???清晨的第一缕光线穿过茂密的山林洒在石屋之上。此时的石屋之内，少年盘腿而坐，感受到光线的温度，慢慢睁开双眼，漆黑的眼眸中藏着一抹笑意。石门缓缓开启，一道人影站在石门之外，少年站起身恭敬道：“老师！”段茗缓步进石室，定睛看了看贺小年，方道：“半月之期已到，走吧。”
清早的武场内已经聚集了不少人，穿着黄色剑袍的弟子三三两两的正在练习武技和剑术。黄芪和秦昊居然也在，两人正在一旁督导众人练习。贺小年跟在段茗身后走进武场，不禁流露出羡慕的目光，停课半个月，自己果然错过了很多，他心里默默想着。众人见到段茗的身影立即安静下来，纷纷让到一边，留出一道路，然后恭敬地站在一旁。贺小年走在段茗身后，感受着众人的目光，一阵阵地不自在，就算是尊师重道，也有点太夸张了，他心下想道。他会这么想也难怪，恐怕整个武陵院就只剩下贺小年一个人没有听过段茗这‘玉面修罗’的威名了。段茗虽然年纪轻轻，而且相貌俊美举止斯文，但这只是留给人的第一印象，一旦说到修炼，这些词汇就跟他毫不沾边了。段茗的严苛简直可以说到了残酷的地步，但凡没有达到他要求的学生都会受到他的责罚。重责者甚至会被关到暗牢之内，暗牢是用精铁所铸，牢内关着的是嗜血异兽，魑龙，不战则死。一旦进入精铁牢笼，除非杀死螭龙，否则不到最后一口气段茗是绝不会心软出手的。所以，能从精铁牢笼出来的人，只有两种，杀死魑龙重新获得段茗的认可，要么就是身负重伤，而后者将不再有资格成为段茗的学生。魑龙虽然不是高级异兽，但是凶猛异常，且凶残嗜血，与魑龙对战不但需要实力更需要胆魄。段茗正是要他们懂得，修炼不可惰怠，人只有在生死危机的时候才最能激发人的斗志和潜能，同时也是在告诉他们，战斗最不能输的就是气势。
“贺小年，半月之期已到，从今天开始你就和大家一起修炼。”段茗站定肃然道。“是！”贺小年答道。段茗接着说道：“半月之后就是堂测，我的规矩你们应该知道，今天就在这里再重申一次。等一会我会为你们检测灵力等级，堂测便会按照你们灵力的高低排出名次，然后由灵力最高的人开始自由选择对手。如果对战二人灵力相当，那么败者受轻罚。如果与灵力最弱的人对战，则二人中败得一方要进精铁牢笼。相信，你们已经清楚这点，如果不能在精铁牢笼内杀死螭龙，那么也就不再是我段茗的弟子了。”听完这段话，众人一也不禁倒吸一口凉气。站在后面的颜一更是脸色发白，豆大的汗珠滚落而下。贺小年也凝神仔细听着段茗的话，因为他知道这是段茗有意地在提醒他。段茗选择现在检测灵力等级，其实是给实力落后的人最后的机会，在这半月之内如果奋力修炼，即使灵力现在落在后面，真正到了堂测的时候也是有机会取胜的。只是不知道那个秦啸现在的灵力到什么程度了，如果他的灵力还在我之上，那么肯定会选择我成为对手，哎，冤家啊。不过好在，自己这些天的修炼速度不慢，应该不至于落个最后一名，但那颜一就危险了，贺小年看着颜一惨白的脸色，贺小年心里默默想道。
段茗取出一块无色晶壁递给一旁的黄芪，那晶壁大小宽厚都和方砖差不多，看起来就像一块方型的水晶。这玩意儿，贺小年倒不陌生，正是武陵院招生时候用来检测灵力等级的东西。检测的时候只需要将灵力输出其中，晶壁会按照天地玄黄的等级变成相应的颜色即黄、青、紫、蓝四种颜色，并且晶壁上会显示相应的品阶。负责测试的人则同时将灵力输入晶壁的另一侧，就可以感应到灵力的具体点数。黄芪接过晶壁对一旁的秦昊点了点头，秦昊开口道：“现在开始，按照入院时灵力从高到低的顺序一一进行检测。”
贺小年走到颜一身边，笑笑拍了拍他的肩：“别紧张，没事的。”颜一忐忑地看了他一眼也点点头。两人是新生里灵力最低的，所以排在最后静静地看着前面的人检测。贺小年听着一个个灵力数字心里想道：看来这个段茗的确有点手段，才不过半月，大家的灵力都有不小的提升，资质上佳的甚至有在短短半月之内就突破的。“下一个！”黄芪叫道。贺小年瞳孔微缩，目光锁在那个熟悉的背影上，正是他的老对头，秦啸。秦啸大步流星地走上前去，似乎很有信心。他运起内息，将灵力输入到晶壁之中，无色的晶壁缓缓变黄，由淡到浓。贺小年死死盯着晶壁上的数字‘三’，秦啸的灵力居然已经达到了黄级三阶，这才不过半月他竟然能够连破两阶！“秦啸，灵力一千三百，黄级三阶。”黄芪朗声道。众人听到这个结果，也不禁颇为意外，纷纷向台上投去灼热的目光。就连站在一边的秦昊，也难得的露出一个笑容，唯有段茗依旧是一脸淡然，似乎这样的成绩也不能让他意外和满意。秦啸看见秦昊的笑容，眼中的得意之色更重，目光也有意无意地落在贺小年的身上。一千三百，这在之前测试过的人中已经排到了前三的位置，只有两人灵力要高过他。还记得刚刚进入玄土堂的时候，秦啸的灵力还落在最后十名里，现在居然已经跃居第三，虽然贺小年心里不愿意承认，但是不得不说，这个禽兽的修炼天赋的确不错。
前面的检测还在继续，不过秦啸之后再没有了令人惊讶的结果。贺小年听着一个个数字，心里苦道：看来这次又要和那秦啸对上了。虽然自己在石室中修炼的速度不慢，但似乎还没能突破。自己前面最后的几位也已经检测完，灵力都已经突破到二阶。哎，恐怕这次自己又要倒数第二了。贺小年想着，看到段茗的目光穿过人群落在了他身上。“下一个！”黄芪的声音响起。众人的目光又再度落在他身上，颜一在他身旁低声快速说道：“小年哥，加油。”贺小年扬起嘴角安慰道：“没事。”说着走上前去。黄芪似有深意地看了他一眼，道：“开始吧。”贺小年点点头，运动内息将灵力输入到晶壁之内，紧张地看着晶壁。只见晶壁的颜色缓缓变成黄色，但色泽却始终浅淡没有变化，半晌晶壁上终于出现了品阶，一阶。贺小年看着晶壁，虽然这在他意料之中，但是黄芪的脸色却古怪起来，迟迟没有宣布他的灵力点数。“黄芪？”段茗的声音响起。黄芪这才回过神，面带难色地对段茗道：“老师，这…”“怎么了？”段茗声音平淡地说道。“贺小年的灵力…是一千零五…”“哦?”段茗的脸色终于有了一丝变化。“一千零五？没有变化？”“真是奇才啊。”“废物。”就连台下的颜一也都吃惊地张大了嘴。贺小年的脑中乱作一团，连耳边那些恼人的议论声也没有注意。怎么可能，毫无存进？难道我在那石室中昼夜不停的修炼丝毫没用？贺小年固然被这个结果吓了一跳，但说到此时心中最惊讶的，反倒是那段茗。天岩石室的功效他再清楚不过，即使在里面什么都不做，天岩石凝聚灵力的功效也会使得身在其中的人灵力增长。贺小年在天岩石室中呆了半个月，即使完全不修炼，灵力也绝不可能维持不变。这个贺小年，果然有意思，总能让人惊讶，有趣，段茗心下笑道。“好了，下一个。”段茗淡然说道。颜一的灵力，不出所料，仍然未能突破，一千零八十。这一次测验，最出乎人意料的只有两人，一个天才，一个废物。
秦啸出乎意料地排到了第三名，而贺小年则更让人跌破眼镜地成为最后一名。修炼半月，却毫无寸进，绝对是旷古烁今了。颜一走下台之后也支支吾吾地安慰他说道：“小年哥…别在意，你这半月都没能来上课，所以…”贺小年支起一个笑容打断他道：“我没事，你自己也不用担心啦。”颜一投来一个关切的眼神，不再说话。
贺小年看着秦啸回过头，对他说出一句唇语，他知道秦啸说的是：你的命是我的，果然秦啸在堂测一定会选择自己作为对手，哎，贺小年看着秦啸投来的轻蔑的眼神，心里五味陈杂。“等等到石室找我。”正想着，脑海中突然传来一个熟悉的声音，冷淡的语气不带一丝感情。贺小年抬起头，段茗递来一个眼色，看来自己的确是让他失望了吧，贺小年想着，但还是对段茗点了点头。