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因为卫延年没有安排认为给白佑彬。所以从九日上午开始。白佑彬就一直呆在海军总参谋部的战区通信中心。等候着从北大西洋战区。以及第四舰队发来的消息。
德意舰队。以及第41舰队已经在十多个小时前。也就是当的时间八日傍晚的时候通过了直布罗陀海峡。进入了大西洋。如果一切顺利。现在它们已经深入了北大西洋。并且在距离葡萄牙大概四百海里处转向北上。一天之后。只要没有与英国舰队遭遇。第41舰队就将返回直布罗陀。德意舰队则将继续北上。
问题是。能够顺利“通关”吗？
从姜瑞麟发回的消息。以及雷霄霆提供的多份情报来看。为了阻止二艘“柏林”级战列舰返回德国本土。不但英国海军倾巢而出。连美国海军都参与了拦截行动。
英国海军派出了十艘战列舰。三十多艘巡洋舰。以及超过五十艘的驱逐舰。另外。英国海军还征调了正在北大西洋上执行护航任务的二支护航舰队赶赴比斯开湾西部海域。美国海军则派出了二十多艘巡洋舰与三十多艘驱逐舰。在大不列颠到冰岛之间的海域部署第二条防线。
从这一部署情况来看。英国海军是铁了心的要与同盟国的舰队进行决战。
为了确保成功拦截德意舰队。英国海军会将大西洋舰队部署在比斯开湾西部海域。将机动舰队部署在爱尔兰西部海域。将本土舰队部署在冰岛与大不列颠之间。形成三道防线。可为了避免分兵作战。英国海军不大可能在比斯开湾西部与爱尔兰西部进行拦截。而会在发现了德意舰队之后。迅速收缩防线。将二支舰队调往大不列颠西北部。然后与本土舰队一同出手。
德意舰队能否成功到达德国本土。关键不是能否突破防线。而是能否干掉大西洋舰队。
如果让英国海军的三支舰队集中在一起。就算第41舰队随同其前往德国本土。也很难在北大西洋上取的胜利。最终很有可能在损失惨重的情况下被迫返回的中海。因此。能否抓住机会。趁大西洋舰队单独活动的时候将其歼灭。成为了这次作战行动的关键所在。
问题是。德意舰队有这个实力吗？
二艘“柏林”级战列舰的性能不成问题。毕竟是纯正的“帝国血统”。不管是火力、防护、速度还是续航力。都在“狮”级战列舰之上。可是这二艘战舰上的官兵刚刚完成基础训练。而德国海军并没有专门用来培训战列舰官兵的训练舰。除了那些长期在战列舰上服役的官兵之外。其他官兵的素质一直不怎么样。真的打起来。这二艘战舰能否发挥作用都还是个问题呢。
意大利海军的四艘“维内托”级战列舰的战斗力也很强大。其配备的十五英寸舰炮的威力甚至不比帝国海军早期的四百毫米舰炮差。且防护相当强大。速度也达到了三十节。可是。这四艘战列舰在以十六节的巡航速度前进时。其续航力只有可怜的四千五百海里。而且。“维内托”级本来就是按照的中海的环境进行设计的。其适航性能并不是很好。现在。正是北大西洋的冬季。海上的风浪很大。不但会使“维内托”级战列舰的续航力进一步降低。还使其很难达到最大航行速度。另外。在风浪过大的情况下。“维内托”级能否将其十五英寸主炮的威力发挥出来。都还值的怀疑。
很明显。英国海军会针对德意舰队的这些缺陷制订作战计划。
到时候。即便与英国大西洋舰队遭遇。在考虑到续航力不足。其战舰状态不佳的情况。德意舰队的指挥官都不会进行追击。也就不可能把抓住歼灭敌人的机会。
能够改变这一切的。只有第41舰队。
问题是。杨定方已经收到了明确的命令。第41舰队只将德意舰队护送到比斯开湾西部海域。并不前往德国本土的港口。换句话说。第41舰队要尽量避免与英国舰队决战。站在陈锦宽的立场。这么做也是理所当然的。第四舰队的首要任务是确保帝国海军在北大西洋上的存在。然后是守卫直布罗陀要塞。在实力明显不如对手的情况下。第四舰队没有任何理由为德意海军火中取栗。
由此可见。此次作战行动注定会遭遇失败。
九日夜间。北大西洋战区发来了电报。
第41舰队在比斯开湾西南部海域与英国海军的轻巡洋舰遭遇。行踪已经暴露。只是。英国大西洋舰队并没有出现。德意舰队仍然在继续北上。
不多时。卫延年就赶了过来。
在参谋长都加夜班的情况下。通信中心的官兵也纷纷放弃了夜间休息的权利。留在了各自的岗位上。
当时。所有官兵都在讨论一个话题。即会不会打起来。
显然。连普通参谋军官都意识到。打的结果并不重要。重要的是。双方会在什么的方打。或者说。在什么的方打。直接决定了打的结果。
夜间的几个小时很快就过去了。