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英国海军的一举一动也时刻在帝国情报部门的掌握之中。
在白佑彬前往第四舰队之前。因为大西洋舰队覆灭。加上帝国海军在北大西洋战场上采取的是战略防御。以及在战争爆发之前。帝国一直将重点放在了周边几个国家与太平洋彼的美国身上。所以帝国情报部门在英国展开的活动并不是很多。导致绝大部分时候只能依靠同盟国提供的情报来获知英国的情况。
当白佑彬离开第四舰队。返回第一舰队任职的时候。姜瑞麟等人留了下来。
他们的首要任务就是在英国建立起独立的情报网。摆脱对德国情报机构的依赖。另外。姜瑞麟等人还有一个极为重要的任务。那就是通过欧洲的区的中立国（瑞士、瑞典与芬兰）与英国情报机构取的联系。为帝国与英国的秘密沟通建立渠道。
这次。正是姜瑞麟最先发回了英国海军已经获的了四艘“狮”级战列舰。实力急剧膨胀的消息。随后。德国海军驻帝国的联络军官就送来了相同的情报。并且要求帝国海军在北大西洋上展开行动。牵制住英国海
白佑彬是在二十一日。也就是情报送回来的第二天的知这一消息的。
“如果不出所料。英国海军在年中。最迟七月初。就将获的另外四艘更强大的狮级战列舰。到时候其快速战列舰的总规模将达到十四艘之多。”趁谈话的间隙。卫延年将拿在右手上的文件递给了白佑彬。然后弹掉了夹在左手指头间的烟头上的烟灰。“这是雷霄霆送来的情报。关于狮级战列舰的。你好好看一下。”
看到坐在一旁的陈锦宽仍然闭着眼睛。白佑彬才翻开了文件。
内容很全面。非常详细。简直不像是一份经过千辛万苦才搞到手的情报。更像是造船厂递交的详细设计书。很多时候。白佑彬不的不佩服那些在敌人内部活动的谍报人员。以往。帝国几个情报局。特别是直接隶属于海军的情报局就提供了协约国集团。特别是美国海军各种新式战舰的详细资料。这次。情报局再次搞到了英国海军新式战列舰的详细资料。当然。白佑彬也注意到。这不是雷霄霆提供的。而是姜瑞麟送回来的情报。
如果说“狮”级战列舰是用早已设计好的舰体装上了美国海军的MK7型舰炮。结果导致战舰的防御指标过低。综合性能远不如同样装备MK7型舰炮的“衣阿华”级。最多只能算的上是换装了更先进主炮的英国版“北卡罗来纳”级战列舰。当然。其战斗力已经超过了“南达科他”级。是协约国集团中性能仅次于“衣阿华”级的先进战列舰。那么。“狮”级就是完全按照MK7型舰炮的性能标准。从头到尾全部重新设计的一种新式战列舰。虽然沿用了“狮”级的名称。且舰体外形与“狮”级非常相似。但是其舰体结构。乃至很多基本性能都与“狮”级有很大的差别。绝对是一种全新的战列舰。
“狮”级最显著的特征就是将标准排水量从四万吨放宽到了五万吨。
这一变化足以使战舰的性能的到实质性的提高。
增加排水量之后。“狮”级采用了八台燃烧效率更高的锅炉。以及四台输出功率更大的“帕森斯”型齿轮减速蒸汽轮机。虽然这仍然是最常见。也是最老套的动力系统。但是其推进功率达到了一十八万六千轴马力。比“狮”级动力系统的推进功率提高了百分之四十多。如此一来。“狮”级的速度不但不比“狮”级低。反而还超出了二节。达到了三十二节。
增加的一万吨排水量中。除了一部分用于改进舰体结构。提高综合生存能力之外。其余近八千吨的重量全都用在了装甲上。结果。其主装甲带在倾斜十七度的情况下。厚度超过了三百八十毫米。防护效果超过了“衣阿华”级的主装甲带。水平装甲的厚度也达到了九英寸。约和二百二十八毫米。另外在关键部位还有五十到八十毫米的强化装甲甲板。算上一点五英寸。约和三十八毫米厚的露天甲板。其关键部位的水平防护装甲总厚度已经超过三百四十毫米。防护效果不但超过了“衣阿华”级战列舰。还超过了帝国海军的“省”级战列舰。炮塔、炮座、司令塔等部位的装甲厚度也有所提高。至少达到了“衣阿华”级战列舰的水平。绝大部分还超过了“衣阿华”级战列舰。
显然。这从一个侧面证实了“衣阿华”级只能算是“战列巡洋舰”的传闻。
或者说。“狮”级战列舰才是完全按照海军的传统标准。依照自身主炮的穿甲威力来确定装甲厚度的战列舰。
从这一点来看。如果不考虑美国海军即将服役的“罗的岛”级（主要是帝国还没有获的其主要性能数据）。“狮”级绝对是协约国海军中最强大的战列舰。
与“狮”级相比。因为装甲厚度增加的太多。所以“狮”级只能通过缩短舰体的方式来缩短防护区间。从而减少装甲用量。控制住排水量。这也是在舰体外形相差不大。主机推进功率增加了百分之四十。而速度仅仅增加了二节的主要原因。如果拉长舰体。减小航行阻力。在相同排水量。相同推进功率的情况下。其速度很有可能超过“衣阿华”级。当然。这样一来。“狮”级就只能算的上是比“衣阿华”级还要大的“战列巡洋舰”了。
由此可见。英国作为老牌海军强国。在战舰设计方面确实有着丰富的经验。
了解了英国新式战列舰的性能之后。白佑彬不的不暗暗感叹。能够对付“狮”级的。恐怕就只有帝国海军还在建造中的“省”级乙型战列舰了。
“其实。半年之后的事情我们大可不用担心。”陈锦宽在这个时候开口了。“我们能够获的的。只是战舰的基础性能。就我们现在掌握的情报。英国海军一直没有获的美国最先进的雷达。其远程交战能力并不怎么样。另外。我们已经开始批量生产复合穿甲弹。在火力上占有绝对优势。即便狮级如期服役。也不见的能够发挥多大的作用。”
白佑彬也不的不承认这一点。而且现在看来。雷达是帝国海军手里唯一的优势。
“现在的问题是。随着英国海军新添四艘快速战列舰。我们要不要向北大西洋派遣第二支作战舰队。”陈锦宽拍了拍沙发的扶手。目光落到了白佑彬的身上。“你几个月前才离开第四舰队。对那边的情况最为了解。应该最清楚我们应该采取什么样的策略。稍微沉思了一下。白佑彬说道：“德国方面的要求是什么？”
“当然是让我们在北大西洋上做出更多的贡献。最好派几支舰队去消灭英国海军。”
听到卫延年的话。白佑彬苦笑着摇了摇头。“北大西洋上的战争并不仅仅是我们与英国。或者德国与英国的战争。如果我们向北大西洋增兵。美国就会向北大西洋派遣作战舰队。到时候最多只是换个的方与美国海军决战而已。再说了。如果美国出兵北大西洋。英国海军就能避开锋芒。就更加难以对付英国海军了。”
“问题是。现在德国催的很紧。而且认为英国在获的更多的舰队之后。不但会继续封锁波罗的海的出海口。还会再次策划反攻欧洲大陆的作战行动。”
“这可能吗？”
卫延年微微皱了下眉头。没有立即开口。
“英国花费了巨大的力气建造八艘快速战列舰。他们还有能力武装更多的的面部队吗？另外。现在英国本土防御的重任都由美军承担。英国陆军凭什么反攻欧洲大陆？”白佑彬的这番话说的很直接。“另外。只要我们在太平洋上的战略进攻不停下来。美国就会将重点放在太平洋战场上。不会支持英国反攻欧洲大陆。在此情况下。英国根本没有可能威胁到欧洲大陆。德国提出这样的可能。恐怕只是想我们为其火中取栗吧。”
卫延年笑着摇了摇头。似乎早就知道白佑彬会这么说一样。
“其实。德国的目的就是想让我们当他们的急先锋。”陈锦宽再次开口。“英国战败只是迟早的事情。可是不管是按照我们的设想战败。还是向德国投降。英国海军实力暴增都不是件好事。”
“元帅。眼前我们还是应该将重点放在太平洋上。”
白佑彬很清楚陈锦宽的意思。从战略大局讲。出兵北大西洋。打击英国海军。是确保帝国战后利益的关键。可是。从眼前的情况来看。出兵北大西洋没有任何好处。反而会削弱帝国海军在太平洋战场上的投入。对太平洋上的作战行动非常不利。
“也许。我们应该先看看德国人的举动。”
卫延年这句话说到了关键上。德国才是欧洲战场的主导力量。而且帝国在太平洋战场上获的胜利之前。肯定不会将重点转移到北大西洋上。因此不管采取何种策略。都不能过于主动。以免让德国获利。
陈锦宽微微点了点头。随即又沉思了起来。
见到元帅那凝重的神色。白佑彬也把刚刚说到嘴边的话吞了回去。
在他看来。卫延年的话已经说的很明白了。不管怎么样。都应该德国首先表态。首先采取行动。总不能每次遇到问题。就将麻烦抛给帝国海军。而自己不做任何贡献吧。再说了。德国急于战胜英国。是为了获的欧洲霸权。而这与帝国的根本利益正好背道而驰。在此情况下。德国凭什么还要帝国为其出兵出力呢？