以回家“种红薯”了。
如果一切顺利。六月底。陆战第五军就能打下波纳佩岛。
最大的问题是。美军将做出什么样的反应。
同时在西太平洋与西南太平洋上的进攻足以证明。帝国海军新一轮战略进攻已经拉开。按照帝国海军此时的部署情况。即便尼米兹再精明。也不可能判断出帝国海军的真实意图。如此一来。在安排第五舰队的作战任务时。尼米兹就的考虑夏威夷群岛可能受到的威胁。这也正是整个战役行动的核心。如果能够成功迫使斯普鲁恩斯率领第五舰队前来决战。白佑彬就有足够的信心打垮美军的最后一支快速战列舰舰队！
当天晚上。海军总参谋部就发来了消息。美军第五舰队离开了旧金山。
似乎。战局正在按照预测的情况发展。
白佑彬却一点都高兴不起来。因为他很清楚。斯普鲁恩斯这趟出击。绝不会空手而归。
将蓝凌波派去指挥第11舰队。正是诱使斯普鲁恩斯寻找第12舰队决战的方法之一。按照白佑彬的估计。如果美军知道在威克岛附近活动。执行外围掩护任务的第11舰队是帝国海军第一舰队的主力。那么斯普鲁恩斯很有可能认为指挥第11舰队的是白佑彬。而不是蓝凌波。
为了迷惑敌人。卫延年甚至在人事安排上做了手脚。
当时。在帝国海军的人事档案中。第11舰队的指挥官是白佑彬。而不是蓝凌波。当然。这只是一份用来故意泄露给美军谍报人员的档案。真实的人事配制情况掌握在卫延年与江洪波的手上。
如此一来。当斯普鲁恩斯发现帝国海军的十二艘快速战列舰被拆解成了三支舰队之后。他必然会从中挑选一个对手。
毫无疑问。斯普鲁恩斯首先就的排除白佑彬指挥的那支舰队。
另外。斯普鲁恩斯很有可能不会去找郑恩博的麻烦。一是第31舰队仍然在所罗门海活动。要想故伎重演。难度太大了。二是郑恩博能够在绝对劣势的情况下率领第三舰队逃出战场。斯普鲁恩斯就没有把握用四艘战列舰干掉同样拥有四艘快速战列舰的第31舰队。最后就是西南太平洋为整个太平洋战争的重点战场。如果第51舰队再次奔赴西南太平洋战场。很有可能被另外两支帝国海军的舰队堵住返回美国本土的退路。
综合这些因素。斯普鲁恩斯肯定会找第12舰队下手。
虽然白佑彬没有故意暴露行踪。毕竟做的太露骨。很容易让对手产生怀疑。但是第12舰队的行踪也没有多少秘密可言。第11舰队在东北方向上巡逻。第12舰队就必然在波纳佩岛的东南方向上执行外围警戒任务。
即便尼米兹与斯普鲁恩斯不会凭猜测做出决定。他们也会派遣袭击舰与破交舰搜索科斯雷岛附近海域。如此一来。要不了几天。第12舰队就会被美军的侦察战舰发现。从而让斯普鲁恩斯获的对付第12舰队的机会。
这也正是白佑彬等待的机会。
看上去。这份作战计划“天衣无缝”。而且尽量考虑到了美军舰队指挥官可能做出的决策。可是。有这么简单吗？
六月二十一日。登陆舰队靠近了波纳佩岛。
按照计划。如果次日天气状况良好。陆战队将在上午八时登陆波纳佩岛。