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七点刚过。“台湾”号上的雷达就探测到了出现在西面的英国本土舰队。
紧接着。已经退到主力编队南面的“罗守义”号巡洋舰发来了报告。显然。这份报告已经显的无关紧要了。
“英国战舰上肯定有电子干扰设备。”樊晓明的话很肯定。“之前。我们曾经探测到英国舰队。后来又消失了。直到开始才重新探测到了英国本土舰队里的战列舰。”
白佑彬微微点了点头。这并不是个大问题。
“狮”级战列舰本来就是英国海军最先进。最强大的战列舰。其战斗力甚至在美国海军“南达科他”级之上。只比“衣阿华”级略微差一点。另外。“狮”级战列舰在建成服役之前。美国海军已经装备了电子干扰设备。在此情况下。美国没有任何理由不向英国海军提供电子干扰设备。说不定。英国已经获的了电子干扰设备的生产线。
“继续前进。还是转向？”
问完。赵赙礼就有点后悔。很明显。白佑彬也正在考虑这个问题。
在机动抢位的时候。英国本土舰队加快了速度。冲到了第四舰队的西南面。然后调头北上。显然。这是非常高明的一招。如果第四舰队向北上。就将撞上第21舰队的炮口。并且在相当近的距离内与英国本土舰队交火。如果第四舰队转向南下。就将与第21舰队脱离接触。让斯普鲁恩斯可以趁机离开战场。而英国本土舰队也很有可能在毫发未损的情况下摆脱第四舰队。如果不转向。继续前进。则将一头撞上英国本土舰队的炮口。而第21舰队则可以趁此机会躲到英国本土舰队的身后。避开第四舰队的炮击。
可以说。不管是继续前进。还是转向。以及向哪个方向转向。对第四舰队都没有好处。
“第21舰队有没有减速？”
见到白佑彬朝自己看了过来。苏鼎昌立即摇了摇头。“仍然在原来航向上。而且没有减速。也没有加速。”
白佑彬微微皱了下眉头。又摸了摸下巴。
很明显。不管是斯普鲁恩斯。还是霍顿。都不知道“省”级战列舰上的搜索雷达具有抗干扰能力。能够在较近的距离上发现英国本土舰队。
难道。他们都认为本土舰队可以突然袭击第四舰队？
白佑彬立即否决了这种可能。原因很简单：此时天色已经大亮了。即便无法用雷达探测到西面的本土舰队。“台湾”号上的了望员也能用肉眼看到本土舰队里那几艘战列舰的桅杆。
那么。斯普鲁恩斯为什么不转向。也不改变航行速度？
想到这。白佑彬露出了一丝笑容。
要么斯普鲁恩斯已经在战斗中被击毙了。第21舰队失去了统一指挥。顶替斯普鲁恩斯的指挥官暂时还没有完全掌握战场上的情况。也就没有对战术做出调整。要么斯普鲁恩斯不想放弃遭到四艘“皇帝”级乙型战列舰围攻的四号主力舰。从而放弃了加速摆脱第四舰队的选择。或者。斯普鲁恩斯认为第21舰队能够坚持到英国本土舰队参加战斗。然后与本土舰队夹击第四舰队。
“保持现在的航向与航速！”说完。白佑彬就走到了海图桌旁。对苏鼎昌问道。“与英国本土舰队交错而过的时候。我们在东南面。还是东北面？”
“如果英国本土舰队不改变航行速度。我们肯定在东南面。”
微微点了点头之后。白佑彬说道：“让各舰测算英国战舰的方位数据。做好与英国战列舰交手的准备工作。到时候。只要英国本土舰队向西转向。我们与广州号负责对付其一号主力舰。江苏号对付其二号主力舰。吉林号对付其三号主力舰。”
“第21舰队怎么办？”苏鼎昌立即锁紧了眉头。
“帮我联系杨定方。”白佑彬长出了口气。“上次放走了第21舰队。杨定方就很是光火。现在我给他一个干掉第21舰队的机会。能不能把握住这个机会。就要看他的表现了。”
在通信军官去接通与“武宗”号的无线电电话时。杨定方正在发愁呢。
他也收到了“罗守义”号发出的电报。知道英国本土舰队已经到达了战场。会在五到十分钟之后加入战斗。而此时。“武宗”号上只剩下了四门主炮。“世宗”号也挨了二枚穿甲弹。其中一枚打掉了该舰的甲炮塔。最要命的是。四号目标舰在挨了二十多枚穿甲弹之后。竟然还有六门主炮在开火。且速度一点都没有降低。
局势很明显。在英国本土舰队参战之后。不管白佑彬采取何种战术。第41舰队的四艘战列舰都的想办法自保。到时候能够对付第21舰队的就只有第42舰队的四艘战列舰了。因此。必须尽快干掉四号目标舰。才能去对付前方与“吉林”号交战的三号目标舰。以及被打残了的二号目标舰与一号目标舰。
相反。如果不能及时收拾掉第21舰队。这场战斗的结果恐怕不会好到哪里去。