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不到十一点。白佑彬就收到了一份重要的情报。
一艘在东北方向上执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰发现了一支规模庞大的舰队。并且用雷达探测到了大型战舰。因为不敢贸然靠近。所以无法判断其具体规模。以及大型战舰的准确数量。另外。该轻巡洋舰上的电子信号接收器没有收到从舰队里发出的电子信号。表明该舰队处于无线电静默状态。
可以说。这个发现极为关键。
“肯定是第51舰队。除了第51舰队的战列舰之外。东北方向上没有美军的其他大型战舰。我们也没有舰队在那边活动。”稍微停顿了一下。庞晋元又说道。“除非郑恩博想抢在我们前面对付第51舰队。不然第31舰队不会到那边去。”
白佑彬微微点了点头。他还在迅速思索着。
侦察舰发出的雷达信号不会引起美军的怀疑。主要是这一还于聚集了十多艘袭击舰。且其中部分袭击舰已经与美英舰队遭遇。而美军的电子探测设备还无法对巡洋舰上的搜索雷达与袭击舰上的搜索雷达进行辨别。另外。侦察舰发出的电报也不会有多大的麻烦。为了伪装到位。第11舰队的十二艘轻巡洋舰上的电台使用的都是袭击舰发送消息的频道。即便被美军截获。也很有可能将其判断成一艘袭击舰。
只是有一点可以肯定。如果那确实是第51舰队。斯普鲁恩斯就知道其行踪已经暴露了。
“最快也要在十二点之后与其遭遇。另外。美英舰队就在我们东南面不远处。如果再不改变航向。恐怕半个小时之后。我们就将与美英舰队进入到交战距离之内。”
朝肖定邦看了一眼后。白佑彬长吸了口气。说道：“立即联系郑恩博。让他们加速追击美英舰队。与我们一起对付美英舰队。同时做好与美军第51舰队交战的准备。”
“我们去对付美英舰队？”
虽然开口的只是肖定邦。但是其他几个参谋都露出了惊疑的神色。
“如果第31舰队按照计划行动。最快也只能在一个小时之后与美英舰队接触。知道。斯普鲁恩斯绕道的原因吗？”扫了众多参谋一眼之后。白佑彬又说道。“只要我们不出现。斯普鲁恩斯就不会急着与美英舰队会合。也就不会进入交战海域。半个小时之后。我们就能与美英舰队交火。到时候我们的行踪就将暴露。如果不出所料。在我们向东航行的情况下。美英舰队将转为向东航行。同时第51舰队将加速南下。争取尽快与美英舰队会合。或者在我们前面抢占有利位置。首先干掉我们。如果把握好机会。第31舰队将在此时到达。到时候。我们转为向南航行。第31舰队从东面插入。不管斯普鲁恩斯怎么选择。他都不可能与美英舰队夹击我们。也不可能夹击第31舰队。”
“可是这样一来。就换成我们对付美英舰队。郑恩博对付第51舰队了。”
“是吗？”笑着摇了摇头之后。白佑彬说道。“就算如此。我们也能完成此次的作战行动。关键不是谁立下头等功。而是我们能不能击败敌人。如果郑恩博有能力击败斯普鲁恩斯。我们应该为此感到高兴。当然。对我们来说。如果能够干掉那七艘老式战列舰。也算是一次不小的胜利吧？”
很明显。大部分参谋并不赞同白佑彬的“大度”。
“好了。都别罗嗦了。立即去联系郑恩博。马上下达战斗动员令。”
不管情愿还是不情愿。参谋军官们都忙碌了起来。
似乎预感到夜间的战斗不会迅速结束。白佑彬让李明博去泡上了一大壶咖啡。并且准备好了一些糕点。当然。为了不影响大家的工作。饮料、零食与夜宵都放在了舰桥后方的军官休息室内。
仅仅过了五分钟。第11-1主力编队里的四艘战列舰就进入了战斗状态。虽然四艘战列舰上的雷达都没有启动。但是炮手们已经开始做“热身运动”了。主要就是转动炮塔。测试炮塔侍服机构的可靠性。另外。枪炮军官还要趁此机会用专用工具测量一下炮管膛线的磨损程度。以便在战斗开始的时候。对弹道计算机的常数进行调整。以提高炮击命中率。
实际上。一般情况下。枪炮军官不会经常检测火炮。
只是。第11舰队在此之前参加了炮击布里斯班的作战行动。用掉了大量的增程炮弹。主炮身管的磨损程度已经比较严重了。如果不是赶着前来对付第51舰队。第11舰队很有可能在回到港口之后就立即更换主炮炮管。
当时。为了确保作战舰队的战斗力。几乎没有一艘战列舰的主炮身管在达到了寿命极限的时候才进行更换。另外。因为陆战队的火力支援舰也采用了与战列舰同样的舰炮。所以那些还没有达到寿命极限的炮管在更换下来之后都会提供给陆战队。
十一点十五分。郑恩博发来了电报。
第31舰队已经加速前进。正在逼近美英联合舰队。同时。第31舰队也收到了消息。的知第51舰队即将到达战场。
只是。郑恩博在电报中提到。第51舰队很有可能攻击第1舰队。这算是好意的提醒。只是在白佑彬看来。郑恩博不是在担心第11舰队的安危。而是在怀疑白佑彬的战局判断能力。