?天启元年。
三月十一日。
漏下二更，西门游击府。
在明明的烛光下，马佳审视完执勤表格后，签上自己的大字，并盖上官、私两印，然后交给一旁侍立的把总林世铎，命道：“好了，把这个拿去，明天就在军营的公务墙上挂起来，所有人按安排行事，不得违抗。”
“遵命！”林世铎行军礼退出。
马佳站起身，伸了伸懒腰，接着便把执勤表的副本放进书架归档。做完一切后，他正要回乌云珠的屋休息，忽然，城中警钟大鸣，随即一阵城头梆子急敲响，引得全城大噪起来。
马佳一步抢出门，立在院中大叫道：“亲兵何在！外面的警报是怎么回事？”
两名巡夜的亲兵忙跑过来抱拳道：“禀将军，还不知道，只听得是东门那边先报的警，小的这就去打听。”
亲兵还没跑出院子，突然，“嘭”的一声炮响，随即又听得唢呐喇叭不住气地大吹大打，鼓声也打雷般跳动起来。
马佳困意全消，大喝道：“不要查了，快给本将披甲牵马，打仗了！”说着便回书房束衣披甲。
他一边由亲兵帮着披甲戴盔，一边想：“唢呐是聚将笛号，鸣炮大吹打是升帐号。太突然了，怎么白天没有消息传来？那些东边的‘哨探夜不收’是干什么吃的？难道建夷大军一个时辰能走六十里？”
刚穿好披挂，值夜的陈捷、包二就赶来叫道：“将军，总兵有令，全军戒备，所有将官都上总兵府听令！”
“来了！”马佳跨出房门，一眼看到乌云珠她们也出来了，就朝她点了下头，说道：“总兵府议论事情，夫人安睡吧，没事的。”
乌云珠抿着嘴道：“嗯，夫君放心，家里我会安排好的，忙完事情，早点回来。”
胡若萍默默地跑进书房，把披风又给马佳披上，轻轻地说：“将军保重身子，乍暖还寒的时候，多加点衣物。”
马佳凝视着她，那纤纤玉手明明只是轻轻拂过胸前铁甲，却仿佛力透筋骨一般，撩得自己心头一阵湍急。他忍住激动，双手扶正‘瓜子脸’的削肩，坚定地说道：“放心，我会好好地回来，和你、阿珠、咱们三人一起踏青、放生。”
说完，便抬头对陈捷二人道：“陈中军回营主持大事，先勇随我去总兵府听令，走！”接着大跨步抢出游击府。
这时，胡若萍立在院中，双颊早飞上了红云，小手摸得烫烫的。一边的小梅不乐意了，低声对乌云珠道：“夫人，你瞧瞧，那个勾人样，真不害臊。”
乌云珠封住她的嘴，随即桃花般地笑道：“胡家小妹，你也要注意身子啊。夫君是武将，铁打的身子，我可清楚得很，咱们女流是比不了的。来，咱们再回屋说会贴心话，好不？”
且不说这两名青春女子如何贴心沟通，单说马佳赶到总兵府，只见副总兵尤世功、参将夏国卿、鲍承先、知州段展等人都到齐了，他一见之下，便两跪一揖道：“末将参见总兵和各位上官。”
贺世贤点点头，大嗓门喊道：“不要多礼了，军中汉子，打仗要紧，快入座。”
马佳闻言入座，只听得贺世贤说道：“各门的将军都到齐了，那本兵就说了。今夜二更，夜不收回报，奴酋十万大军，连同云梯、木驴、战车，水陆并进，已经过抚顺六十里了，估计最迟明天天亮就能到沈阳。诸将都做要约束好部众，挑选精锐，准备给建夷一棒子！”
“遵命！”众将轰然应命道。
段知州接话问道：“各位将军有什么军资需要，请尽管说出来，本州好尽快补备。”